Сергей Гавань - Смарагдовый трон (роман)

- А ты уверен, что они нас не перегнали, пока ты дрых вместо того, чтобы стоять на вахте?

Мерм опять хлопнул себя по шее.

- Жарища несусветная. Когда здесь такое было в последний раз?

- В тот год, когда на севере бушевал Лебренский ковен, - всё ещё раздражённо скаазл Лорк.

- А, где кучу народу попалили? У меня тогда жена рожала, так что я выпросил у Энгельберта отгул.

- Тебе повезло. У меня жены не было, так что я в числе прочих ловил Одержимых у Лебрена.

- И как там было?

- А ты как думаешь? Пять Одержимых, полное нежелание вести переговоры. Демоны проели им все мозги. Отвратно там было, Лорк. Мы спалили лес на добрые пол-лиги вокруг города, положили кучу народа, прежде чем взяли их. Две колдуньи, один ведун. Остальные сгорели в лесном пожаре.

- И что потом?

- А что потом? Как обычно, отрезали языки, кисти рук, ступни и отправили прямой дорогой к Дороге Пепла. Там и сожгли.

Мемр вздрогнул, и только потом понял, что телега, гружёная репой, задрожала.

- Чёртовы дороги, - выругался Лорк.

- Нет. Лорк, глянь туда!

- Ну, и что там? Комар гигантс...

По левую сторону от дороги под сенью густого грабового леса задрожали кусты. Раздался дробный мягкий стук.

- Что-то большое, - страшно волнуясь, заметил Мемр.

- Стадо оленей, - пожал плечами Лорк.

Кусты исторгли из себя настоящую буро-серую живую стену из животных. Поток оленей вырвался из-под лесного покрова, хлынул на дорогу, пересёк её в сотне шагов от телеги с репой, на которой сидели двое шпионов, и врезался в зелёную стену из хвои, росшей на северной половине Миргордской равнины.

Их были сотни, самок, самцов и детёнышей. В уши забивался тяжёлый град звуков, высекаемых из земли тысячами копыт. В воздух поднялись клубы светлой пыли.

- Ты когда-нибудь видел подобное?! - крикнул Мемр.

- Нет, Ориду меня забери! Что-то их вспугнуло!

- Интересно что?

- Нам тоже интересно! - раздался третий голос. - Как и то, почему они бегут на север.

Двое шпионов испуганно обернулись.

Три всадника подъехали незаметно, воспользовавшись шумом.

Один из них запрыгнул на гору репы, обнажив короткий меч, и принялся одной рукой её разгребать. Второй, с чёрными волосами, собранными в длинный конский хвост, замер на крепком вороном скакуне, направив на шпионов поблескивающий алым кристаллом жезл. Третий, с блестящей на солнце лысиной, сидел и с любопытством наблюдал за тем, как последние животные исчезают в кустах, оставляя за собой вытоптанный луг и завесу пыли.

- Перегнали нас, говоришь? - прошипел Мемр, зло глядя на Лорка.

Тот развёл руками.

- Ваши имена, господа, - спросил Рензам.

- Касабал Лорк и Мемр.

Рензам поднял бровь.

- Просто Мемр?

- Просто Мемр.

- Я буду называть тебя Молчуном. Так кто, Молчун, дал вам приказ следить за нами?

- Я знаю, кто, - сказал Остис, достав со дна телеги небольшой закрытый сундук и две смятые сутаны бело-салатовой расцветки. - Епископ Энгельберт.

- Тот, что в Забрасине? - уточнил Рензам.

- Ага.

Рензам посмотрел на Мемра.

- Что конкретно он приказал вам делать?

- Боюсь, Лорк, нам не жить, - сказал Мемр, посмотрев на напарника.

- Я это устрою, если вы не ответите на вопрос.

- Смотри, у них тут в сундуке письма! - воскликнул Остис, но его улыбка быстро померкла. - Путевой лист, накладная... Тьфу!

Рензам с неприкрытым весельем посмотрел на двух шпионов.

- Торговцы репой. Никогда не приходилось сжигать торговцев репой...

- ...И мы их отпустили восвояси. Вот такая вот, почти бесплодная, остановка, - Остис положил в рот ложку с похлёбкой и простонал от удовольствия. - Всё, что мы узнали - это то, что Энгельберт решил проследить за нами, чтобы собрать на нас компромат.

- Что странно, - молвил Рензам, обменявшись взглядом с Остисом и Сивертом. - Поскольку я ему на пятки вроде бы не наступал.

- Что могло заставить оленей массово двигаться на север? - спросил Гирем. - Условия там не сравнить с теми, что в южных областях равнины.

Все спутники разом посмотрели на Джаффара. Тот сосредоточенно ковырялся пальцем в столу, пока не заметил пристальные взгляды товарище, спохватился.

- Ну, может быть, это их обычные сезонные перемещения. Или же они предчувствуют какие-то изменения на юге.

- Ладно, будем пока что считать это очередной загадкой. Первую мы решим по приезду в Забрасин. А сейчас всем спать. Завтра будем ехать весь и почти всю ночь, чтобы не задерживаться на Дороге Пепла и к утру быть в Забрасине. Оттуда до Льдины ещё две недели пути.