Юрий Ампилов - Четвертая экспедиция (сборник)

Пол второй день тщательно работал с новым зондом, снабженным мини-манипулятором с капсулой для отбора материала. Уходило три часа на то, чтобы опустить этот зонд, прикрепленный к специальному гибкому сверхпрочному кабелю, на заданную глубину по тонкому сантиметровому отверстию. Там капсула автоматически открывалась, в нее при микромеханическом воздействии помещался кусочек породы, а то и просто пыль: как повезет. Потом капсула герметично закрывалась. Затем требовалось еще два часа на подъем инструмента. Причем за один раз удавалось заполнить лишь одну капсулу. А их требовалось не меньше пяти: для независимого анализа в ведущих лабораториях мира. Кроме того, одну из них они должны были подвергнуть экспресс-анализу прямо здесь на лунной станции имеющимися в наличии средствами.

Наконец, еще через три дня и эта часть программы была выполнена. Все участники экспедиции с нетерпением ожидали результатов экспресс-тестов, которые Пол должен был выполнить в течение следующих двух дней.

– Пол, не мне тебе напоминать, чтобы ты был крайне осторожен при работе с образцами, – произнес Павел. – Не забывай про защитные экраны от всех возможных излучений.

– Конечно, тезка, я же не враг самому себе, – ответил Пол.

– Ну и как там у тебя дела движутся? – нетерпеливо продолжил Павел. – Не разобрался еще с неизвестной компонентой? Может быть, и в самом деле новый химический элемент откроем?

– Все пока идет по плану. Если и есть там новый элемент, то с нашей здешней аппаратурой это определить невозможно. Надо дождаться специальных анализов и исследований на Земле.

– Жаль. Такое ощущение, что будем возвращаться с пустыми руками.

– Не совсем. Есть некоторые совершенно необычные эффекты, которых я никогда не наблюдал.

– А что именно?

– Я исследовал все виды естественных излучений. Все оказалось в пределах фоновых значений. Но совершенно неожиданно в одном из СВЧ-диапазонов после отключения всех источников стрелка индикатора не полностью возвращается на ноль. Только спустя минут десять все успокаивается.

– Как это может быть?

– Сам не понимаю, никакого объяснения нет. Никогда не встречал вторичного СВЧ-излучения при отсутствии внешнего питания.

– А не может быть это следствием какого-то другого излучения, которое не регистрируется нашими приборами? – вслух подумал Павел.

-Я тоже подумал об этом, – ответил Пол, – и пытаюсь повторно провести измерения во всех диапазонах на максимальной чувствительности аппаратуры.

– Думаю, что это небезопасно, коли мы не знаем природу этого эффекта, – сказал Павел. – Может оказаться, что имеющиеся защитные экраны бесполезны для этой энергии. Пожалуй, надо все прекращать и оставить эту головоломку земным лабораториям.

– Может и так, но я боюсь, что эффект не слишком долог во времени и скоро может исчезнуть, а мы так ничего и не узнаем.

– Хорошо, давай еще раз вместе посмотрим, подумаем и будем прекращать эти опыты.

Пол включил напряжение. Капсула с лунным материалом находилась в боксе из свинцового стекла, не пропускавшего возможные умеренные радиоактивные излучения, однако все электромагнитные поля высокой напряженности создавались внутри бокса. На дисплей подавалось изображение колбы с видеокамеры, также находившейся внутри бокса. Никаких видимых изменений не наблюдалось. Спустя три минуты Пол отключил питание. Стрелки всех индикаторов тут же опустись к нулевому значению. Уровень радиации согласно показаниям цифрового датчика был на фоновом значении 18 микрорентген в час, как и до этого момента.

– Вот, смотри, – указал Пол на один из многочисленных индикаторов.

Действительно, стрелка не дошла одного маленького деления до нулевого значения, однако очень медленно продолжала сползать к нулю.

– Я запрещаю ставить дальнейшие эксперименты, – распорядился Павел. – Записи всех приборов у нас есть на диске компьютера. Надо сделать несколько копий и все четко задокументировать. Кроме того, надо все это вместе с записями линейчатых спектров сжать в электронный архив и сегодня же отправить по электронной почте на Землю.

–Хорошо, босс, решение ваше, – ответил Пол.

Утром за завтраком Павел и Линь уже допивали утренний кофе, а Пол, обычно встававший раньше других, в этот раз к завтраку не вышел. Видимо, заспался после напряженной работы.

– Не пора ли разбудить нашего американского друга? – спросил Линь.