Жанна Куява - Із медом полин

А за два місяці після Миколиного похорону Марійка поїхала вступати до технікуму й таки пройшла на заочний відділ, бо чи не найкраще з усіх склала екзамен з математики. І вже з вересня почала працювати бухгалтеркою в сільраді. Нова робота додала дівчині впевненості в собі, бо сільський голова часто хвалив нову працівницю за пунктуальність, відповідальність, порядок у всьому та вчасні виконання непростих завдань, які раз по раз надходили від районного керівництва.

Селом хутко розійшлася шаноблива репутація колись огудженої від голови до п’ят безсоромниці. А що Марійка ось уже третій рік ні до клубу й носа не потикала, ні з парубками на очі не трапляла, то люди помалу стали забувати її колишні нічні походеньки на кладовище та побачення зі схороненим Миколою.

Нарешті й Марійка доскочила честі. Зажила реальним, теперішнім життям. Шлейф із негативним минулим укупі з людськими наклепами та поголосками час відтяв, наче злоякісну пухлину. А втім, позбутися руйнівних метастаз було вже годі.

Однак саме цей стан видався Марійці найкращим за все, що з нею сталося останнім часом. «Щастя – це жити теперішнім», – пригадувалися вичитані слова з кольорового підліткового журналу.

Та тільки-но дівчина бралася потроху всміхатися, як одного весняного ранку померла прабаба Василина. Дожила до ста двох літ і пішла до Бога. Без мук і тяготи. Почекала, поки всі хатні підуть на поле полоти молоду городину… Ще вони сказали їй наостанку: «Мамо, бабусю, ви лежіть, а як прийдемо, то посмакуємо ваших улюблених дерунів з печі!» А вона… Вдихнула апетитний запах, що повив усю хату, вийшла надвір, схопила весняної свіжості, а потім присіла коло старої яблуні в садку, сперлася на твердий прикорень і заплющила очі назавжди.

Поминальний обід рихтували всією жіночою компанією: завзятим Марійці та її матері Тамарі всіляко пособляли недужі доньки померлої – Христина та Олена. Згодом старша Христя щораз частіше стала жалітися на задишку (в селі ту недугу називали грудною жабою), на поле виходила дедалі рідше, тож на самоті рідні її старалися не покидати… Добре, що, коли хоронили неньку, нікому з удовиць ніяких прикрощів не приключилося.

Півроку минуло від похорону, як до Марійки приїхав Василь. То було в четвер, а в неділю він навідався вдруге. Відбув службу в місцевій церкві, потім зайшов до магазину, купив пачку вівсяного печива, кілограм ірисок і попрямував знайомою дорогою до коханої дівчини.

Марійка якраз закінчувала бухгалтерський звіт, що його треба було здати в понеділок до обіду.

– Привіт, Марійко, то знову я! – сказав, зачинивши за собою двері найбільшої в цій оселі кімнати. – Хороший у вас священик, – почав з найсвіжіших вражень, – таку повчальну проповідь виголосив!

– Яку саме? – спитала Марійка, запрошуючи гостя перекусити свіжоспечених пиріжків з маком і молоком.

– «Тому, хто вірує, все можливе», – відповів Василь словами Ісуса, що їх Він промовив до батька, який привів порятувати хворого сина. Усе перепробував нещасний, щоб допомогти дитині, та марно. Почувши про незвичайного чудотворця, який лікує всяку хворобу в людях, прийшов, щоб вимолити милостиню. – Знаєш про це Боже чудо? – звернувся Василь до Марійки.

– Так, я, тогово-но, читала про це, – відповіла. – Тоді через батькову віру Бог зцілив його хворого сина, – пригадала біблійну історію дівчина. – Але, Васю, людина, тогово-но, все одно часто розчаровується в житті й перестає вірити, – опустила долу сумні очі.

– Як казав мені батюшка Роман, вірити – то не просто визнавати, що Бог є, а доручити йому своє життя. Ти ж ходиш до церкви? – спитав кохану Василь.

– Стараюся робити це щонеділі, але, тогово-но, сьогодні так розхвилювалася, що не встигну з роботою, то зосталася вдома, – відповіла. – Тогово-но, бери ось пиріжки, – усміхнено запропонувала гостеві пухкі ароматні смаколики. – Хоч вони й земна принада, але навіть Христос зголоднілих подорожніх хлібом пригощав.

Марійка з Василем обмінялися приязними усмішками й радо заходилися смакувати свіже печиво.

За тиждень, у неділю, Василь знову був у Марійки. Тоді вони разом поверталися з церкви додому. Йшли вулицею одне коло одного, тож сміливої картини не могли не помітити всевидющі односельці. Марійка розуміла, яка буча неправди й пересад випливе з цього вже за кілька хвилин, тому, пообідавши, мовила до юнака:

– Василю, я, тогово-но, хочу тобі в дечому признатися… Вислухай, а там як знаєш.

Вона дістала з шухляди невеличке фото, простягла Василеві й сказала, що то хлопець, якого вона любить понад усе на світі. Повідала й про свої нічні побачення з ним, осуд, що довгим шлейфом тягся через роки…