Сергей Гавань - Смарагдовый трон (роман)

Миранда пообещала себе, что возьмёт вожжи судьбы в свои руки, ведь от неё зависели две маленькие жизни, её лучики света, её дети. А однажды, когда Миклавуш вновь исчез, она случайно осталась наедине с её верным телохранителем, Венбером. С самым верным ей мужчиной, поняла вдруг она тогда. Страсть вспыхнула между ними как пожар, а теперь, спустя почти десять лет Миранда уже не понимала, кто её настоящий муж. И что самое обидное - Миклавуш даже не замечал того, что она ему изменяла. А если и замечал, то не подавал виду, что было вдвойне обидно.

Через некоторое время пламя страсти пришлось притушить - на тридцатилетнюю женщину свалились вся работа, что должен был выполнять муж. Вместо него она следила за тем, исправно ли крестьяне платят подати, в каком состоянии находится Кербергунд и Драконий Язык. Приходилось краснеть, продавая земли разбогатевшим торговцам с запада - у некогда богатого и знатного рода оскудела казна. На этот раз ей пришлось заплатить слишком большую цену - обручить Крину с Каем Лейсером, молодым сыном одного из богатейших купцов королевства. Процесс обручения происходил на расстоянии - кольцо жениха она отправила посылкой в Пенсероль, а оттуда пришло кольцо невесты - серебряное с огромным аквамарином нежно-голубого цвета. Уже сегодня Лейсеры приедут, чтобы посмотреть на Крину и увезти её к себе.

- Нет, только не сейчас, - наконец ответила Миранда, гладя Венбера по руке. - Предстоит ещё столько сделать.

Венбер присел на краешек стола и посмотрел на женщину.

- Если ты волнуешься за малышку, то зачем выдавать её замуж за этого дрыща Лейсера? В чём проблема?

Миранда хлопнула ладонью по столу.

- В том, что мы слишком бедны, чтобы показать сына в выгодном свете. Жених не должен выглядеть как третьесортный баронет, иначе принцесса на него даже не взглянет. Я предложила Лейсерам купить землю и у восточных склонов Кербер, но они отказались. Мне пришлось идти на уступки.

Венбер недоуменно пожал плечами.

- У Цеппи и без дорогих одежд найдётся, чем зацепить королевскую бабу. Он не трус, и голова варит достаточно неплохо, да и на лицо он хорош. Другой вопрос - так уж ли ты хочешь, чтобы он стал королём? Столица - это огромный нужник, только позолоченный. Кстати, у меня возник ещё один вопрос - а с чего мы взяли, что другие претенденты будут бездействовать? Все эти Дастейны, Дунфунали и Нурвины могут здорово напакостить нашему парню.

Миранде понравилось, что Венбер назвал её сына "их". Это грело душу, которую после измены мужа едва не сковали ледяные доспехи. Такое к ней отношение Миклавуша иначе как изменой женщина назвать не могла

- Трон предназначен только для Мендрагуса. Да и потом, ты видел этих претендентов? У Хунфильда Дунфуналя рыбий жир вместо мозгов, у Бавалора Дастейна, по слухам, повадки мужеложца. А этот ужасный горбун? Говорят, что он однажды одним своим видом отправил в обморок хор Канстельского храма.

- А знаешь, чего хочу я? - Венбер мечтательно запрокинул голову и посмотрел на низкий потолок. - Я хочу, чтобы он вступил в королевскую армию. У него есть все задатки, чтобы стать хорошим солдатом. Он познает такую славу, что не захочет быть королём.

Миранда фыркнула.

- Преломляющему идти в солдаты? Вот уж какой судьбы я бы ему не пожелала. К тому же, он иногда бывает таким глупым, упрямым и заносчивым.

- Ты слишком невысокого мнения о нём.

- А если ты знаешь его лучше, чем я, то тем более понимаешь, что за ним нужен глаз да глаз... Ему не хватает отца.

- Ты меня обижаешь, - тихо сказал Венбер.

Миранда ошеломлённо замерла, понимая, что сказала глупость.

- Прости, - она приложила ладонь к его щеке. - Просто приди ко мне завтра ночью, ладно? А сейчас отпусти, я должна отправить послание Коппли, чтобы приготовил всё к нашему приезду. А ещё этот пир...

- Кстати о пире, - Венбер слез со стола. - Ты не против, если мы с ребятами немного пошалим?

Миранда погрозила ему кулаком.

- Ни в коем случае. От этого пира зависит слишком много судеб.

- Значит, мы пошалим так, что никто и не заметит, - подмигнул мужчина, и разгладил усы. - Я пошёл.

Почти вся прислуга крепости собралась во внутреннем дворе, встречая гостей. Стража в воротах расступилась, пропуская конных, а за ними богато украшенную карету и телегу с провиантом и доспехами. Телохранители Лейсеров были в жёлто-синих туниках. Неспешно шагали коренастые гнедые, широкие спины были покрыты попонами той же жёлто-синей расцветки. Ветер теребил флажки с гербом дома Лейсеров - длань, держащая виноградную лозу.