Сергей Елисеенко - Ноль (сборник)

— Вот ваша келья. Надеюсь, вам у нас понравится. Конечно, вы не привыкли к такой аскетичности, но придется потерпеть, — с гаденькой ухмылкой сообщил мне брат Геннадий.

— А сейчас отдыхайте, когда вас пожелает увидеть Наставник, я вернусь проводить к нему, — сказал он и закрыл дверь, судя по тихому скрежету, на ключ.

Решив воспользоваться выдавшимся моментом спокойствия, я улегся на постель и, поставив внутренний будильник на пробуждение через пять часов, выключил свое тело из активной деятельности. Проснуться пришлось, правда, немного раньше. Пожаловал брат Геннадий, чтобы препроводить меня к его величеству Наставнику. К моему удивлению, Александр Николаевич принял меня не в каком-нибудь огромном и роскошном зале, полагающемся ему по рангу, а в небольшой комнате, единственным убранством которой были стол и два кресла.

— Присаживайтесь, Вадим. Я надеюсь, вы хорошо отдохнули. Сейчас нам принесут напитки и чего-нибудь поесть. А пока вы можете задавать какие угодно вопросы, и я постараюсь на них ответить.

Ну что ж, если кто-то, наконец, великодушно ответит на все вопросы, мучающие меня, то я буду только счастлив. Главное, чтобы еще правду говорили. Хотя с этим у меня проблем не возникнет, еще в ученичестве у Иниоши я познал способы быстро отличать правду ото лжи.

— Зачем вы создали Центр? Откуда вы знаете так много про меня? И что вам так нужно от моей персоны?

— О, молодой человек! Я удивлен! Вы поставили такие точные вопросы. Пожалуй, я начну отвечать с конца, — он улыбнулся мне холодной улыбкой и продолжил. — Вы необходимы мне как союзник, а особенно нам нужен ваш дар предвиденья. Таких изменений, как у вас, мы еще не обнаруживали в наших испытуемых. А вся информация о вас поступала ко мне очень даже своевременно. Видите ли, мои братья работают практически в любой точке земного шара. Так что укрыться от моего, можно сказать, всевидящего взора довольно сложно. Конечно, были моменты, когда мы упускали вас из виду, например, когда вы переехали жить в Малайзию, но вскоре вы сами, так или иначе, выдавали свое присутствие. А что насчет Центра, то тут все просто… — но закончить он не успел. В дверь постучали, и плавно отъехавшие створки открыли молодую девушку, держащую в руках поднос с едой и напитками.

— Славно! А вот и Дарья. Мы вас как раз ждали. Заходите и попотчуйте гостя скудными яствами нашего скромного стола.

Аккуратно опустив поднос на стол передо мной, Дарья сделала несколько шагов назад и послушно застыла у кресла Александра Николаевича.

— Вы угощайтесь, Вадим. Не волнуйтесь, не отравлено. Вы же понимаете, что если бы я хотел вас убить, то давно уже сделал это. Мне выгоднее сотрудничать с вами. Тем более, вы производите впечатление человека умного. Так что сами решайте, как вам удобно — холодным и неподвижным в могиле, или ярким и живым, служа всему человечеству. Вы, наверное, огорошены таким странным выбором, но я всегда предпочитал выражать свои мысли ясно, не скрывая их под маской лжи. Но, что-то я заговорился. Вы ешьте, ешьте, — сказал он и, улыбаясь по-прежнему лишь одними губами, указал на поднос передо мною. — Хотя я думаю, любопытство, гложущее вас, не вытерпит до конца трапезы, так что можете продолжать беседу, не отрываясь от еды.

Какое счастье, — его величество Наставник разрешает мне говорить с набитым ртом. Да за кого он себя принимает? Это он для своих как отец и лучший друг, а мне он пока ничего хорошего не сделал. Собственно, пока я только неприятности получаю от общения с этим его Центром. Но раз мне выпала возможность узнать ответы на некоторые вопросы, то придется потерпеть его самолюбивую спесь.

— Вы так и не ответили на мой первый вопрос, — напомнил я ему. Правда, говорить с набитым ртом оказалось не очень удобно, и несколько кусочков еды полетели в сторону Наставника. Но это скорее его проблемы, чем мои. Тем более он, продемонстрировав высокомерное хладнокровие, вытащил из кармана пиджака носовой платок и презрительным движением вытер запачканную щеку.

— Я вижу, вы готовы продолжать нашу беседу, так что я продолжу. Центр создавался для поиска путей спасения всего человечества. Вы спросите, от чего? От Изменяющих. Впервые мы с ними столкнулись, когда проводились первые испытания атомного оружия. Если быть точными, мы столкнулись с последствиями их пребывания в нашем слое. Несколько человек подверглись Изменению. После этого их уже трудно было назвать людьми. Как-нибудь я проведу для тебя небольшую экскурсию по нашему криохранилищу, чтобы ты воочию убедился в моих словах. Что касается места, где было зафиксировано появление Изменяющих, то теперь это зона строжайшего карантина. Материальность бытия этой области постоянно диссонирует с окружающим миром. Наблюдается появление фантомов, неконтролируемые выплески биоэнергии и нелинейное течение времени. И то, что я назвал, это лишь небольшая часть всего чудовищного, что происходит после появления Изменяющих. После этого случая были зафиксированы многочисленные малые прорывы в различных районах нашего слоя. Причем в большинстве своем бреши в нашей реальности наблюдаются в местах сосредоточения живых существ. Изменяющие словно хотят показать, что им, прежде всего, нужна жизнь, причем преимущественно разумная. Я был одним из первых ученых, которые наблюдали за появлениями Изменяющих в нашем мире. И уже тогда я понимал, что навряд ли эти странные пришельцы хотят нам добра. Все попытки контакта заканчивались гибелью все контакторов, вернее, их Изменением. И тогда я решил во что бы то ни стало остановить этот хаос, наступавший под личиной Изменяющих. Первой мыслью, конечно, было продолжать исследования и искать пути закрытия дыр в нашей реальности. Мы успели обнаружить тысячи миров, соседствующих с нашим, но отделенных тончайшей перегородкой неведомых нам физических законов. Одни были схожи с нашим, и различия были лишь в небольших деталях, другие же были непонятны и чужды. Но мира Изменяющих мы так и не нашли, ведь действовать в новых мирах приходилось очень скрытно. Один неверный шаг — и ты оказываешься в плену или, хуже того, погибаешь. Так что о путешествиях в параллельные слои реальности знали немногие избранные и ваш покорный слуга, в том числе. Но вскоре сверху стали поступать приказы не мешать проникновению Изменяющих в нашу реальность. Видимо, высшие чины решили использовать пришельцев для создания какого-нибудь супероружия. Эти глупцы не понимали, с чем они столкнулись. Все мои попытки объяснить глубину проблемы натыкались на глухое безразличие. В конце концов, мне пригрозили отчислением из проекта. Тогда я понял, что нужно идти другим путем. Но так как за мной постоянно следили, то действовать приходилось скрытно. Тем не менее, я нашел многих людей, поддерживающих мое мнение. И вместе с ними мы основали первый корпус Центра в 1971 году. Месторасположение я тебе, естественно, не назову, мы еще не настолько близки, — с ухмылкой остановил он свой рассказ.