Сергей Елисеенко - Ноль (сборник)

— Внимание! Портал будет открыт через три, две, одну секунду. Напоминаем: проход может переносить материальные объекты не тяжелее двухсот килограммов. Время открытия портала — одна минута. Пятьдесят девять секунд, пятьдесят восемь секунд… — произнес приятный женский голос из невидимого динамика.

Вот черт! Похоже, мой крик или какое-либо из моих слов спровоцировало включение систем этого механизма. А контур, тем временем, налился странным мерцанием, и стена за его краем словно бы плыла в раскаленном воздухе. Вот и мое спасение, правда, не известно, куда ведет этот портал. Это мог быть как проход во времени, так и на другую планету. Но что-то подсказывало мне, что именно за этой дрожащей полупрозрачной дымкой скрывается ответ на все мои вопросы. И пока смелость не покинула меня, я, глотнув побольше воздуха, шагнул в открывшуюся передо мной дверь. Дверь в неизвестное…

Шагнул и полетел кувырком, зацепившись за высокий порог. Мгновенная дрожь по всему телу — я лежу лицом вниз. Хорошо хоть, что вроде на мягкое упал. Кстати, это мягкое очень похоже на траву. И по запаху тоже трава. Открыв глаза, я убедился в правильности своих предположений: я и вправду упал мордой в простую, зеленую, мягкую такую травку. Земную привычную траву, что очень странно, ведь я прошел через портал и должен был оказаться непонятно где. Но, похоже, я не перенесся далеко. Поднявшись и отряхнув себя, я, наконец, оглянул окрестности и обомлел. Пускай травка была зеленая, но зато все остальное уже точно не было земное. Яркие переливы красок окружали меня, причем совершенно резко переходя из одного цвета в другой, все это искрилось и блестело в лучах темно-синего солнца, которое хоть и занимало полнеба, но грело вполне нежно, не обжигая. Что касается неба, то у меня создавалось впечатление, что это просто компьютерный спецэффект. Постоянно клубящаяся масса облаков кружилась, вертелась, но каким-то странным образом ни разу не затмила солнце, словно между ними была некая договоренность. Трудно описать словами, что окружало меня. В человеческом словаре не хватит слов, чтобы передать хотя бы десятую долю того места, где я оказался. Постепенно мои глаза привыкли к столь резким переливам цвета, но мне все равно казалось, что какой-то сумасшедший художник решил поразвлечься и залил все вокруг безумными красками. Внезапно в двух шагах от меня послышалось резкое шипение, и трава начала вспучиваться, словно какой-то гигантский суслик решил вырыть себе нору прямо у меня под ногами. Хотя кто знает, какие здесь могут быть животные. Может и суслики огромные, как слон. Поэтому я с некоторой опаской отошел еще на пару шагов. Тем временем травяной ковер лопнул, и над землей показался серебристый конус. Медленно вращаясь, он поднялся на высоту человеческого роста и замер. После этого по его поверхности поползли извилистые трещины. Начинались они снизу, постепенно сужаясь к вершине конуса. Раздалось тихое жужжание, и трещины начали увеличиваться. Наконец, до меня дошло, что этот странный аппарат раскрывается подобно бутону цветка. Через несколько секунд передо мной застыл огромный металлический цветок с раскинувшимися блестящими лепестками. Он словно приглашал войти в середину своего странного соцветия. Постояв несколько секунд, ожидая еще каких-нибудь действий, я думал об этом странном месте, куда я попал практически по воле случая. Тем временем стальной цветок продолжал безвольно стоять, раскинув свои лепестки. Ну что ж, и вправду очень похоже на приглашение. Правда, куда привезет меня это странное транспортное средство, оставалось неизвестным. Но просто стоять здесь и втыкать на окружающую меня красоту тоже не имело смысла. Так что я решил рискнуть и прокатиться на этом необычном лифте. Осторожно поставив ногу на один из лепестков, я сделал шаг и оказался ровно посередине цветка. Снова раздалось тихое жужжание, и лепестки стали съезжаться вместе. Мгновение — и я стою в полной темноте, только цветные круги перед глазами напоминают мне о том, что вокруг меня яркий, цветущий новый мир. Но вот я почувствовал, как меня стало прижимать к полу. Сначала давление было не столь ощутимо, но постепенно мне пришлось опуститься на колени, а затем и вообще сесть на пятую точку. Вскоре давление перестало нарастать, и я смог спокойно сидеть, особо не напрягаясь. Я даже уперся спиной в один из лепестков. По прошествии некоторого времени, сколько точно прошло — судить было очень сложно, я почувствовал, что мое транспортное средство остановилось. Раздалось уже знакомое мне жужжание, и я поспешил вскочить на ноги. По краю моего «лифта» снова поползли узкие трещины, в которые мгновенно стал проникать красноватый свет. Наконец, лепестки раскрылись окончательно, и я обнаружил, что нахожусь в безумно огромной пещере, по сравнению с которой Красная площадь — маленькая детская площадка. Абсолютно пустое пространство поражало воображение. Похоже, эту пещеру строили великаны для своих непонятных великанских нужд. Вдруг в дальнем конце пещеры что-то блеснуло и с невероятной скоростью понеслось ко мне. Не успел я и глазом моргнуть, как передо мной висел, тихо мерцая, небольшой шар, цветом напоминающий неспелое яблоко. Внезапно в нем стало протаивать рельефное изображение какого-то лица. И хотя губы изображения не двигались, я услышал странный металлический голос.