Журнал Поляна - Поляна, 2013 № 01 (3), февраль

— Нету! — Валерка пожал плечами.

— Как? Ты же раз пятнадцать стрелял.

— Больше. Но не попал.

— Охотничек. Ничего не скажешь. — Юрка похлопал Валерку ладонью по спине. — Ладно уж, пошли.

В лесу у костра парни прожили семь полных дней…

— Пора и честь знать, — сказал Юрка, убирая в снег шкуру, снятую с очередного добытого бобра. — Домой пора. Комплект взяли. Я четырех кастеров и ты трех. — Он посмотрел на Валерку.

— Тянет все это как минимум на пару лет тюрьмы.

— Тьфу на тебя! — Юрка рассмеялся. — Особо крупный ущерб налицо. Сам посчитай. Грохнули семь бобров, десять уток, двух зайцев, одного барсука, плюс мой рябчик и твои вальдшнепы.

— Вальдшнепы добывались по путевке. Ты их в общую кучу не вали. — Валерка похлопал себя по нагрудному карману, где у него лежал охотбилет, разрешение на оружие и путевка на охоту.

— Ну раз по путевке, то другое дело, — согласился Юрка. — Но я тебе так скажу. Если нас со всем этим заметут, дадут по полной катушке. Не сомневайся. Институт тогда тю-тю, и мотать нам на киче от звонка до звонка. Ребят уже ловили. Про дело бобрятников слышал?

Валерка кивнул, только не помнил, когда это было.

— Не так давно. Я даже успел кое с кем из них лично познакомиться. — На секунду Юрка задумался.

— Думаю, кто-то из своих мужиков сдал. Стукачей в общаге немерено. Каждый, как может, ради карьеры служит. Для родной партии и правительства.

— Ты уверен, что кто-то из общаги ребят продал?

— Кто знает. Хотя стучать могут все. Я же тебе уже объяснял. Мы с тобой тоже можем.

Валерка скривил лицо.

— Дурак! Всегда можно преподам сливать нужную лично тебе информацию. Не всю, конечно. Кое-что. Понял?

— Да.

— С волками жить — по-волчьи выть. А сейчас давай поедим, завтра с рассветом в обратный поход. Утром пакуемся и топаем до деревни. Жена, небось, заждалась. Доберусь до нее. Ух!!! Покажу ей изголодавшегося охотоведа.

Ребята поели, попили чай и стали вспоминать рассказы писателя О. Генри. Так они поступали практически каждую ночь, пока жили на охоте. Юрка пересказывал то, что помнил. Валерка слушал. Потом наоборот. Перешли на книги Джека Лондона, выискивая в его повестях, рассказах и романах не профессиональные с охотоведческой точки зрения ляпы и проколы…

Уснули далеко за полночь…

Дальше все, как всегда: проснулись, поели, собрались. Время уже к обеду.

— Пошли, что ли, — Юрка влез в рюкзачные лямки и поднял на спину мешок. — Обратно рюкзачок полегче будет.

— Конечно, — согласился Валерка.

— Минус соль, еда, патроны…

Они обернулись, посмотрели в последний раз на место их стоянки и лесом направились к речной пойме…

Теперь идти было легко. Вода за неделю сильно сошла. Ребята пересекли дорогу, несколько ручьев, поле, пару луговин. В общем, успели отмахать уже половину пути, когда решили сделать привал и немного передохнуть. Лежали на подсохшей под весенним солнцем прошлогодней траве, пахнувшей прелью, плесенью и мышами. Валерка курил, подложив под голову рюкзак. Смотрел в небо.

— Похоже, мы на лагере лишнего проколупались. До деревни еще шлепать и шлепать, а скоро стемнеет. Опять с фонарями топать. Батарейки-то сильно подсели. Хрен чего увидим.

— И хорошо, что темнеет, — ответил Юрка и перешел на шепот. — Тихо! Кто-то в пойму вышел. Смотри!

Валерка перевернулся на живот, приподнялся над рюкзаком и посмотрел в ту сторону, куда показывал Юрка.

Пара лосей, выйдя из леса, остановилась на залитой талой водой луговине. Один стоял и, словно лошадь, прядал ушами. Второй лось, опустившись на колени передних ног, рвал сильно подросшую за последние дни траву-зеленку. Кормился.

— Красавцы! — выдал Валерка и затушил о землю недокуренную сигарету.

— Тише ты! — зашипел Юрка. — Мясо само к нам в руки идет. Грех от такого отказываться. — Он полез в карман бушлата и достал оттуда две пули «Вятка». — Вот и пригодились родимые.

— Ты что? — Валерка попытался остановить товарища. — Лосей весной стрелять?

Юрка промолчал и высыпал из двух патронов дробь. Вставил в папковые гильзы пули, после чего их края замял пальцами.

— Вот и вся перезарядка, — сказал он. — Дешево и сердито.

— Юр, может, не надо? — еще раз робко попросил Валерка. — Куда нам столько мяса? Скоро лето.

Серые глаза друга холодно посмотрели на товарища.

— Мне нужно семью кормить. Ребенок у меня болеет. Из мяса есть может только дичину. Почему я их, — Юрка кивнул в сторону лосей, — жалеть должен? Мое дитя кто пожалеет?