Наталья Никишина - Женское счастье (сборник)

Но Катя не унималась и любой разговор (о погоде, политике, моде) сводила на зятя-подлеца. Подругам эта Катина навязчивая идея надоела, и они стали звонить и проведывать ее все реже. К дочери с мужем Катя принципиально не заходила, а они ее навещали. Приносили кучи вкусностей и пытались наладить отношения, но Екатерина Васильевна была сурова, цедила сквозь зубы: «Спасибо, что не забываете».

И через полчаса взаимного мычания вставала, давая понять, что визит пора заканчивать. Напрасно Лилечка плакала и просила маму объяснить, чем она перед ней провинилась. И уж тем более напрасно, и даже совсем зря зять Руслан пытался с тещей шутить и делать комплименты. На какое-то его легкомысленное высказывание, что Екатерина Васильевна сегодня хороша, как адмирал на параде, она так оскорбилась, что час ее откачивали валерьянкой. А после предположения, что мужчины на нее заглядываются, она вскричала: «Что?!! Оскорблять меня в собственном доме?» — и ушла в другую комнату.

И вот поздней солнечной весной в день ее рождения молодые супруги явились к ней смущенные и взволнованные. На пороге вручили огромный букет и вынули из сумки подарок. Подарок двух месяцев от роду прошел пару шагов, потом задние лапки у него разъехались, и из-под розового живота растеклась лужа. Это была собака! От шока Екатерина Васильевна окаменела и молчала все два часа, пока Лиля накрывала на стол, а Руслан молол какую-то чушь про собак вообще и спаниелей в частности… Наконец, в тот момент, когда шампанское разливали в бокалы, а щенок уже грыз любимые Катины тапки, она закричала:

— Никогда!

Но Лилечка вдруг проявила твердость, заявив:

— Мама! Пусть поживет у тебя. А потом я заберу его, если ты не привыкнешь, и найду ему хозяев.

А Руслан и вовсе сказал ужасную вещь:

— Екатерина Васильевна, мы с Лилей хотели, чтобы вам было веселее!

Обиженная Катенька решила, что зять специально сделал ей такой подарок, — чтобы поиздеваться. Она возненавидела щенка так же страстно, как и Руслана.

Уже через два дня выяснилось, что щен обладает капризным и бойким нравом. Он все время пи´сал, скулил, грыз мебель и обувь. По ночам песик плакал и просился к Катеньке на диван. Теперь Екатерина Васильевна была все время занята. Собаку нужно было прививать, покупать творог и щенячьи витамины, отбирать у него мелкие предметы… Катюша вспомнила времена своей молодости, когда у нее, одинокой мамы, было столько хлопот с маленькой Лилечкой. Каждый день она звонила дочери и требовала освободить ее от этого несносного постояльца. Лиля обещала щенка забрать, но все как-то не получалось.

Через две недели у щенка появилась кличка. Екатерина Васильевна назвала его Русланом. В конце концов, он был такой же лопоухий, мелкий и шкодливый, как ее зять. Теперь целыми днями в доме раздавался голос хозяйки: «Руслан! Дрянь ты такая, куда ты дел мою босоножку?», «Руслан, ты подлец и плохой мальчик! Нельзя грызть провод!» А на прогулке она кричала: «Руслан! Не смей есть эту дрянь!» Лиля удивилась, почему это мать назвала пса именем ее мужа. А сам зять только расхохотался и, высунув набок язык, изобразил тезку. Муштруя щенка, Катюша получала странное удовольствие. Приятно было сказать ему, когда он тихонько уползал в угол: «Кто это сделала лужу? А, дорогой друг Руслан? Неужели он не знает, что пи´сать в кухне нельзя?» Или еще лучше учить его командам: «Сидеть!», «Служи!»

Да, хлопот у Катюши теперь прибавилось. Собаку нужно было выгуливать. Через месяц Катя знала уже всех окрестных собачников, поскольку удобное место для выгула в их микрорайоне было только одно — маленькая рощица с оврагом посередине. Собачники выводили туда своих питомцев и азартно обсуждали их поведение, болезни и пристрастия. Время от времени разговоры прерывались чьим-нибудь криком: «Ладочка, отойди от этой дряни!» А иногда идиллия нарушалась страшным рыком собачьей драки. Там Екатерина Васильевна получила все необходимые сведения о содержании животных и наслушалась ужасов о «ветеринарках» и соседях-злодеях, которые все как один были собаконенавистниками. Теперь Катя уже не отсыпалась за всю свою жизнь до опухшего лица. Ей приходилось вставать в семь утра и бодро трусить вслед за Русланом к рощице. Поскольку путь сей лежал через два квартала и кругом спешили на работу люди (а Катеньке было не безразлично, что они о ней подумают), приходилось приводить себя в порядок. Она купила симпатичный спортивный костюм, который очень ее молодил. Снова начала подводить глаза и подвивать волосы. Приятно было ощущать себя по-утреннему бодрой. Шаг в кроссовках был легким, свое отражение в витринах Катюше очень нравилось. А через некоторое время у нее появился постоянный спутник — Николай Алексеевич, подтянутый и учтивый полковник в отставке. Он гулял с молодой непослушной далматинкой. Собаки подружились, и, пока они бегали между деревьями маленькой рощи, хозяева разговаривали.