Евгений Москвин - Предвестники табора

Всю эту громадную тираду водитель выпалил, как на духу, будто доселе только и ждал, кого бы найти в слушатели, поделиться тем, что так и рвалось у него изо рта. (С того самого момента, как его заставили выплатить компенсацию). Позднее я пришел к выводу, что тирада, конечно, была заранее подготовлена.

Водитель хватался то за голову, то за полы своего одеяния.

Я начал медленно подниматься из-за стола… затем снова сел. Затем, все же решившись, встал — уже увереннее; сделал четыре осторожных шага к каретомобилю (на несколько секунд остановившись после первого шага).

Мишка, тем временем, поинтересовался у водителя:

— Неужели вы работаете по пятнадцать часов в день?

Сказано это было с оттенком: «Я уже принял вашу сторону и спрашиваю только для того, чтобы вы почувствовали мою поддержку. А тот, другой человек, с которым вы конфликтовали, безусловно, ошибается».

— Ну конечно нет! У каждого из нас смена по четыре часа, ну, некоторые две берут, но не больше. А больше и нет…

— Вот-вот, я так и думал. Но это действительно вы вели?..

— Что?

— Я имею в виду, тот каретомобиль.

— О котором старуха говорила? Да никто там не погиб! — в сердцах воскликнул водитель.

— Верю.

— Как было дело, я сейчас вам расскажу…

— Нет-нет, давайте лучше займемся вашим колесом, хорошо?

— Точно! Давно пора. Ну и что посоветуете делать? Я послал своего брата за щипцами, в кабак к Видулину… знаете Видулина?

— Конечно.

— Вот. Но брат что-то не возвращается, времени уже черти сколько прошло.

— Зачем щипцы? Откусить кусачками с другого конца да и все, — предложил Мишка.

— Э-э, нет. Только развинтить и предъявить в этом виде — никак иначе. За один месяц три неприятности — начальство уже взяло меня на вооружение.

— Боюсь, здесь уже кто-то поработал кусачками, — заметил я.

(Мой голос не дрогнул — поначалу было тяжело произнести хоть слово, однако я ведь уже, что называется, преодолел себя, все же подойдя к каретомобилю).

— Что?

— Вы разве не обратили внимания?.. И ты Мишка. Она же просто перекушена.

— Как так? — водитель подбежал ко мне и уставился на колесо.

— Да так же. Втулку видите? Даже крючок остался в пазу.

— Не может быть! А ведь верно… ну, это, значит, пострелята пошалили, черт бы их побрал.

— Какие пострелята? — осведомился Мишка.

— Дети. Какие же еще! — горсть теплого воздуха, выплюнутая водителем, разбилась о мою щеку; у меня все напряглось внутри.

— Как это могло выйти? — осведомился Мишка.

— Я не знаю, — водитель озадаченно потирал подбородок, — я затормозил, проезжая мимо переулка. Мы с братом собирались поужинать… и вдруг слышу сзади какой-то треск. Обернулся — вот тебе на, поломка! А на самом деле выходит… Ну не знаю, я никого не видел.

Еще несколько секунд мы осматривали колесо; я машинально теребил пальцами железные крючки на концах спиц, вставленные в пазы.

— Раз спица перекушена, то ее можно перекусить и с другой стороны, — решил водитель.

— Уверены?

— Да.

— Тогда я могу попросить кусачки в «пожарке», — сказал Мишка.

— Там есть? Вам дадут?

— Конечно. Это мой бар.

— А-а-а… — водитель понимающе закивал.

Мишка направился в бар.

Я поднялся с корточек. Идти вслед за Мишкой или остаться здесь? Я порывался уйти, но что-то меня все-таки удерживало.

Водитель теперь, как я совсем недавно, теребил крючки на втулке… как вдруг его рука застыла, он повернул голову и посмотрел на меня.

— Идите с ним.

— Что?..

— Идите, идите…

Он сказал это настойчиво, нет, скорее, даже настоятельно; это так странно звучало — как какая-то рекомендация.

Я развернулся и тоже пошел в бар.

Мишка стоял возле кассы, представлявшей собой небольшую кабину пожарного автомобиля; переговаривался с кассиром, светловолосым парнем, похожим на работника «Макдональдса», — с козырьком и в клетчатой рубахе.

Мишка то и дело зачем-то вставал на цыпочки и уважительно поглядывал на зеленый индикатор, но разговор целиком и полностью состоял из фраз типа: «Как дела?», «Да ничего, хорошо», «А-а, ну понятно, у меня тоже».

— Ну что там? — он посмотрел на меня, — все в порядке?.. Я послал уборщика, он принесет сейчас. Сказал: «Кусачки? Как же, как же!.. Я тут недавно так намаялся с прочищением раковины, что хотел их применить». П-ф-ф-ф-ф-ф… Эй, Илья, — он снова обратился к кассиру, — познакомьтесь, между прочим, это мой…

Мишка не договорил, потому что у меня за спиной взвыл мотор, — резко вытянул шею в сторону, чтобы посмотреть мне за плечо. Глаза расширились от удивления, белки засветились.