Скарлетт Томас: Молодые, способные

– Слышали бы остальные. – Пол сонно смеется.

– М-да. Труп разлагается. Жаль, что остаться здесь нельзя.

– Еще неизвестно... – задумчиво произносит Пол. – Ну, если бы труп исчез.

– Все хотят домой, нет?

– Эмили жаждет исцеления.

– Ей кажется, – Энн зевает. – Когда отплываем?

– Мотор работает.

– И что?

– Значит, когда все встанут. И кончится дождь.

К полудню все собираются на вершине скалы. Лодка надута – Брин разыскал в мансарде насос. Мотор исправен. Пол продемонстрировал всем, как мотор работает, и был награжден хором похвал.

Небо по-прежнему серое, дождь сменился изморосью.

– Вот так. – Пол глушит мотор. – Кого отправляем?

Уже ясно, что надутая лодка вместит только двоих.

– Напомни, что мы решили, – просит Энн. Пол усмехается:

– Отправляем двоих. Можно одного, но двоих лучше. Они приводят спасателей. Вот и все.

Эмили дрожит и постукивает зубами, как перекупавшийся ребенок.

– Меня сразу вычеркивайте, – говорит она.

– А я останусь с Эмили, – подхватывает Джейми.

– А я растянула ногу, – напоминает Тия.

– Я никуда не еду, – заявляет Энн.

– И я тоже, – поддерживает ее Пол. Все смотрят на Брина.

– Хватит на меня таращиться, – требует он.

– Слушайте, кто-то же должен, – напоминает ему Тия.

– А я думал, желающих будет хоть отбавляй, – говорит Пол.

– У меня эпилепсия, – сообщает Джейми.

– А лекарства с собой? – интересуется Пол.

– Лекарства не нужны. Только при стрессе.

– Значит, на острове тебе стрессов не хватило? – спрашивает Тия.

– Да, если хочешь знать, – соглашается Джейми. – Мне даже понравилось.

– Ну хорошо, – вздыхает Пол. – У нас есть другой план?

– У нас, в общем, есть другой, – отвечает Энн.

– Притом не слишком удачный, – кивает Пол.

– Выкладывайте, – требует Тия.

– Мы просто можем послать вместо себя мертвеца. Но это еще не...

– Блеск! – перебивает Брин. – Супер, дружище!

– А поможет? – резонно спрашивает Пол.

– Еще как поможет, – заявляет Тия. – Вношу предложение: письмо в бутылке.

– Письмо в бутылке? – переспрашивает Джейми. Ни на кого не обращая внимания, Эмили садится по-турецки.

– Письмо в бутылке! – запевает она.

– Давай дальше, Тия, – просит Пол.

– Привяжем его к лодке и оттолкнем ее от берега. Волны вынесут куда-нибудь лодку, мертвеца найдут – типа, ух ты, дохляк, – и сообщат о находке куда следует, потому что им это просто. В кармане у мертвеца или еще где-нибудь найдут записку: «Я похитил шестерых человек. Они на острове, откуда я приплыл». И за нами отправят спасателей.

– Ничего глупее в жизни не слышал, – улыбается Пол.

– А мне нравится, – возражает Энн. – Настоящий абсурд.

– Может, просто бросим в море и письмо, и лодку? – хмурится Брин.

– Далеко не уплывет, – объясняет Джейми. – Будет слишком легкой.

Энн смеется:

– Так и будем говорить стихами?

– Может, просто бросим в море и письмо, и лодку? Далеко не уплывет, будет слишком легкой! – Эмили поет и раскачивается.

– Она долго не выдержит, – говорит Джейми. – Давайте что-нибудь решим, и дело с концом.

– Никто не передумал? Может, кто-нибудь хочет уплыть? – спрашивает Пол.

– Никто не хочет, – отвечает Энн.

Пол улыбается ей. Никто не смотрит, и Пол беззвучно произносит: «Я люблю тебя».

– К мертвецу я и пальцем не притронусь, – заявляет Джейми.

– Ну и катись, – отвечает Пол. – Сам справлюсь.

– Я помогу, – обещает Тия.

– А твоя нога? – напоминает Брин.

– А, я и забыла. Тогда помоги ты, – обращается она к Брину, ухмыльнувшись Энн.

– И ты иди, Джейми, – велит Энн. – Ничего, сможешь. А мы приглядим за Эмили.

Джейми зеленеет, потом розовеет.

– Ладно, – мямлит он.

– Простыню возьмите! – кричит вслед ребятам Тия. – Как гамак!

– Хорошо, – отвечает Пол.

– Они знают, что делать? – интересуется Энн.

– Понятия не имею, – говорит Тия. – Ну и ладно. Лучше расскажи, что ночью было...

– Напишите записку! – доносится голос Брина. Джейми что-то говорит ему – девушкам не слышно.

– Нет, не надо! – снова кричит Брин. – Джейми справится.

– Класс, – заявляет Энн. – Тогда просто подождем.

Тия улыбается ей. Обе смотрят на Эмили. Эмили ушла в себя.

– Эмили, ты в порядке? – на всякий случай спрашивает Энн.

– В полном, – Эмили моментально приходит в себя. – Мне просто в лодку не хотелось.

– А мы думали, у тебя приступ.

– Приступ будет, когда принесут это, – морщится Эмили.

Серое небо угрожающе темнеет, дождь усиливается.