— Тома, открой. Это я.
— Я сплю, — отозвался за дверью сердитый, низкий женский голос.
— Открой, Томочка, очень нужно.
Дверь приоткрылась.
— Ты с ума сошел, — проворчала продавщица. — Вот приспичит среди ночи. Ну заходи.
— Тома, не сердись, но я не за этим пришел.
— Выпить у меня нету, — ответила женщина, сразу поскучнев.
— Да ну, — махнул рукой поэт, — этого добра у меня сегодня хватает. Ты мне дай, пожалуйста, презерватив.
— Что-о?!
— Томочка, он мне очень нужен. Ну хочешь, на колени встану?
— Пошел вон, мерзавец. — Тамара хлопнула дверью перед его носом.
— Тома, если не дашь презерватив, я устрою скандал на весь подъезд.
— Как у тебя совести хватает, — всхлипнула Тома.
— Маленькая моя, — ласково попросил поэт, — ну будь умницей. Если бы у тебя не было презерватива и он бы тебе потребовался, я бы дал, не задумываясь.
За дверью послышалось рыдание.
— Тома, перестань реветь. Ты знаешь, я этого не терплю.
— Кобель проклятый, — прорыдала Тамара, и в открывшуюся дверь на руку поэта лег маленький пакетик.
— А импортного нету?
— Ублюдок!
— Спасибо, родная моя, — проговорил поэт прочувствованно и вернулся в квартиру.
Лука и Романовский сидели в разных концах комнаты и напряженно молчали. Эта напряженность висела в воздухе, смешавшись с табачным дымом.
— Ну что приуныли, братцы? — весело произнес поэт. — Наполним бокалы и выпьем за встречу. Да, кстати, Лука, я забыл тебе сказать, что этой ночью Алексей Петрович и я основали фонд помощи нуждающимся деятелям культуры. С этой минуты ты наш пенсионер. Поздравляю тебя. Что бы ты хотел получить от фонда?
— Ничего мне не надо, — нервно ответил Лука.
— Не лги, — оборвал его поэт. — Ты живешь в кошмарных условиях, сходишь с ума от соседей, ушел с любимой работы. Дирекция фонда готова тотчас же предоставить тебе необходимую сумму для покупки квартиры. Это правда, Алексей Петрович? — повернулся он к Романовскому, в упор глядя на багрового коммерсанта.
— Правда, — сказал Романовский.
Взгляд Луки был туманен, горяч и метался по квартире, как солнечный зайчик.
«Боже мой, что я делаю, — подумал поэт, — Что я делаю? Зачем?»
Но остановиться уже не мог.
— Ты получишь деньги безвозмездно, — произнес он. — Только прежде выполни одну формальность. Ты должен пожевать вот это. — И протянул презерватив.
Лука побелел, но поэт на него и не смотрел — с Лукой все было понятно, и даже не очень важно, как он поведет себя дальше. Поэта интересовала реакция мецената. И он увидел ее. В больших, круглых глазах Романовского вдруг промелькнуло дикое, хищное удовлетворение: он весь подался вперед, но вдруг почувствовал на себе взгляд поэта и вскочил.
Несколько секунд все трое молчали. Романовский подошел к вешалке и надел плащ.
— Ну и дурак же ты, — сказал он поэту и хлопнул дверью.
— То, что ты сделал, — произнес дрожащий Лука, — еще более гадко.
— Брось, — ответил поэт устало, — он этого хотел и он имел на это право. Прошлое должно быть отомщено. А у нас с тобой осталось еще две бутылки, и мы станем читать стихи и пить. Нам есть за что сегодня выпить, брат Лука. Сегодня я, нищий стихотворец, спас честь русской поэзии. Наливай. Только подожди меня одну минуту.
Поэт вышел на лестничную клетку и позвонил в соседнюю дверь.
— Тома, — сказал он деловито. — Возьми, пожалуйста, презерватив обратно. Он не понадобился. И не плачь. Все равно, кроме тебя, у меня никого нет.
То, что девочки взрослеют быстрее мальчиков, Елена Викторовна испытала сама, когда стала работать учительницей математики в шестом классе. Она только что закончила институт, выглядела совершенной девушкой и, чтобы никто не смел ее обижать, держалась на уроках надменно и сухо. В классе когда ее первый раз увидели, сначала присвистнули от удивления — светловолосая сероглазая математичка была красива и стройна, что по детскому представлению непреложно влекло за собой милосердие и доброту, но лютовала Елена на уроках по-страшному: лепила двойки, не прощала несделанных домашних заданий и кричала: «Какое право вы имеете раскрывать эти скобки?», как если бы на ее глазах был совершен хулиганский поступок. Противоречие между миловидной внешностью и злобным характером не укладывалось в детских головах так же, как не желали превращаться в десятичные дроби десятки, делимые на три. Класс пробовал брать ее гудением, мычанием, уговорами или лестью, но Елена Викторовна не поддавалась.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу