Михаил Сергеев - Последний мужчина

— Предательство! — испугавшись сказанного, тихо проговорил тот, что слева.

— Среди нас? Исключено! Невозможно! — раздались голоса.

— Кого предавать-то? Всё давно предано! — перебил председательствующий. — Осталось только себя. Но и закон вам известен! Вспомните того, у Врубеля на картинах. Чем кончил? Или отшибло всё? — Тон снова стал угрожающим. — Других невозможно, только себя, — выдавил он. — Нет, я всё-таки заставлю вас перечитать книгу Летавра, — его зубы заскрипели.

— Сбой какой-то, может… — осторожно произнёс Роберт.

— Уже ближе!

— В шлюзе дыра! — воскликнул красный платок.

— Наконец-то! — Старший со злостью ударил рукой по столу. — Ненамеренное проникновение в событие. Я тогда сразу догадался. Помните, этот Лорно, писака. Предупреждал ведь, нет книжонки в условиях договора, так ведь убедил вас! Позволили напечатать!

— Вы несправедливы, ваша честь, — неожиданно вмешался левый. — Общим было желание вовлечь как можно больше этих тварей в оккультизм, эзотерику, ну и в наше прямое дело. И результат имеется. Одна передача об экстрасенсах скольких сбивает! И как платят нам организаторы с участниками! Ведь это прямо запрещено их Библией! Не косвенно, как иное, а прямо! А современное искусство? Ублюдков, простите, «наших» становится всё больше и больше. Нельзя не замечать очевидной пользы. Так что ваша оценка не совсем справедлива, — уже тихо добавил он.

— Отчасти соглашусь, — голос старшего смягчился. — Но цена! Всё измеряется ценой. Напомню слова, с которых начинается книга. Они гласят…

— За всё надо платить! За всё надо платить! За всё надо платить! — заорали вдруг сидевшие, перебивая друг друга, словно горя желанием показать, что и они не только держали в руках ту самую книгу.

Главный одобрительным взглядом обвёл членов клана.

— А раз так, — снова начал он, — кто-то виновен и кто-то должен заплатить! Полную цену!

— Должен! Должен! — раздались голоса.

Все повернулись к Сергею. Он сидел ни жив ни мертв.

— Нет! Не с него. Мы даже коснуться его не можем пока… Возможно, это тот, кого мы ждём. От самого. — Задумчивый взгляд на секунду скользнул по гостю. Председатель вдруг резко повернулся к мужу Хельмы. Все с удивлением на лицах сделали то же самое.

— Как? Как такое могло случиться, Регонд? Как смогла вырваться она от тебя?

Тот опустил голову.

— Ты что, был ослеплён? Не видел? Я ведь предупреждал! Так? — Взгляд его перешёл на присутствующих. Те быстро закивали. Старший подался вперёд. — Ослепление значит одно! — уже заорал он. — Близость к свету!

Все вздрогнули.

— Забыл? — Он угрожающе прорычал:

«Но что женщина скажет мужчине, горящему страстью, Надо на ветре писать или на быстрой воде».

— Проперций? Ваша честь? — Сидящий слева подобострастно глянул на председателя.

— Гай Валерий Катулл, что родом из Вероны. Римлянин.

— Из наших? — не унимался левый.

Председатель зло посмотрел на него. Тот сник.

— И зять у него Гней Помпей? — спокойный голос Роберта разрядил обстановку. Старший кивнул.

— Так это стишок о непостоянстве женщин. В самую тему, — палец председателя уперся в соседа Сергея. — Да не в коня овёс.

— Осторожнее! У него ещё семь или восемь стихов «К Лесбии», — к чему-то выпалил Сергей, цепляясь за самую невероятную возможность помочь бедолаге.

— Мы и полагаем, наш парень… — с осторожностью прошептал красный платок, потирая руки.

— Вы не поняли, — перебил Сергей.

— Зарождение любви! — человек в стальной мантии вдруг рассвирепел и вновь ударил по столу ладонью. Свеча напротив погасла. — Даже один росток — гибель! Я слышал, она и сейчас где-то поблизости?

— Да, ваша честь. Её сегодня видели на скалах, — снова с готовностью откликнулся красный платок.

— Кто видел?

— Вот он, — и указал на гостя.

— В клетку жабу! Обратно в клетку! — зарычал главный.

— В клетку! В клетку! — одобрительно закивали остальные.

— Хорошо, — тихо проговорил муж Хельмы.

— Нет! Этим займутся уже они! — Председатель вытянул руку в сторону сидящих слева. — А тебе, Регонд, придется исполнить начало книги. Впрочем, издатель с рыжей бородёнкой из тебя лучше, чем исполнитель! Помнишь? Прошлый роман? — он усмехнулся и щёлкнул перстнями на пальцах.

— А как же день рождения? Я ведь исполнил все! — в отчаянии закричал несчастный пленник из каюты двести восемнадцать. Никто даже не посмотрел в его сторону.

Двери распахнулись, и в помещение, шаркая тапками, вошла исчезнувшая старуха. Сергей успел заметить пустой угол за минуту до этого. Та, что «состарилась здесь», как представил её вчера Роберт. В трясущихся руках она держала поднос с огромным бокалом, наполовину заполненным красноватой жидкостью. Подойдя к столу, старуха поставила поднос перед Регондом.