Крейг Маклей - Книжная лавка

— Джентльмены! — объявляю я. — Для меня было большим удовольствием и честью работать с вами! Пожалуйста, передайте Майки мои наилучшие пожелания. Уверен, когда-нибудь мы снова встретимся. Но сейчас меня ждет важное дело.

Себастьян подходит ко мне и пожимает руку.

— Удачи, брат! Помни, эту страну создали отбросы общества вроде нас! Передавай привет невесте.

— И тебе не сдаваться, — желаю я. — Понадобится хороший свидетель — свистни.

Следующим приближается Данте. Спрашиваю, как самочувствие Лукреции.

— Неважное, — вздыхает он. — А знаешь, что самое странное? Теперь мы с ней ладим намного лучше, чем раньше. Вчера вечером мы с Жаном вместе ее навещали. Обещала, что еще на свадьбе погуляет.

— Вы женитесь?! — удивленно переспрашиваю я.

— Пока ничего такого не обсуждали, но ты же знаешь мою маму, — пожимает плечами Данте. — Дала зарок, что непременно меня женит. Сказала, раз с девушками ничего не получится, это все же лучше, чем ничего. На днях приехала Лючия, и мама не стала кричать, как обычно, чтобы ноги ее здесь не было. Уже прогресс.

Потом пожимаю руку Олдосу, тот неловко обнимает меня. Чую запах одеколона и гари.

— Спасибо, — произносит он. — И Леа тоже мою благодарность передай. Без вас ни за что бы Симону не встретил. А если бы и познакомились, она бы со мной на свидание не пошла.

— Oui, — подтверждает Симона, клюнув меня в щеку. — Merci beaucoup, большое спасибо!

— Всегда пожалуйста, — отвечаю я. — Напечатаешь трактат — пришли книгу.

— Вообще-то он у меня в формате видео, — поясняет Олдос. — Симона помогала монтировать. Когда будет готов, начну выкладывать на YouTube по главе за один раз.

— А называется как?

— Пока не решил, но рабочее название — «Эпистемология обнаженной Скарлетт Йоханссон».

— Вот его и оставь. Кучу просмотров наберешь, гарантирую!

На прощание машу всем рукой, поворачиваюсь и шагаю прочь. За спиной оставляю лишь облака дыма и пепелище. Я и так потратил слишком много времени, наблюдая, как исчезает в огне мое прошлое.

С того дня, когда «Книжная лавка» сгорела до основания, прошло больше года. Пожарным неожиданное возгорание показалось «подозрительным», было решено начать расследование. Подозрения конечно же подтвердились — поджог оказался намеренным, вдобавок не слишком умелым. Не будь магазин полон легковоспламеняющихся материалов, никакого пожара и вовсе не получилось бы.

На этом этапе к делу подключилась полиция, которая, собственно, и выяснила, что украинские (или эстонские) знакомые Уилларда не имеют к случившемуся никакого отношения. Человек, не поленившийся притащить в «Книжную лавку» аж три канистры бензина, приобрел его на ближайшей заправке, расплатившись собственной кредиткой, а внутрь проник, открыв замок дубликатом хозяйского ключа. Преступником оказался не кто иной, как Уолтер Акерман, сын Синтии, — толстяк, заядлый игрок и магазинный вор. В ходе расследования выяснилось, что Уолтер действовал не по собственной инициативе, а исполнял приказание сестры Мод. Пока мать лежала в коме, та успела застраховать магазин на нехилую сумму — на свое имя, разумеется. Очевидно, план Б на случай, если сорвется сделка с «Умексом».

Невероятно, но факт — оказалось, при желании Уолтер может очень неплохо соображать. Он с готовностью пошел на взаимовыгодную сделку с правосудием — признал себя виновным по менее серьезным статьям в обмен на показания против сестры. Теперь Мод угрожают лишение адвокатского звания, обвинения по целому ряду уголовных статей и очень серьезный гражданский иск со стороны матери. Видимо, уютным семейным посиделкам за обеденным столом Акерманов больше не бывать. Единственный человек, который всем доволен, — Марти… при условии, что на ужин подадут ребрышки.

Несмотря на собственные обещания, освободившуюся после пожара землю Синтия продала «Умексу». Правда, через три недели после заключения сделки компания объявила себя банкротом. Выяснилось, что почти все инфраструктурные проекты за рубежом — электростанции в Индии, кинотеатры в Китае, геотермальная станция на Балеарских островах — существуют только на бумаге. Единственный невыдуманный объект — тот самый печально известный мусороперерабатывающий завод в Гондурасе, многочисленные иски против которого и оказались последней каплей. «Умекс» не мог больше балансировать на краю и провалился в финансовую бездну.

Пока менеджеры разбегались кто куда, зашив в подкладку плаща капсулы с номерами офшорных счетов, суд постановил, что все имущество компании, которое удалось обнаружить, будет продано с целью возвращения долгов кредиторам. Небольшую часть приобрел наследник известной семьи швейцарских предпринимателей. Правда, общественность поставили в тупик его планы основать нечто среднее между мультимедийной компанией, дискуссионным клубом и галереей.