Кевин Милн - Шаги навстречу

— Да, огроменный, — заверяю я сестру. — Готов спорить: если бы ты выдавила его, он забрызгал бы окно в машине.

— Ненавижу вас обоих!

Энн вопит не так громко, как Бри, но так же зло:

— А я ненавижу вас обоих больше, чем вы можете себе представить. Как бы я хотела был единственным ребенком в семье.

— А я жалею, что… — задыхаясь, вопит Бри. Она вне себя. Похожа на бешеную собаку, загнанную в угол. Она пристально смотрит на Энн: — Я жалею, что ты не умерла. — После этих слов она скрещивает руки на груди и отворачивается.

Мама крепко сжимает руль, но не произносит ни звука. Она просто в ярости. Это я вижу. Честно признаться, мне хочется, чтобы она хоть что-нибудь сказала. Наблюдая за ссорами родителей, я знаю, что, когда мама замолкает, это означает, что позже она взорвется еще сильнее.

И уже будет не фейерверк, а взрыв динамита.

Когда мы подъезжаем к Кэннон Бич, мама, к нашему удивлению, останавливается у смотровой площадки городского парка. Честно признаться, место по-настоящему клёвое. Как-то раз родители уже привозили нас сюда посмотреть на скалы. Отсюда открывается захватывающий вид на океан, потому что городок расположен почти на полуострове. С определенного места можно увидеть Хейстек Рок в трех километрах отсюда.

— Зачем мы приехали? — спрашиваю я.

— Вылезайте! — приказывает мама, ни на кого не глядя.

Секунду я гадаю: неужели мама настолько сыта нашими склоками, что хочет столкнуть нас вниз на острые скалы?

Нет, она никогда…

Я тут же отгоняю эту мысль, выбираюсь из машины и вижу, что мама собирает камни у ограждения у края обрыва. Кажется, у нее в руках уже пять или шесть примерно одинаковых камней.

— Держите, — говорит она, протягивая каждому из нас по камню. — Устроим небольшое соревнование. Хочу посмотреть, кто дальше всех метнет.

— Зачем? — удивляется Бри.

— Потому что! Это же весело! — По ее тону так не скажешь.

— А я люблю соревноваться, — говорит Энн, — потому что люблю выигрывать. — Она взвешивает камешек в руке и мимоходом подбрасывает его в воздух. Когда ловит камешек, по ее взгляду видно, что она действительно не хочет проигрывать ни мне, ни Бри. Ни сейчас, ни потом. Она заводит руку и быстрым движением метает камень. Он летит над кустарником, через край обрыва и шлепается в мокрый песок у линии прибоя. — Попробуйте переплюнуть.

Глаза Бри тут же вспыхивают, лицо краснеет. Она швыряет камень как можно дальше, но он приземляется ближе, чем камень Энн.

— Слабачка, — усмехается Энн.

— Это ты о своем сердце? Или о своих умственных способностях?

Теперь Энн краснеет, но молчит.

— Я метну дальше вас обеих, — говорю я им, прежде чем сделать свой бросок. Может быть, я и меньше сестер, но я единственный играю в бейсбол. До края воды расстояние меньше, чем от дальнего поля до основной базы. Я такие броски совершал сотню раз. Замахиваюсь — и мой камень, как и планировалось, шлепается в воду за первой волной, по меньшей мере на шесть метров дальше, чем камень Энн.

— Быть не может! — злобно восклицает Энн.

— Не повезло! — говорит Бри, обращаясь ко мне.

— Это только первый раунд, — говорит мама, продолжая рыться у ограды, и дает каждому из нас по новому камню.

Мы быстро бросаем и их. Энн удается повторить мой первый бросок, но во второй раз я бросаю камень еще на метр дальше, чем ее.

— Еще раз, — говорит мама.

— Не слишком замахивайся, — шепчет Бри, пока Энн примерятся. — Не забывай: твое сердце может не выдержать.

Энн, услышав слова Бри, в последнюю секунду колеблется, и бросок выходит скомканным. Ее камень даже не долетает до воды.

Энн опускает руки, понимая, что этот раунд она проиграет.

— Какое же ты ничтожество.

Бри усмехается:

— Сама такая, при чем здесь я?

— Неужели ты действительно это сказала? Мы так отвечали классе во втором. Пора взрослеть, Бри.

Пока они обе пререкаются, я подбегаю к ограждению и изо всех сил швыряю камень. Он падает туда же, куда и предыдущий, — на мой взгляд, достаточно, чтобы победить Бри.

Однако сестра исполнена большей решимости, чем я ожидал. Она бросается к утесу с камнем в руке, у самой ограды замахивается и смотрит вслед летящему камню. Каким-то чудом — то ли благодаря порыву ветра, то ли просто чистой удаче — ее последний бросок дальше моего на полметра.

— Ага! — восклицает она, молотя кулаками воздух. — Окончательная и бесповоротная победа!

Я проиграл?! Ей?

— Еще раунд! — восклицаю я.