— Слишком поздно, мам. Она уже вошла со мной в контакт.
От странных слов и ноток обреченности в голосе дочери Вероника вздрогнула и подсела поближе, впиваясь взглядом в ее лицо.
— Кто она, милая?
Олеся прижалась к мамину плечу и ничего не ответила.
Днем Вероника с трудом вытащила дочь на прогулку. Квартира тетушки находилась в центре города: пройдя по тихой улице, они быстро оказались на набережной Волги.
Вероника застыла у парапета, залюбовавшись проплывающим мимо белым теплоходом, откуда доносилась веселая музыка. Мимо них, разговаривая и смеясь, шли принаряженные жители.
— Смотри, Олесь, как здесь здорово! — улыбнулась Вероника. — Какие белые пароходы. Когда все наладится, мы с тобой тоже поплывем куда-нибудь. А вон там старинная церквушка. — переполнявшая женщину неожиданная радость заставляла теребить дочку.
— Да, здесь красиво, — сказала Олеся, глядя себе под ноги.
Радость сразу погасла, в груди матери зашевелилось нехорошее предчувствие, заслонившее всю праздничность солнечного дня. Теперь ее уже раздражала эта толпа, в которой они двигались, а город стал чужим и враждебным. Рука об руку они дошли до угла набережной, в том месте, где две реки сливались в одну и, спустившись по ступенькам, сели у воды.
Легкий ветерок трепал волосы, от реки веяло свежестью. Солнечные лучи ласкали кожу, и Вероника закрыла глаза, наслаждаясь их прикосновениями. Вдруг она услышала тихий вскрик Олеси. Глаза девочки расширились от ужаса, рукой она показывала в сторону. Мать еле успевала разбирать ее быстрые слова.
— Все произошло здесь. Зачем он хочет убить медведицу? Они имели право верить. Нет! Не трогай! Нет! — крикнула, сжав кулачки, Олеся. Проследив за направлением ее взгляда, Вероника ничего не увидела.
— Он замахнулся, — как в бреду продолжала девочка, словно рассказывала какой-то фильм, который видела лишь она. — Я слышу ее рычание. Она умирает.
Олеся потерла глаза и сказала обычным голосом.
— Так вот как это случилось.
— Что случилось? — тихо спросила Вероника, еле живая от пережитого шока.
Девочка живо вскочила и протянула матери руку:
— Пойдем. Здесь нехорошее место.
Вероника не стала расспрашивать. Наверно, Олесю надо отвести к врачу. Может, это какая-то болезнь, она видит то, чего не существует?
— Ты не волнуйся, со мной все в порядке. — сказала вдруг Олеся. — Просто я не такая, как другие. Я умею возвращаться.
— Куда возвращаться?
— В прошлое. Давай посидим, — девочка показала на пустую скамейку на набережной, откуда открывался замечательный вид на Волгу. — Что ты знаешь о Ярославле?
— Только то, что он называется Ярославлем, и с тобой здесь происходят странные вещи.
— Вспоминай, мам. У нас сейчас какой год?
— Две тысячи десятый. А что? Ах да, скоро праздник — тысячелетие со дня основания города.
— Вот именно, тысячелетие! Медведица вернется отомстить.
— Какая еще медведица?
— Я расскажу, что увидела, — Олеся прикрыла глаза. — К высокому берегу подплывают деревянные лодки под парусами. Их много, больше десяти. В них вооруженные люди. Один из них, высокий, широкоплечий юноша — его называют князем — всеми командует. На берегу поселение. Жители спускают на князя священную медведицу, которой они поклонялись. Князь убивает зверя.
Некоторое время Вероника молчала, потом вдруг встрепенулась:
— Давай завтра уедем. Тетя Алла приютит нас, а потом я что-нибудь придумаю. Ты не зря не хотела сюда ехать. Прости, что я тебя не слушала.
Олеся резко повернулась к матери, в глазах зажегся звериный огонек, словно она собиралась укусить.
— Слишком поздно! Теперь мы должны остаться.
Вероника вздрогнула. Это был не первый раз, когда она чувствовала, что не имеет влияния на собственную дочь. Олеся никогда была ребенком, которого можно схватить в охапку и увезти силой. Ее можно было попробовать убедить или попросить, но никак иначе.
Дома, пока Олеся смотрела телевизор, Вероника включила ноутбук, скачала книгу о Ярославле и начала быстро просматривать. Одна глава заинтересовала ее больше, чем другие, потому что это было именно то, что увидела Олеся в том месте, которое до сих пор называется Медвежьим углом.
Молодой воин в медвежьей шкуре, запыхавшись, подбежал к Велимиру.
— Беда, вождь! Ладьи Ярослава на реке.
— Созывай племя к Велесу! — скомандовал волхв и направился к капищу. Под глухие удары бубна собирались к святому месту жители, оповещенные об опасности.
Читать дальше