Надежда Щепкина - Постскриптум. Дальше был СССР. Жизнь Ольги Мураловой.

— Слушай, Сережа, позвони по внутреннему Александру Николаевичу, он просил, чтобы ты позвонил, как появишься.

Голос директора звучал приветливо и ободряюще:

— Сергей Дмитриевич? Сережа? Зайди-ка ко мне на минутку. Надо потолковать.

Бенуа встретил Сергея сердечно, пожал ему руку, осведомился о здоровье.

— Ну, какова она, тюремная баланда?

— Терпимо. Побольше бы ее, — было бы не так грустно.

— Сергей, мы тут все с самого начала знали, что ты невиновен: не может человек творческий, увлеченный разменять свой талант на какие-то камешки. Мы оставили тебя в штате, рабочее место тебя ждет. Тебе, наверное, хочется погулять на воле недельку-другую — я могу оформить тебе очередной отпуск.

— Спасибо, Александр Николаевич, и за доброе слово, и за предложение отдохнуть. Но я истосковался по любимой работе, по своему коллективу — и если Вы не возражаете, я приступлю к работе немедленно. Да и деньги нужны: пока я сидел, сестра с ребенком жили в долг. Надо долги отдавать.

— Не только не возражаю, а очень рад. Работы — море разливанное. Так что засучи рукава и за дело.

Беседа с директором была как бальзам на раненую душу Муралова. Вернувшись домой, Сергей снял портрет Ольги и поставил лицом к стене.

Леокадия Раскина не заставила долго ждать себя с визитом. Она была представлена Сергею в качестве главной спасительницы. Пока хозяева хлопотали, организуя небольшое чаепитие с ванильными коржиками, которые Катя напекла ради выходного дня, Лика отправилась навестить Настеньку — и застыла в восхищении. Во- первых, теремок, несмотря на передряги, нисколько не потускнел. А во-вторых, Настенька уверенно стояла на ножках и радостно приветствовала гостью.

Мирное чаепитие было в разгаре, когда раздался звонок и в комнату с кульками и свертками ввалился Николай и Сенечка.

— Лиля! — воскликнул Сенечка, увидев столь неожиданно свою бывшую невесту.

Лика вскочила, будто ее ударили током, и бросилась к выходной двери. Катя поспешила за ней.

— Я считала тебя подругой, а ты — предательница! — задыхаясь от волнения, обиды и слез кричала Лика. — Ты воспользовалась моим доверием, устроила мне ловушку!

— Не горячись, Лика, — урезонивала ее Катя. — Выслушай меня. Даю тебе слово, что я не знала, что Николай приведет Семена. А Николай не мог знать, что у меня в гостях ты. Поэтому эта встреча произошла случайно. А может быть и не случайно. Ты ведь верующая — это Господь, зная твое предназначение, дал тебе шанс стать женой и матерью. И еще Господь дает тебе шанс познать благодать прощения. Вспомни притчу о жене Лота, которая оглянулась назад и превратилась в соляной столб. Смотри с надеждой в будущее и станешь счастливой.

И не давая опомниться растерявшейся Лике, она добавила:

— На, возьми фартук, пошли на кухню. Эту ораву накормить надо, мои коржики их никак не устроят. Посмотрим, что они притащили. Так, корюшкой и селедкой займусь я, а ты сооруди какой-нибудь салат. Сережку мы сейчас пошлем в подвал за соленьями-маринадами.

Когда стол был накрыт, и на нем появилась пара бутылок вина, внезапно возник сосед Кеша. Его мамаша ушла к приятельнице, а Кеше взгрустнулось дома одному. Вот он и заглянул на огонек.

— О! Здесь есть над чем поработать! — восхитился Кеша — и без приглашения уселся за столом рядом с Ликой, взяв на себя роль тамады.

Когда все тосты иссякли, все было съедено и выпито, решили всей гурьбой идти играть в снежки, благо выпал свежий рыхлый снег. Лика и Семен тоже собрались было присоединиться к компании, но Катя запротестовала:

— Настеньку нельзя одну оставлять — вдруг проснется. Ты, Лика, будешь Настю сторожить, а Семен останется, чтобы тебе не было скучно. Оставайтесь, ребята, вам есть о чем поговорить друг с другом.

Шумная, хохочущая, вывалянная в снегу ватага застала парочку в объятиях друг друга. Кеша и тут проявил себя хозяином пира...

— Ребята! — обратился он к парочке. — Со свадьбой не тянуть!

— Со свадьбой не затянем — правда, Лиля? — ответил за двоих Семен.

— И чур, свадьбу не зажимать! — продолжал Кеша.

— Не зажмем. Правда, Лиля? Мы, пожалуй, пойдем восвояси, -— опять сам решил Семен.

— Куда же вы? —запротестовала хозяйка. — Мы еще чай пить будем с моими коржиками.

— Спасибо, мы с Лилей чаю дома попьем.

Сергей, прощаясь с гостями, напомнил, что Семен должен быть завтра в Эрмитаже, по поводу трудоустройства.

Прощаясь с гостями в прихожей, Катя обняла подругу со словами: