Иван Кузмичев - «Поступь империи» (сборник)

«Блин, что только не полезет в голову на ночь, глядя!– мотнув головой, «сбрасывая» оковы наваждения».

Повернув голову к своим друзьям, увидел, что они как-то странно на меня смотрят, словно только сейчас поняли что-то важное, причем по их лицам нельзя было определить хорошо это или плохо. Горькие воспоминания медленно погрузились в пучину новых проблем, оставляя сладкий осадок прошлых страхов, тех самых которые заставляют любого человека вспоминать их и что важнее, помнить их!

-Что случилось?– спрашиваю я «каменные изваяния».

-Ничего, Ваше Высочество,– тихо ответил Николай, слегка замешкавшись.

-Все хорошо,– повторили Кузьма с Артуром.

Лишь только Михаил с Сашкой сидят, чуть ли не с открытыми ртами.

-А в чем дело тогда? Вы как-то резко замолчали, да и видок у вас, господа слишком уж какой-то… пришибленный, что ли,– удивленно смотрю на них.

-Мы просто задумались о предложении Миши,– немного помолчав, ответили Артур с Николаем одновременно.

-А ты что молчишь Сашка?– поинтересовался я у помещика.

-Что?– встрепенулся Александр.– Что ты сказал?

-Говорю, что скажешь по предложению Михаила?

-Хорошая идея.

-И все?– вопросительно поднимаю левую бровь.

-Нет, конечно. Я думаю, что нам необходимо шепнуть пар слов отцу Николая…

-Он то тут причем?– изумился Николай Волков.

-Как причем? У кого на Руси охрана налажена так, что впору завидовать?– теперь уже Аркадий удивился.– Конечно у купцов! А почему твоему отцу, так он же знает людей, которые смогут нам помочь в охране постройки завода, а потом нам уже и не надо будет кого-то искать, сами сможем обеспечивать все нужды…

-Заманчиво.

-Еще бы, Алексей! Если наладить хорошие отношения с купечеством…

-Рано загадывать,– прервал я мечты Артура.– Надо еще с Павлом Никифоровичем переговорить, так что Коля, готовь своего батюшку к разговору, исподволь, может, что и получится у нас тогда, но даже если он что-нибудь почует, не рассказывай ничего. Я сам ему все, что надо расскажу.

Взгляды переметнулись на нашего экономиста и бухгалтера в одном лице, разбирающегося в сих делах много лучше нас, причем каждого в отдельности на «голову» как минимум.

-Не обещаю, что получиться, хотя и отказать царской особе отец не сможет, однако, получится ли, я не знаю,– без раздумий ответил Николай.

-Надо же когда-то начинать общаться «золотыми» представителями Руси-матушки,– улыбнулся я ему.

Сразу после нашей встречи, то есть ближе к полуночи, все разбрелись по домам, Кузьма как обычно остался в левом крыле моего дворца, где уже давно облюбовал небольшую комнатушку, пользуясь ей с поистине армейским практицизмом.

Как бы то ни было, но на следующий день, сразу после завтрака, как обычно прошедшего в девять часов утра, прибыл курьер от Николая с письмом, где он говорил, что Павел Никифорович, прибыл в Рязань вчера вечером и с удовольствием поговорил бы с цесаревичем. А ниже шла маленькая приписка, мол удочка закинута, наживка проглочена осталось только подсечь и вытащить рыбу на берег. Вот тут то и начиналась вся загвоздка, «рыбешка» может не по рыбаку оказаться.

Просмотрев свой график на сегодня, тут же освободил пару часов после часу дня для беседы с Павлом Никифоровичем

«Что ж, думаю, время будет подходящим для штурма бастионов купца, да и подкрепиться за беседой можно будет,– прикинув оптимальный вариант, решил я».

Тут же черканул пару строк на бумаге, запечатал его печатью.

-Никифор!

-Чего изволите Ваше Высочество?– тут же появился камердинер.

-Пусть доставят в дом к купцу Волкову, что близ Кузнечной слободы живет.

-Будет исполнено Ваше Высочество,– с поклоном взял письмо Никифор.

Больше не смотря на камердинера я удрученно посмотрел желтоватые листы, на столе собралась целая куча самых разнообразных бумаг, среди которых отдельной стопкой лежали жалобы, отчеты о затратах и поступивших налогах. Но надо признать, стопка первых листов, с каждой неделей истаивала все больше и больше. Введенные мной указы об отмене пошлин в городе на торговлю предметами «первой необходимости», хоть и уменьшили эти поступления, но заметно оживили хиленький ручеек купцов, почувствовавших пусть небольшое, но послабление. Усиление работы полицейских Рязани, под верховодством Михаила так же принесло свои плоды, правда, времени прошло не много, но все же. Облавы, ночное патрулирование улиц, драконовские штрафы нечистых на руку ремесленников и купцов, делали свое дело. Вот только после первоначальной чистки рядов самой полиции, их осталось … всего треть от первоначального состава. Что ни говори, а пословица «не подмажешь не поедешь» известна и в этом времени.