Валерий Сегаль: Десять лет спустя

Князь остался наедине со своими звездами. Говорили, что с тех пор он никогда не улыбался, хотя никто не утверждал, что он был улыбчив когда-либо ранее. Говорили, что он стал склонен к алкоголизму, хотя не исключено, что он всегда любил выпить. Впрочем, князь был настолько нелюдим, что любые слухи о нем не заслуживали особого доверия. Вероятно, Михаил Романов являлся его единственным близким другом.

— Добрый вечер, ваше высочество, — громко сказал Путятин, привлекая к себе внимание великого князя.

— А, это вы. Здравствуйте, Сергей Николаевич. Как на улице?

— Плохо.

— Ветер и дождь?

— Именно. Состояние атмосферы столь же тревожно, как и политическая обстановка в нашем отечестве.

— А что слышно из Москвы?

— Там еще хуже. Говорят, там назревает вооруженное восстание.

— Что же будет с Россией, Сергей Николаевич?

— Нам остается надеяться, как говорил кардинал Ришелье, на одно из тех событий, которые изменяют лицо государства.

— Это не Ришелье говорил, это — Дюма.

— Все равно.

Ужасный смысл сказанного дошел до Михаила. Он низко склонился над столом, обхватив голову обеими руками.

— Вы с ума сошли, князь! Вы отдаете себе отчет?..

Путятин молча пожал плечами.

Следует заметить, что подобные мысли издавна навещали и самого Михаила. Поначалу он их боялся, но постепенно идея братоубийства перестала казаться ему столь уж кощунственной. Князь находил для нее все новые и новые оправдания, важнейшим из которых ему представлялось пресловутое благо государства. Так самый ограниченный человек порой становится изощренным софистом в своем стремлении достичь власти над себе подобными. Сколько томов об этом написано, и как спокойно воспринимаем мы эти тома! И напротив, — какими высокопарными и неестественными нам порой кажутся скупые строки, воспевающие чувство прекрасного, душевное благородство и доброту. Почему так? Не потому ли, что скотство является нашей второй натурой, и лишь немногие способны устоять перед соблазном и не совершить самые тяжкие преступления ради того, чтобы подняться ступенькой выше в обществе своих ближних. Как воспитать людей способных устоять перед искушением? А как вырастить поколение которому не будет даже знаком подобный соблазн? Полноте! Гораздо легче оставаться скотами и иронически относиться к самой идее воспитания такого человека.

С минуту Михаил сидел, крепко сжав голову руками, затем внезапно выпрямился в кресле и сказал:

— Давайте выпьем, князь! Возьмите себе стакан.

Путятин наполнил стаканы и принялся медленно смаковать портвейн. Михаил выпил свой стакан залпом.

— Ну, хорошо! — сказал он. — А как это можно осуществить?

Путятин как-то странно посмотрел на Михаила. Видимо, он ожидал более упорного сопротивления.

— Стоит императору показаться в городе, и его подстрелят, как рябчика. Желающих сегодня — хоть отбавляй!

— Да, но Ники давно уже не гуляет по городу!

— Значит надо его выманить, попутно подстроив ему ловушку.

— Но как?

— Мне кажется, ваше высочество, что можно попытаться использовать Распутина.

— Этого идиота!?

— Этот идиот имеет определенное влияние на вашего брата.

— Тем меньше причин у него сотрудничать с нами.

— Насколько мне известно Распутин трусоват. Его можно припугнуть. Он хитер, но все же у него нет придворного опыта. Пообещаем ему кое-чего, да припугнем покрепче. Кстати, заодно и от него избавимся, а не то он вырастет в большую силу!

— Но ведь он — простой мужик! — воскликнул Михаил.

— Просто грязная шваль! Как он может вырасти при дворе?

— Может, — спокойно сказал Путятин. — Его влияние на императора и, что еще важнее, на императрицу усиливается.

Какое-то время Михаил размышлял.

— А нет ли какого-нибудь более надежного способа? — спросил он. — Может быть, попробовать яд?

— Этот способ испытывался столь часто, что ныне при всех европейских дворах с ним уже научились бороться.

— Да, но довериться Распутину! Это слишком рискованно.

— О вас никто ничего не будет знать.

— А о вас?

— А я ничего не боюсь, — холодно сказал Путятин.

Михаил нервно забарабанил пальцами по столу.

— В конце концов я ведь мог и не посвящать вас в свои планы, — сказал Путятин. — Считайте, что я вам ничего не говорил.

— Не забывайте, князь, что речь идет о моем брате!

Путятин равнодушно пожал плечами.

— А впрочем, действуйте на свое усмотрение, и да хранит вас бог! — сказал Михаил, и жестом предложил князю наполнить стаканы.