Вера Чиркова - Заложница 2

-Мы тоже изначально намеревались сразу же отправить вас дальше, - мелодичный голос Селайвена заставил всех прибывших замереть соляными статуями, и хуже всего пришлось тем, кто успел сунуть в рот какую-нибудь еду, - но вы умудрились где-то набрать спутников, не прошедших ни единого испытания.

-Извини, - пожал плечами герцог, но в его голосе не слышалось ни грана вины, - но если бы мне заранее выдали список запрещённых деяний, было бы значительно проще не совершать подобных оплошностей.

-Мы можем помочь вам исправить вашу ошибку, - покосившись на незваных гостей, тихо, как мышки сидевших с набитыми едой ртами, высокомерно произнёс блондин, - забирай свои вещи и Таэльмину и идите сюда, я сам отведу вас к морянам.

-Селайвен, - разочарованно протянула тень, - твоё предложение меня огорчило. Такие примитивные проверки не достойны представителя старшей расы.

-Не вам нас судить. - Ещё выше задрал он нос, - просто сделайте выбор.

-Никакого выбора для честного человека я тут не вижу, - ледяным тоном отрезал Хатгерн и потянулся к миске с едой, хотя несколько минут назад вовсе не сбирался завтракать второй раз, - все мои спутники, вступая в мой отряд, принесли мне клятву на крови, и я за них в ответе.

-В таком случае будете выполнять наше задание вместе со всеми, - сухо обронил эльф и исчез в зарослях.

Герцог хмуро глянул ему вслед и принялся ожесточённо жевать, однако вряд ли сам заметил, чего именно он откусил.

Все остальные ожили и молча последовали его примеру с таким безразличным видом, словно были несколько минут в забытьи и не заметили появления эльфа. Вот только Ганти жевал мясо чуть размереннее, чем следовало бы, как будто сдерживал бушевавшее в его груди бешенство, и несчастнее засопел Меркелос, старательно выставляя напоказ обмотанную лоскутом обожжённую руку. Да примолкла Мейсана, вмиг превратившись в тихонькую и послушную мышку.

Таэльмина задумчиво смаковала кисло-сладкий сок неизвестных ей плодов, и пыталась угадать, ради чего Селайвен устроил это странное представление. Если бы эльфы сразу намеревались устроить им испытание, незачем было делать Харну подобное предложение, а если хотели показать его спутникам, ради кого терпят их присутствие, то можно было сделать это поизобретательнее и поделикатнее. Все же совсем несообразительных в их отряде нет, даже наоборот, каждый по-своему незауряден и каждый успел чего-то достичь в жизни.

Но вот если отбросить все варианты, пришедшие ей в голову первыми, и допустить, что блондины сумели узнать о произошедшем в вампирском замке, то проявляется совершенно иная картина. Эльфы, не видевшие сначала никакой пользы для себя от направляющихся к спящему лесу добровольцев, легко согласились с решением совета беспрепятственно пропустить Крисдано к морянам, но едва получили от своих шпионов неожиданные новости, тут же припомнили и о собственных нерешённых проблемах. И в таком случае выступление Селайвена вовсе не кажется таким уж наивным и наигранным.

-Харн, - тихонько шепнула тень сидевшему рядом герцогу и резко оглянулась, внезапно почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд.

И сразу поняла, как напрасно выдала свою насторожённость, на неё с нестерпимо знакомой задумчивостью смотрел бывший наставник. Таэльмина еле заметно усмехнулась и снова повернулась к Харну.

-Да, Мин, - Герцог успел заметить это переглядывание и теперь пытался сообразить, как бы поговорить с Ганти наедине.

И каким способом убедить того оставить Таэль в покое.

-Нужно посоветоваться, - тень говорила еле слышно, одними губами, и смотрела так серьёзно, словно произошло не что, по меньшей мере, неприятное.

-Тут не получится, - вздохнул он так же тихо, отмечая косые заинтересованные взгляды сидящих рядом спутников.

Можно не сомневаться, теперь они точно постараются не пропустить из этого совещания ни единого слова.

-У меня есть маленький шатёр, - подвинулся вплотную к ним Алдер, - он не пропускает звуки. Но его хватит лишь на четверых.

-Открывай, - взглянув на тень и поймав утвердительный взмах её ресниц согласился герцог.

-Тогда нужно позвать Ганти, - посоветовал вампир, доставая из небольшой заплечной сумки тугой свёрток зелёного цвета, и Хатгерну ничего не оставалось, как согласиться.

Как ни крути, но мастер тень уже посвящён в тайны старших рас и несомненно намного лучше их с Таэльминой разбирается в местных порядках.

Харну показалось будто в глазах Ганти мелькнуло облегчение, во всяком случае, он принял приглашающий знак герцога с нескрываемой признательностью. Однако разбираться в его чувствах дотошнее Хатгерну сейчас совершенно не хотелось, герцога настораживало явное беспокойство тени.