Сергей Елисеенко - Ноль (сборник)

— Ну что ж, вот здесь я буду получать много денег, — подумалось мне.

Ни секунды не мешкая, я влился в толпу спешащих людей, и человеческий поток понес меня к мерцающему входу. Оказавшись в холле, я сначала, удивленно открыв рот, минут пять оглядывался вокруг. Такой роскоши даже моему прошлому Я, наверное, не доводилось видеть. Все вокруг блестело и сияло. Стекло, пластик и металл перемешались одновременно в хаосе и порядке. Странные конструкции из светло-серебристого металла стояли в углах этого невероятно большого помещения, под потолком, в сиянии мощных галогеновых ламп, висели прозрачные шары из стекла и пластика, причем создавалось ощущение, что в некоторых из них плавают аквариумные рыбки. Все это невообразимое футуристическое великолепие потрясало. Но, полюбовавшись еще минут пять, я двинулся по направлению к лифтам. Не стоило забывать о более прозаичных вещах: о деньгах, например. Войдя в кабину лифта еще с десятком людей, я оказался прижат к стенке, и мог лишь смотреть, как другие нажимают нужные себе этажи. После третьей остановки мне это надоело, и я начал протискиваться к кнопочной панели. Сначала меня просто попытались грубо отпихнуть, но я не сдавался и, наконец, добрался до кнопок. Нажав тридцать третий этаж, я стал смиренно ждать. Когда открылись двери, меня буквально вытолкнули из кабины лифта, но я не стал встревать в мелочные склоки и лишь показал средний палец, вспомнив этот знак презрения из жизни своего второго Я. Пройдя по коридору несколько метров, я попытался постучать в некоторые двери, но никто не открывал. Я дергал ручки, стучал еще громче, но все без толку. Наконец, мне это надоело, и я уже решил спуститься вниз и посмотреть план здания, чтобы удостовериться, на правильном ли я этаже. И когда я уже развернулся по направлению к лифту, меня окликнул чей-то голос.

— Молодой человек, прекратите шуметь! — произнес старчески подрагивающий фальцет.

Обернувшись, я и вправду увидел невысокого старичка с прилизанными седыми прядями, одетого в странный розовато-бежевый халат.

— Вы что, не видите, здесь работа идет! Люди спят и видят сны. А вы своими криками перебудите их всех! — визгливо продолжил он.

— Извините, я не хотел мешать. Просто прочитал объявление о работе. Здесь написан этот адрес. Но, наверное, я ошибся, — ответил я.

— Нет — нет! Вы попали точно по адресу. Давайте пройдем в мой кабинет, и я все вам расскажу, — улыбаясь, сказал он и, приглашающе взмахнув рукой пошире, приоткрыл дверь.

Войдя в его кабинет, я сначала подумал, что попал в морг: вдоль стены стояли несколько кроватей, и на них неподвижно лежали люди, укрытые с головой простынями.

— Только тише! Они только что заснули и переходят ко второй фазе, — прошептал он.

Пройдя еще несколько похожих комнат со спящими людьми, мы попали в комнату, состоящую, казалось, из одних окон.

— Присаживайтесь, — произнес старичок и указал на небольшое кресло у огромного овального стола.

— Итак, насколько я понял, вы ищете работу, — продолжил он.

— Да, я увидел объявление в газете и решил, что это как раз то, что мне нужно.

— Хм! Какой самоуверенный молодой человек. Но для приема на работу у нас довольно жесткие критерии. Вам придется пройти несколько тестов на эрудированность, сообразительность и кое-что еще, — в упор смотря мне в глаза, произнес старик.

— Ну раз я уже пришел сюда, было бы глупостью отказаться пройти парочку простых тестов, — с улыбкой ответил я.

— Ну вот и посмотрим, насколько они легкие. Кстати, можете называть меня Энергий Петрович или просто профессор, — сказал он и, поднявшись из-за стола, прошел к двери.

— Извините, а когда начнется тест? — задал я вопрос.

— Да вот сейчас и начнется, — с этими словами профессор вышел из комнаты.

Тут же погас свет, и я почувствовал, как значительно повысилась температура в помещении.

— Внимание! Начало тестирования на биологическую адаптацию начнется через пять секунд! Приготовьтесь и расслабьтесь! — произнес низкий бесплотный голос прямо у меня над ухом.

Ровно через пять секунд меня одновременно ударило током, перевернуло вверх ногами и ослепило яркой вспышкой. Сразу после этих пертурбераций я почувствовал запах дыма, стало трудно дышать, и все мое тело стало вибрировать в такт непонятному гудению, раздававшемуся, казалось, отовсюду. В этот же момент передо мной, на огромном плоском экране, стали возникать вопросы.

— Назовите скорость света, помноженную на квадрат расстояния от Солнца до Земли?