Blayne Cooper - Первая леди

– И ты чувствуешь себя… пло… плохо из-за этого? – Эшли нетерпеливо вытерла лицо, надеясь, что ее братья не увидят ее слез. – Из-за того, что любишь бабушку больше?

Лаура кивнула.

– Чувствовала. – Она фыркнула. – Пока не поняла, что мама хотела бы, чтобы я любила кого-то так сильно. Твоя вторая мамочка тоже хотела бы этого, Эшли. Любовь – замечательная вещь. – Уголок ее рта дернулся. – Ты не должна жалеть ее. Чем больше ты хочешь дать, тем больше обнаружишь, что ты получаешь.

Эшли нервно облизала губы, часть ее беспокойства пропала.

– То есть это хорошо – называть тебя так, как я хочу? И я должна хорошо чувствовать себя с этим? Это не будет ужасно по отношению к моей мертвой мамочке?

Лаура беззвучно выдохнула.

– Да на первые два вопроса и нет на последний, Эшли.

– И мамочка не будет сердиться на меня?

Смех мальчиков на секунду оторвал Лауру от мыслей. Она посмотрела, как ребята бегают друг за другом по полосе прибоя. Затем Лаура снова повернулась к Эшли.

– Не думаю, что она будет сердиться. Но, ты знаешь, это довольно сложные вещи, так ведь?

Злясь на себя, Эшли фыркнула и улыбнулась Лауре.

– Да.

– Ну, для взрослых это тоже трудно. Но я думаю, ты должна дать мамочке шанс и поговорить с ней, ладно? – Лаура сжала руку Эшли. – Не убьет же она тебя, она ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хорошая мать.

Неохотно, Эшли кивнула.

– Да, она такая. – Девочка просительно посмотрела на Лауру. – Но ты тоже будешь там? Пожалуйста?

– Конечно. – Они снова обнялись и, на сей раз, Лаура не слышала сердцебиения девочки напротив своей груди. Через несколько секунд они улеглись на одеяло, глядя в небо.

– Могу я звать тебя мамой? – Застенчиво спросила Эшли, не поворачиваясь к Лауре.

Блондинка слегка улыбнулась.

– Мне бы это понравилось, дорогая. – Она сглотнула. – Но только, если ты готова к этому.

Эшли пожевала губу, серьезно обдумывая этот вопрос.

– Это, – сказала она, наконец, – это иначе, чем я называю мамочку. И все еще показывает, что ты любишь меня и заботишься обо мне, и что я люблю тебя, верно?

Лаура кивнула.

– Абсолютно. – Она надеялась, что ее голос не был столь же хриплым, как и у Эшли.

У Эшли появилась идея:

– Плюс, так ты называла твою мамочку, верно.

На сей раз, Лаура могла не отвечать вообще. Так что она просто кивнула.

– Хорошо, – настроение девочки резко улучшилось. Она встала, когда ее братья подошли к одеялу.

– Что не так, Эшли? – Спросил Кристофер, явно обеспокоенный. Он нервно теребил дужки своих очков, что делал всегда, когда волновался.

Аарон немедленно обнял сестру, предлагая ей утешение лучшим способом, который он знал. За исключением предложения пирога. С мороженым.

У Лауры сжалось сердце. Минуту назад дети готовы были вцепиться друг другу в горла, а теперь объединились так сильно, что, Лаура была уверена, никакая сила неспособна встать между ними.

– Теперь моя очередь для объятия, – настаивал Кристофер. – Не будь жадной свиньей, Аарон! Она и моя сестра тоже.

И, как все наиболее красивые моменты, печально подумала Лаура, этот был недолог.

Эшли решила проблему, вытерев слезы и обняв обоих братьев.

– Ничего неправильного, – ответила она. – У нас просто был девичий разговор. – Она улыбнулась Лауре, которая усмехнулась в ответ.

– Ты спросила ее? – Прошептал Кристофер достаточно громко, чтобы все могли слышать.

– Ага, – ответила Эшли. – Мы можем называть ее так, как хотим. Я собираюсь называть ее мамой. Бабушка сказала мне, что Лаура, я хочу сказать МАМА, называет ее мамой.

Оба мальчика повернулись к блондинке и с любопытством посмотрели на нее.

Лаура почувствовала, как кровь отливает от лица. "О, нет", мысленно задрожала она. "Не думаю, что я смогу пройти через это снова в скором времени. Я еще не оправилась от беседы с первым ребенком!"

– Можем мы называть тебя так же? – Наконец, спросил Кристофер.

Лаура моргнула.

– М-м-м… Конечно. Если вы этого хотите? – К концу этой фразы она стала вопросительной.

– Конечно! – Закричал Аарон.

– Круто! – Согласился Кристофер. – Спасибо, мама!

– Мы можем выпить колы? – Спросил Аарон. Когда Лаура не ответила сразу же, он добавил: – Пожалуйста? Мы съели весь завтрак, – мальчик решил, что проблема в этом.

– Хм… Конечно. Холодные напитки есть в доме.

– Спасибо, Лаура… э, мама! – Сказал Кристофер. – Кто первым до дома, Аарон. – Прежде чем брат успел ответить, Крис побежал.

– Нечестно! – Закричал маленький мальчик, срываясь с места так быстро, как только мог, и поднимая тучи песка.