Сергей Гавань - Смарагдовый трон (роман)

- Дядя Гирем, - спросил круглощёкий русоволосый Бедос. - Что с нашим папой? Мы не видели его со вчерашнего дня. Тётя Элли говорит, что он занят, но мы ей не верим.

В проёме показалась ещё одна голова - уже темноволосая. Негалу было десять лет, как и брату. Мальчишки требовательно и доверчиво смотрели на него, а Гирем пытался сообразить, что им ответить.

"Малькам уже десять. Им пора узнать, что такое потеря", - словно наяву он услышал внушительный голос Рензама.

"Дети ещё успеют узнать жизнь. Святое неведение в подобном возрасте бывает полезнее", - мягко посоветовал бы сам Алан.

"Что же, полуправда - не ложь", - подумал сам Гирем.

- Алан немного приболел, но я обещаю, что скоро вы его увидите.

Дав обещание, он почувствовал себя ещё хуже. Как он будет смотреть на детей, если утром Алана не станет? Что он скажет Алексии, когда та вернётся от родственников и узнает, что стала вдовой?

- Вы расстроены, - сказал он, входя вслед за мальчиками в комнату. - Почитать вам историю?

Мальчишки немного повеселели. Гирем подошёл к столику, где лежал оставленный позавчерашним вечером том "Королевского цикла".

- Ладно, сегодня я прочитаю вам о том, как ваш отец одолел Кеврана Дастейна, сына самого Джаталиона.

Он сел на одну из трёх кроватей, прислонил к стенке подушку и опёрся на неё спиной, поманив ребятишек к себе. Слыша рядом с собой мерное детское дыхание и шершавый кожаный переплёт увесистой книги в руках, он почувствовал в себе короткий прилив умиротворения. Открыв нужную страницу, он начал читать...

- Всё началось с того, что "Кевран Пакостливый пошёл против воли отца и, связанный сетями алчности и вожделения, напал на Калишора Хлоя..."

Он читал и чувствовал, как уходит время, отпущенное дяде. Тьма за окном сгустилась настолько, что не было видно ни зги. Дети начали посапывать, их головы безвольно лежали на его плечах. Вместе с этим Гирем почувствовал, как закрываются его глаза.

- "И тогда молодой Алан Рект увидел жезл, выпавший из хладных рук Галадира, его дяди. И воздел он жезл сей, и могучий порыв ветра смёл Кеврана Дастейна с парапета крепости, что носила название Сибельниль. И упал Кевран, и увидели воины его смерть, и сложили оружие. Сибельниль вернулась в руки семьи Хлой, а прекрасная Алексия вышла замуж за Алана, и родила двух детей. Так бесславно закончилась бесславная жизнь Кеврана Пакостливого, а фамилии Рект и Хлой связали себя кровными узами".

Он закрыл книгу и попытался подняться с кровати. Дети открыли сонные глаза и встрепенулись. Негал поднялся на ноги и показал на Преломитель, висевший на поясе Гирема.

- Дядя, а дай нам посмотреть на эту штуковину. Пожалуйста.

Гирем посмотрел в крошечное окошко, за которым клубилась чёрная вуаль ночи. Уже должен был прибыть очередной следопыт, но Сиверта и доклада всё ещё не было. Начиная волноваться всё больше, молодой человек всё же решил уделить детям ещё немного времени.

- Ладно, - он достал из кожаных креплений жезл и, проверив предохранитель, передал его в детские руки. Мальчишки принялись крутить Преломитель в руках, восхищённо разглядывая диковинное оружие.

- Как такая штуковина может делать чудеса? - Негал посмотрел на Гирема через прозрачный кристалл-фокусатор на верхушке жезла, отчего один его глаз казался больше другого.

Гирем смущённо улыбнулся и машинально почесал затылок.

- По правде сказать, я и сам не понимаю всего, что касается Преломления. Я знаю лишь основы.

Мальчишки смотрели на него во все глаза. Гирем вздохнул.

- Ну, начать хотя бы с деревянной рукояти. Она не простая. Особые ремесленники, такие, как наш старик Манти, придают ей чувствительность к прикосновению. А теперь посмотрите сюда, - он перевернул жезл верхушкой вниз и напрягся, пытаясь открутить крышку на нижнем конце. - И закрутил же я её... Фу, наконец-то. Видите, здесь есть полость, куда помещается кристалл. Кристалл этот называется сциллитум. Его добывают в особых местах, которые иногда называются сциллитумными рощами. Камешки эти очень дорогие, и стираются в порошок очень быстро.

- А почему стираются? Это же камешки, - поинтересовался Бедос.

- Думаю, это связано с особенностями окружающей нас энергии и этих кристаллов, - пожал плечами Гирем. - Так о чём я говорил?

- О том, что эти камни очень дорогие и быстро исчезают, - подсказал Негал.

- Точно, - коснулся своего лба Гирем. - Я могу лишь прикинуть цену одного кристаллика длиной и толщиной с мой большой палец. Пожалуй, на него можно купить обычный деревянный дом, такой, как в Герране. Так что никогда не балуйтесь со Словами Преломления, когда получите собственные жезлы. Наша семья тратит слишком много золота на то, чтобы всегда иметь под рукой запас сциллитума.