Ай У - В огне рождается сталь

— Эта болтушка, — со смехом показала на подругу Чжуан Гуй-лань, — все подшучивает над тобой!

Но Сунь Юй-фэнь ничего не ответила ей и, опустив голову, стала стелить себе постель. А подружки ее продолжали заливаться веселым смехом. Тогда Сунь Юй-фэнь подняла голову и надрывным голосом сказала:

— Человек при смерти, а вы гогочете! — и расплакалась.

Первой пришла в себя Лю Сянь-цзюй.

— Кто при смерти? — испуганно спросила она. Но Сунь Юй-фэнь, нагнувшись, молча снимала туфли. Девушки знали, что на девятом мартене произошла авария и что Сунь Юй-фэнь очень беспокоилась, как бы при этом кого не ранило.

— Значит, Чжан Фу-цюань пострадал? — спросил кто-то из девушек. Но Сунь Юй-фэнь молча разделась и улеглась в постель, так и не ответив на их вопрос.

Лю Сянь-цзюй замахала рукой на подружек и тоже тихо легла в постель. Чжуан Гуй-лань осторожно встала и выключила свет.

На следующее утро Сунь Юй-фэнь поднялась, едва забрезжил рассвет. Тихонько, чтобы не разбудить подруг, она оделась и подошла к двери.

— Ты куда в такую рань? — приподняв голову, спросила проснувшаяся Чжуан Гуй-лань.

— В больницу, — тихо ответила Сунь Юй-фэнь.

— Я пойду вместе с тобой! — сказала Чжуан Гуй-лань, вскочила с постели и стала торопливо одеваться.

Сунь Юй-фэнь печально стояла у двери, сердце ее сжималось от невыносимой боли, и она не могла произнести ни слова.

На улице было прохладно. Девушки шли поеживаясь. На востоке небо уже посветлело, но звезды еще довольно ярко мерцали в вышине. Сквозь утреннюю дымку проступали силуэты зданий. По дороге лошади медленно тащили повозки, возчиков не было видно, и только время от времени слышались их гортанные выкрики. На лица девушек с деревьев то и дело падали холодные капли росы. Сунь Юй-фэнь шла быстро, почти бежала, не произнося ни слова. Чжуан Гуй-лань с трудом поспевала за подругой.

Одна за другой погасли звезды, и когда девушки подошли к больнице, уже совсем рассвело. Восточная часть неба стала багровой, и смутные до этого силуэты деревьев приобрели теперь отчетливые очертания. Лишь в немногих окнах больницы все еще продолжал гореть свет. Отягощенные каплями ночной росы, листья деревьев и трава неудержимо тянулись к первым лучам восходящего солнца. Предчувствуя восход солнца, громко щебетали птицы.

У больничных ворот девушек никто не остановил, только сидевшая на дороге одинокая ворона тяжело поднялась с места и перелетела на дерево. В пропахшей лекарствами регистратуре они встретили сестру, которая только что вышла из внутреннего помещения больницы. По бледному, измученному лицу Сунь Юй-фэнь она решила, что та пришла на прием к врачу, и поэтому спросила:

— Вам нужна неотложная помощь?

— Нет, товарищ, мы пришли навестить больного, — поспешно ответила Чжуан Гуй-лань. — Скажи, пожалуйста, мы сможем увидеть больного, которого вчера доставили к вам с металлургического завода?

— Нет, не сможете, — холодно ответила сестра, — сейчас неподходящее время для посещения больных.

— Сейчас не время? — переспросила девушка и заискивающе произнесла: — В таком случае скажи нам, пожалуйста, не улучшилось ли его состояние?

— А как его фамилия? — нахмурив брови, задала вопрос сестра.

— Чжан Фу-цюань! — торопливо проговорила Чжуан Гуй-лань.

— Да нет же, его зовут Цинь Дэ-гуй, — поспешила поправить подругу Сунь Юй-фэнь и с дрожью в голосе добавила: — Скажи, пожалуйста, как он там?

Чжуан Гуй-лань уставилась на подружку: «Как так Цинь Дэ-гуй?» — недоуменно думала она. Ей бы никогда и в голову не пришло, что Сунь Юй-фэнь может так сильно волноваться и страдать из-за Цинь Дэ-гуя. Она была вполне уверена, что Сунь Юй-фэнь дружна с Чжан Фу-цюанем, ибо все видели, что они часто встречались и между ними были очень теплые отношения.

— Вчера, говорите, его привезли с металлургического завода? — придирчиво переспросила сестра. — Правильно, есть такой больной, только что врач сделал ему укол.

— Сделал укол? — вздохнула с облегчением Сунь Юй-фэнь, и лицо ее посветлело. Ведь, идя сюда, она уже приготовилась к самому худшему. Но раз ему только что сделали укол, то, значит, он будет жить!

— Ему лучше? — поинтересовалась Чжуан Гуй-лань.

— Он все время без сознания, — тихим голосом ответила сестра. Она посмотрела на искаженное мукой лицо Сунь Юй-фэнь и уже мягче сказала: — Вы приходите еще во второй половине дня, — и ушла.

— Давай немного посидим, — шепотом предложила Чжуан Гуй-лань.