Юрий Хвалев - Последний Уровень

— Пошёл в жопу, обжора.

— Действительно, почему бы нам не зайти в какое-нибудь быстро , а-а-а? — Сэм снова засмеялся. — Ладно, не дуйся. А что касается Джека, то он мне по барабану. Я его убил.

Навстречу всё больше попадался игловидныйможжевельник ; деревья стояли словно часовые, соблюдая между собой строгий порядок расстояний и линий. Тропинка, по которой шли друзья, исчезла в песчаной дорожке, а та, в свою очередь через несколько шагов, оказалась закована в гранитную брусчатку, которая слева и справа сопровождалась аккуратно подстриженным барбарисом .

— Ник, мы, кажется, пришли в парк, — Сэм повёл носом туда-сюда. — Здесь где-то есть быстро . Я чувствую запах плюшек.

— Нюхальщик, а деньги у тебя есть? — спросил Ник.

— Н-е-т, — шутливо протянул Сэм и по-актёрски втянул голову в плечи. — А у тебя, есть? Я знаю, что есть. Ник, я хочу есть!

— Ладно, обжора. Идём.

— Бежим, бежим, бежим, бежим…

Столы и стулья летнего кафе казались маленькими и неудобными, будто специально приготовленные для семейства лилипутов, потому что всё утопало в зелени метасеквойи . Деревья дружно встали вкруг и походили на сказочных великанов, которые, бесконечно кружа, изображали загадочный ритуальный танец.

Перемахнув через несколько ступенек и чуть не столкнувшись с официантом, Сэм ворвался в кафе, словно воин завоеватель. Затем быстро сев за подвернувшийся свободный столик, он, как ученик, знающий на пятёрку урок, вытянул вверх руку.

— Я уже здесь! М-м-м, Можно вас! — выкрикнул Сэм.

Во взгляде Сэма угадывалось лишь одно, что где-то глубоко внутри у него уже начался пищеварительный процесс, который, правда, пока что работает на холостых оборотах, поэтому чтобы не захлебнуться слюной, необходимо бросить в брюхо несколько вкусных плюшек.

Когда Ник подходил к столику, где сидел Сэм, официант уже стоял рядом и принимал заказ.

— Капучино и четыре булочки. Две с творогом и две с клубничным джемом. — Предвкушая наслаждение, Сэм довольно улыбался. — Ник тебе чего?

В голосе Сэма угадывалось скрытая неприязнь.

— Молочный коктейль, — садясь напротив, сказал Ник.

— Как будете расплачиваться? — спросил официант.

«Никак», — хотел ответить Сэм, но озвучил: — Наличными.

Зазвучала лёгкая музыка, в которой знакомую мелодию шлягера настолько завуалировали, что её простому смертному было невозможно узнать.

Смешивая коктейли, бармен лихо жонглировал шейкером .

К официанту, вальсирующему между столиков, добавились еще два официанта, потому что желающих перекусить заметно прибавилось. Завсегдатаями кафе являлись в основном учащиеся ботанического колледжа. Их привлекали умеренные цены, удобное местоположение, да и находиться среди редких деревьев, кустарников и цветов будущим ботаникам было приятно.

Кафе наполнилось колкими шутками, гомоном и смехом.

Ник смотрел по сторонам. Смотреть на жадно жующего Сэма, который словно гнался за рекордом, ему не хотелось. Ник сидел к входу спиной и не мог видеть, как по ступенькам взошла Вика и ещё какая-то девочка, по-видимому, её подруга, потому что они о чём-то весело спорили. Краем глаза Ник заметил, что Сэм вне себя от удивления.

— Вика! — поднимаю руку, позвал Сэм. — Иди к нам!

От неожиданности услышав её имя Ник даже пригнулся, словно кто-то взвалил на него невидимую ношу. По спине пробежал холодок.

— Привет, — подходя к столику, сказала Вика. — Познакомитесь, это Жанна.

— Я Сэм, — сказал Сэм. — А это, Ник.

Девочки сели рядом на свободные места.

— Ник, ты почему не ходишь в школу? — спросила Вика.

— М-м-м, — Ник в смущении пожал плечами. — Я…

— Он болел, — выручил Сэм. — Но сегодня чувствует себя прекрасно. Правда?

— Да, — кивнул Ник.

— Значит, на вечеринку, — констатировала Жанна, — ты с нами сможешь пойти?

— Да, — смотря на Сэма, снова кивнул Ник.

Сэм с упрёком посмотрел на друга. Подруги переглянулись и Жанна добавила:

— Сэм, мне нужна твоя помощь.

— Ладно, — согласился Сэм. — Когда?

— Сегодня вечером…

Подошёл официант, и девочки сделали заказ.

Молодёжный клуб, в который собрались наши герои, работал строго до десяти вечера, поэтому контингент посетителей состоял в основном из учащихся школ, колледжей, спецучилищ, то есть тех, кому не исполнилось шестнадцати лет.

Любой гость у входа в клуб должен был приложить ладонь к сканеру , который тестировал каждого подростка: курил ли он, употреблял ли алкоголь или наркотики. Пройдя обязательную идентификацию, сообщение о месте нахождения подростка уходило в полицейский участок, затем переадресовывалось родителям, опекунам, то есть все тем, кто отвечал за жизнь ребёнка .