Александр Петров - Дочь генерала

Наташа спросила, есть ли у нее помощники? Есть ли кому ходить в магазин и навещать ее?

— Да я и сама еще не так беспомощна, — сказала Надежда Ионовна неожиданно громко. — А этого старого холостяка, который меня в девицах оставил, супом кормлю и одежду ему латаю. Да вот он, — показала она длинными пальцами на фотографию со статным мужчиной лет шестидесяти, — ну, чем не достойный кавалер!

— Да ведь это тот самый мужчина, который нас встретил как-то ранним утром и благословил! — воскликнула Наташа.

— Это он может! — протянула старушка, не скрывая восхищения. — Всё в монахи рядится, старый лицедей. Впрочем, он и есть монах в исконном смысле слова: всю жизнь один и всю жизнь с Богом.

Она сняла с полки еще один альбом, поновее, да и фотографии там оказались цветными.

— Наташенька, ты спрашивала о моих помощниках. Вот они — детки мои дорогие. Хоть по крови и не родные, зато по духу самые что ни на есть близкие. Знаешь как я их называю? «Новые дворяне» — вот как! Поверьте мне — это новая генерация, как сейчас говорят. Старые-то дворяне… ни в Бога не веруют, ни Царя не почитают. Насмотрелась я на них в Дворянском собрании. Ну, какие они дворяне, если само понятие это происходит от слова «двор» — то есть окружение царя. Государя-императора Николая-страстотерпца они грязью поливают, а чтобы нового царя вымаливать — это для них как от спеси и поместий отказаться: не по силам. А эти ребятки, — она погладила пальцами фотографии с молодыми красивыми лицами, — они уже сейчас будущему царю служат. Новые дворяне!..

Выйдя от старушки, Сергей вызвался проводить Наташу. Во двор ее дома можно попасть, свернув с центральной улицы в переулок, затем нужно пройти под высокую арку и вступить в тихий глубокий каменный двор-колодец. В центре двора находился весьма уютный скверик с клумбами и скамейками. Проходя мимо, Сергей заметил юношу лет пятнадцати, который посмотрел на Наташу так… что Сергей почувствовал в сердце невольный укол ревности.

— Кажется, этот мальчик, Наташа, к тебе неровно дышит, — прошептал Сергей.

— Может быть, — смутилась девушка, — только он, наверное, понимает, что для меня нет мужчин, кроме тебя.

Проводив причастницу до двери, Сергей собрался было уходить. Наташа сказала, что отец на даче и предложила зайти, хотя бы чаю выпить. И вот Сергей впервые в комнате невесты. Пока она хозяйничала на кухне, он присел к столу и огляделся. Комната многое может сказать о том, кто тут живет. Здесь не было ничего лишнего. Почти казарменная строгость и чистота. Секретер с полумягким стулом, шифоньер, жесткая односпальная кровать. Под ногами коврик в бежевых тонах. На полках секретера книги, несколько небольших иконок, подсвечник. На широком подоконнике ваза с белыми розами, которые он подарил. Надо же, всё еще свежие!

Над кроватью в рамках несколько фотографий: молодой полковник в белом кителе с девочкой на руках, Наташа-первоклассница с цветами и старенькая, пожелтевшая карточка… Именно она привлекла внимание Сергея. У бетонного забора с колючей проволокой среди высоких пыльных лопухов стояла трехлетняя испуганная девчушка в скромном светлом платьице, из-под которого выглядывали смешные панталончики. Взгляд у девочки был таким, что Сергею захотелось взять ее на руки, прижать, успокоить. Маленький одинокий детеныш в жестоком мире непонятных суровых взрослых. Вошла Наташа с подносом. Он встал, взял из рук поднос и поставил на секретер, бережно обнял ее:

— Никогда! Слышишь, никогда я не брошу тебя, маленькая моя девочка.

— Спасибо, Сережа, — сказала она шепотом. — Так приятно…

Сергей вышел из подъезда и снова взглянул на мальчика. Тот сидел неподвижно и смотрел прямо перед собой, но Сергей чувствовал на себе его пристальное внимание. Одет он был просто и опрятно: черные джинсы, застегнутая на все пуговицы темно-синяя фланелевая рубашка с длинным рукавом, сандалии. В его облике сквозь видимую простоту, проступала отнюдь не детская мудрость. «Интересный паренек», — отметил он про себя и подсел к нему на скамейку, ожидая вопроса, который застыл в глазах мальчика.

— Ты Наташу любишь?

— Да.

— Если ты ее обидишь, я тебя найду и накажу.

— Не сомневаюсь.

— Простите!.. — Мальчик опустил голову. — Я не имел права так говорить.

— Ничего. Я представил себя на твоем месте. Наверное, сказал бы то же самое.

— Простите…

— Ладно. Забыто. А ты как думаешь жить?

— Точно пока не знаю. Одно мне известно — это самое главное! Я не буду жить, как все эти, — он качнул головой сторону дома. — Тут все деньги гребут. Это так пошло! Жить надо ради идеи.