Юрий Ампилов - Четвертая экспедиция (сборник)

– Поняли, выполняем, – ответил Николаев с третьей.

Тем временем пожарные во главе с Пашиным перемещались по платформе от вертолетной площадки в сторону горящего блока. У них в руках были какие-то непонятные устройства, напоминающие ручной противотанковый гранатомет, а скорее немецкий «Фаустпатрон» времен войны. С помощью этого портативного реактивного устройства можно было прицельно забросить небольшой снаряд в гущу огня, где он разрывался, распространяя вокруг себя в результате начавшейся химической реакции огромное количество углекислого газа и пены. Данное весьма эффективное средство лишь недавно поступило к военным. У гражданских ведомственных служб таких пожарных реактивных снарядов, которые можно было запускать прямо с плеча, пока не было, но многие об этих новых системах уже слышали.

– Все, Валентин Петрович, – произнес Андрей, – майор Пашин с командой на борту. Если их вертолет и затонет, не страшно. Это всего лишь груда железа. Главное, чтобы пилот не пострадал. А мы с Вадимом на дно.

– С богом, – ответил Малинин. – Будьте осторожнее. Под водой всякое может быть.

– Не волнуйтесь, Валентин Петрович, лишнее геройство нам ни к чему, но все необходимое постараемся сделать. Медлить больше нельзя, надо срочно закрепляться. Через час-другой уже все восемь баллов будет.

И словно в подтверждение его слов платформу так резко качнуло, что Малинину пришлось схватиться за оказавшийся рядом поручень, чтобы не упасть.

Капитан Владимир Макаров пилотировал этот мощный тяжеловесный вертолет от самой Новой Земли, и уже несколько часов находился в воздухе за штурвалом. От необходимости постоянно всматриваться в серую хмарь, где трудно было различить даже границу между водой и воздухом, уже болели глаза. По всем действующим инструкциям погода уже пару часов была нелетной. Но выполнить летную инструкцию все равно не удавалось, поскольку сесть на вертолетную площадку при таком шторме и сильном ветре при раскачивающейся платформе было невозможно. Даже, несмотря на то, что машина была оборудована дополнительными топливными баками, горючее уже было на исходе. Когда командир пожарной группы майор Пашин понял, что посадить машину быстро не удастся, он приказал своим подчиненным и второму пилоту «десантироваться» с вертолета вместе с оборудованием при зависании его над площадкой. А капитану Макарову приказано после высадки команды попытаться посадить машину на другую платформу, а если не получится, покинуть борт в спасательном жилете и ждать помощи на воде.

То, что происходило при высадке пожарных, никак нельзя было назвать зависанием вертолета, потому что машину бросало из стороны в сторону под порывами ветра. Во время этой трудоемкой операции были израсходованы последние резервы горючего. И теперь капитан Макаров в надежде посадить машину направлялся в одиночку с пустыми баками к третьей платформе, которую почти не качало. Но если горючее кончится во время посадки, будет еще хуже. Машина просто рухнет на платформу, много чего переломает, да еще пожар может начаться. Лучше уж приводниться и постараться при этом покинуть машину вовремя. Если выпрыгнуть в воздухе, есть большая опасность, что тебя просто разрубит винтом падающего вертолета. Надо ждать касания воды и в то же мгновение покинуть борт. При этом лететь надо на минимальной высоте, чтобы удар о воду не был слишком сильным. Казалось, выполнить одновременно столько противоречивых условий невозможно. Но другого выхода в этой ситуации не было.

Капитан Макаров проверил крепление жилета и направил вертолет в сторону третьей платформы. Пожалуй, десять километров не дотянуть, стрелка топливных баков давно на нуле. И словно в подтверждении его предчувствий двигатель начал работать с перебоями, а через несколько секунд остановился совсем. Владимир успел сообщить об этом в эфир и приготовился к ключевому моменту, поставив правую ногу на ступень открытой двери. Мрачная водная масса стремительно приближалась. Владимир вдохнул воздух полной грудью и задержал дыхание. Удар! Серая и пенящаяся от сильного удара тяжелой машины холодная пучина поглотила его...

Шаги приблизились к каюте Вадима, и раздался решительный стук.

– Да, входите, – ответил Вадим.

Дверь открылась, и на пороге оказался молодой стажер из группы технологов.

– Вадим Иванович! Малинин распорядился срочно готовить подводный аппарат к погружению.