Татьяна Булатова - Мама мыла раму

– Здесь систер спит, – объяснила Женька, делая вид, что не имеет никакого отношения к этому веселому бардаку.

– Понятно… – протянула Катя. – Маленькая?

– She is student, – небрежно ответила Женька и ткнула в портрет на стене.

На фотографии в металлической рамке искусственно улыбалась девочка с нелепым бантом на коротко остриженной голове, обнимающая медведя, которого Катька не сразу узнала, так истрепало его время и многочисленные переезды семьи Батыревых.

– Чай будешь?

Это была уже совершенно непозволительная роскошь, потому Катя для приличия отказалась.

– Да ладно ты! Пойдем, пока систер не пришла, а то орать будет, что мы ей есть мешаем.

Аргумент возымел свое действие, и девочки отправились на кухню. Катя подошла к окну и выглянула: чуть ниже виднелись макушки деревьев, сквозь листву которых просвечивала черная земля.

– Высоко! – одобрила Катька вид из окна.

– Нормально. Только голуби весь подоконник обкакали, – посетовала Женька. – Иди, садись, вот сухари, печенье. Конфет нет – они у нас не задерживаются. Все систер съедает, не может без сладкого.

– А ты?

– А по мне… – Женька хитро улыбнулась, – лучшее сладкое – это колбаса.

– Здорово, – хихикнула Катя и потянулась за сухарем.

– Слу-у-у-шай, – вскочила Женька и рванула дверцу холодильника. – Че-е-е там у нас есть?

Содержимое холодильника не впечатляло: стояла расписная эмалированная кастрюля, лежала ополовиненная пачка масла «Крестьянского» и консервная банка. Девочка схватила консервы и прочитала:

– «Бычки в томате». Будешь? – спросила Женя и плотоядно облизнулась.

Катька не знала, вкусно ли это, «бычки в томате», но из вежливости кивнула.

– Один момент, – веселилась Женька, роясь в ящике в поисках консервного ножа.

Пока открывала, в кухню притащилась Рена, цокая по полу своим когтями.

– Пришла, морда? – поприветствовала ее хозяйка, а потом щедро вывалила полбанки бычков в собачью миску. – На-а-а, жри…

Псина клацнула зубами и одним движением языка слизнула содержимое миски.

– Разве ее накормишь! – возмутилась Женька и протянула гостье вилку.

Бычки в томате оказались безумно вкусными. Их запивали сладким чаем и закусывали печеньем. Рена сидела рядом с Катькой, положив гостье морду на колени.

– Хорошая… хорошая, – приговаривала девочка и тайком засовывала собаке в пасть маленькие кусочки печенья.

Псина пустила слюни. Женька рассказывала анекдоты и сама над ними смеялась. Катька разомлела от удовольствия. Вот только дышать было как-то трудновато, словно в груди комками застряла вата и не пропускала воздух.

– Тебе что, жарко? – спросила Женька, увидев, как покраснело лицо гостьи.

– Не-е-ет… – выдавила из себя Катя. – У меня аллергия на шерсть. Убери, пожалуйста, собаку.

– На место! – строго крикнула хозяйка овце, и та недоуменно подняла уши: ее все устраивало.

– На место! – повторила Женька собаке. – Я кому сказала?!

Животное нехотя покинуло кухню.

Катьке становилось все хуже, нужно было срочно ретироваться, но она отчаянно тянула время, дабы не завершать дружественную встречу бегством.

В дверь громко постучали.

– Систер, – сообщила Женька. – Наверное, ключи забыла.

Стук повторился с еще большей силой.

– Иду-у-у-у! – заорала Женька и затопала к двери.

Это была не систер… На пороге стояла сама Антонина Ивановна Самохвалова, запыхавшаяся от подъема на пятый этаж.

– Где? – хрипло выдохнула она в растерянное лицо Женьки Батыревой.

– Здрасте. Вы кто?

– Это ты кто? – Антонина шагнула в квартиру, как пожарник в горящее здание.

– Я – Женя Батырева, – представилась девочка, пропуская гостью.

Катька, увидев мать, выскочила в коридор, пытаясь выдавить из себя объяснения, но ее сразу же схватили за шиворот и выволокли на лестничную площадку.

– Ах ты дрянь такая! – орала Антонина и лупила дочь по голове, плечам, шее.

Сгорая от стыда перед подругой, Катька даже не пыталась вывернуться из материнских рук. Собака залаяла, пытаясь пролезть между Женькиных ног, девочка схватила ее за ошейник, впихнула в квартиру и закрыла дверь.

– Уйди отсюда! – рявкнула Антонина Ивановна и потащила дочь вниз по лестнице.

– Вы что?! – визжала от ужаса Женька. – Вы что? Прекратите!

За дверью выла собака, чувствуя, что с хозяйкой творится что-то неладное.

– Прибью! – неистовствовала Самохвалова, не замечая, что Катька не может выдохнуть скопившийся внутри воздух.