Алексей Котов - Чудо ты мое, зеленоглазое

— Пап, я совершенно случайно зашла, — спохватившись, быстро заговорила дочь. — В магазин мне нужно было… Мимо шла и вот…

Старик хмуро взглянул на дочь и, не сказав ни слова, прошел в зал. Сергей удивленно посмотрел на жену. Потом встал и направился следом за Петровичем.

Старик выдвинул из-под семейной кровати чемодан. Крышка не поддавалась. Петрович сердито засопел и, ломая картон, отогнул вверх угол. Хрустнул замок. Петрович открыл чемодан и на пол полетели тряпки, коробки и прочая мелочь.

— Ты что ищешь-то, Николай Петрович? — тихо и очень вежливо спросил зять.

Старик задвинул пустой чемодан под кровать, встал и подошел к Сергею. Смерив его хмурым, спокойным взглядом, Петрович молча отодвинул зятя от шкафа, возле которого тот стоял и раскрыл дверцы.

Сергей вытер испачканные борщом губы и посмотрел на жену. Та молчала, со страхом, наблюдала за отцом.

— Николай Петрович, ты это… Не обижайся на меня, ладно? — снова заговорил Сергей. — Светка мне про твоих черных кошек все рассказала. Ну, что, в общем, продаете вы их… Может быть, я помочь чем смогу, а?

— Давно Ленка растрепалась? — глухо спросил старик, роясь в шкафу.

— Нет! — быстро ответила за мужа Света. — Сегодня только.

— Ну, так что, Николай Петрович? — явно заискивающе спросил Сергей. — Помочь вам, а?

— Денег моих захотел, стервец?

Петрович выпрямился. Старик держал в руках только что найденное в шкафу новенькое, помповое ружье. Лязгнул затвор и на пол со звоном упал патрон.

Сергей попятился и наткнулся спиной на Светку. Та стояла как вкопанная с расширившимися от ужаса глазами.

Петрович взял зятя за майку и грубо толкнул в угол. Сергей не сопротивлялся. У него мелко задрожала челюсть… Не зная что делать, он скрестил вдруг ослабевшие руки на груди.

Перед лицом Сергея медленно всплыл черный ствол.

— Я над тобой издеваться не буду, — твердо произнося каждое слово, заговорил старик. — И уму-разуму учить тоже не буду. Живи как хочешь, со Светкой или без нее, это уже твое дело. Но ты только одно запомни: тронешь мою дочь хоть пальцем и тогда я тебя кончу. Понял?

Сергей взглянул в глаза старика. Они были такими же темными, как ствол. Зять быстро кивнул.

Старик посмотрел на дочь.

— Знаю, у вас серебряные ложки были, — спросил он. — Где они?

Не в силах произнести ни слова Света показала глазами на сервант. Старик сгреб позвякивающее серебро в карманы куртки, потом вернулся к шкафу и взял оттуда патронташ.

— Ты уж извини, зятек, что ружьем у тебя одолжился, — на прощание сказал старик Сергею. — Твоя артиллерия посильнее и поновее моей будет. Верну. А ты, — старик взглянул на дочь. — Пока здесь будь, к Ленке не ходи. Поняла?

— Да, папа…

Петрович обмотал ружье подвернувшимся под руку полотенцем и быстро вышел.

Когда дверь захлопнулась, Сергей, с трудом переставляя ноги, подошел к дивану и сел.

— Что это с ним? — спросил он жену.

— Не знаю…

— Вот елки-палки, а?! — Сергей вытер лицо и с удивлением посмотрел на мокрые от холодного пота руки. — И куда же это наш дед воевать направился?!

Дома Петрович высыпал серебро на стол и сходил в сарай за зубилом.

«Может быть жив еще Витька? — размышлял старик, разрубая ложки на крупные куски. — Может быть, еще не поздно? Ах, я старый дурень! Стыдно-то как, Господи! Что я Ленке скажу? Ушел, мол, твой муж за котами и не вернулся?»

Петрович перезарядил патроны серебряной картечью. Дроби он не жалел и заново снаряженных патронов получилось только девять штук. Магазин ружья вмешал шесть. Три оставшихся патрона старик сунул в карман.

Потом он долго искал фонарик, пока не вспомнил, что обронил его вчера в овраге. Пришлось мастерить факел. Петрович нашел крепкую палку, обмотал ее тряпкой и сунул в канистру с бензином.

«Что еще нужно? — думал он, осматривая двор — Ах, да!.. Спички».

Старик вернулся в дом и захватил на кухне пару коробков спичек.

Потом его взгляд замер на иконах в углу. Петрович вспомнил свою Любашу. Иконы, еще сорок лет назад поставила жена. За это время лики святых потемнели и стали строже и старше.

Петрович переложил ружье в левую руку и неумело перекрестился.

— Ты уж прости, ежели что… — тихо сказал старик. — Но без Витьки мне все равно не жить.

Только по дороге на котоферму Петрович заметил, что следом за ним снова увязалась Багира. Кошка была явно встревожена и часто оглядывалась по сторонам.

«Запереть ее забыл, — подумал Петрович. — А впрочем, ладно… Вдвоем оно и лучше. Все ж таки живая душа рядом».