Генри Олди - Черный Баламут. Трилогия

— Ты пришел убить его, сур, — это был не вопрос. Старуха знала. Думала, что знает. Ведь это же ясно как день… — Но сначала тебе придется убить меня!

И тут случилось неожиданное. Индра шагнул вперед, вздохнул и бережно обнял старую царицу за плечи, привлек к себе…

Ты стоял и смотрел.

— Я пришел не убивать. Даже если б захотел — я не смог бы… Почему? Тебе не нужно этого знать. Иди, Ладошка. Нам надо поговорить: мне и моему племяннику.

Бог подождал, пока со стороны дороги не донесся стук копыт упряжки, на которой приехала царица, и только тогда повернулся к тебе.

— Интересно, а что ТЕБЕ от меня надо? — Тебе действительно было интересно. Ты пытался вспомнить боль, ненависть, гнев — все, что испытал в свое время на Махендре, когда этот бог червем вгрызался в твою плоть.

Странно: ненависти не было. Гнева, боли… нет. Было только недоумение: зачем он явился?

— Сам не пойму. — Индра очень по-человечески развел руками, шагнул вперед и уселся прямо на траву, на то самое место, где минутой раньше сидела царица. И тоже стал смотреть на Солнце.

Не моргая.

Ты подумал и сел рядом.

— Даже если мне что-то от тебя надо, это ведь ничего не изменит. Верно? — спросил Громовержец после долгой паузы.

— Верно, — кивнул ты.

Снова — молчание.

Безмятежное раннее утро. Тают последние клочья тумана, Сурья поднимается все выше: скоро начнет припекать. Еле слышно журчит река. Покой, тишина. Даже комары куда-то пропали. Благодать, да и только. Сидел бы так, кажется, целую вечность.

А закроешь глаза — и мнится: небо заволокло грозовыми тучами, недобро ворчит, собираясь с силами, гром, где-то на юге полыхают далекие зарницы, словно вспышки затаенного гнева. Порывами налетает холодный 4ветер —

предвестник скорого ненастья, и мерно плещут свинцовые волны безбрежного мертвого океана.

Ты открыл глаза.

Снаружи ничего не изменилось — рождался новый день.

А внутри рождалась буря.

— Когда выступаете? — поинтересовался Громовержец.

— Не знаю. Скоро, наверное. Это решать Грозному.

— Ладно! Что суждено, то суждено. Прощай.

Индра звонко хлопнул себя ладонью по колену и резко поднялся.

— Постой! — это вырвалось у тебя само собой, помимо твоей воли.

Уходящий бог обернулся.

— Зачем ты все-таки приходил?

— Какая разница! — безнадежно махнул рукой Индра.

Странно: сейчас он был совсем не похож на сына.

— Нет, все же ответь мне: чего ты от меня хочешь?! В последние дни все от меня чего-то хотят, и ты — не исключение!

Ты уже почти кричал, не сознавая этого.

Глаза Индры едва уловимо сверкнули, и в воздухе мгновенно разлилось дыхание надвигающейся грозы.

Острый аромат неизбежности.

— Хорошо! — Теперь голос бога рокотал, как гром, внутри тебя. — Я скажу. Но ответь сначала, чего хочешь ТЫ?! Ты сам?!

— Я?! — на мгновение опешил ты.

— Да, ты! Скоро будет война, будет большая битва — чего в ней хочешь ты?

— Разве не ясно? — Только небожителю мог прийти в голову подобный вопрос.

— Я хочу нашей победы. Победы Хастинапура. Чего же еще?

— И ты будешь сражаться ради этого?

— Конечно!

Он тебя что, совсем за дурака держит? Или сам умом слабоват стал?

— Вы победите. И знаешь почему? — В голосе божества тебе чудится усталость и безнадежность.

— Знаю. У нас больше войск, у нас…

— Нет! — яростно рычит Индра, и в вышине эхом откликается гроза. — Вы победите, потому что на стороне Города Слона будешь сражаться ТЫ!

И в этот миг ты понимаешь, что Громовержец говорит правду. Но почему?

— Почему? — Оказывается, ты произнес это вслух. — Я отвечу тебе! Потому что ты НЕУЯЗВИМ! Неуязвим даже для оружия богов! Твой панцирь и серьги, подарок чувствительного Сурьи, — они делают тебя неуязвимым! Никто не в силах противостоять тебе! Для тебя не существует противников! Ты ОДИН способен выиграть предстоящую битву! Один против всех. После победы передай мои восторги Раме-с-Топором: он воспитал достойного ученика!.. Он — и шутка Лучистого Сурьи, моего брата и твоего отца…

Кажется, Индра хотел сказать что-то еще, но внезапно сник.

— Теперь ты знаешь. Прощай. — Бог снова повернулся, чтобы уйти.

А в твоей голове все продолжал звучать его голос: «Никто не в силах противостоять тебе! Для тебя не существует противников! Ты один способен выиграть предстоящую битву!»

Вот оно, всемогущество! Исполнение сокровенных желаний! Уничтожать врагов толпами, смеясь над их жалкими потугами. Давить, как муравьев. Топтать боевыми сандалиями. Ведь они безоружны против тебя!