Келли Тейлор - Небеса подождут

— Прости, Арчи, что ты только что сказал?

— Я сказал… — Арчи закашлялся. — Похоже, я влюблен в тебя, Люси.

Желудок у меня словно бы завязался в узел. Арчи не должен был влюбляться в меня. По плану, я должна была найти для него подругу жизни. Он не должен был… он не мог… влюбиться в меня. Дрожащей рукой я поставила на стол бокал.

— Ты… ты… — Я с трудом улыбнулась. — Ты шутишь, да?

Арчи покачал головой, не спуская глаз с горки рваной бумаги, в которую превратилась картонная подставка для пивной кружки. Он выглядел таким несчастным… Нет, он не мог в меня влюбиться. Не мог — и все тут.

— Прости, — пробормотал он, побагровев от смущения. — Я просто больше не мог молчать. Мне казалось, что я вот-вот взорвусь. Я в той карточке, в клубе, поставил галочку в графе «встречаться», но ты об этом ничего не сказала сегодня утром, вот мне и пришлось самому сказать тебе, каковы бы ни были твои чувства ко мне… — Арчи остановился, чтобы сделать вдох. — Но по твоей реакции я вижу, что ты ко мне ничего такого не питаешь…

Он понурил голову, но теперь у него не было длинных волос, которые бы занавесили его глаза.

Внутри у меня что-то надорвалось, мне захотелось разрыдаться. Я не этого хотела! Мне хотелось, чтобы Арчи стал увереннее в себе, чтобы он смог найти подругу, которая была бы его достойна. Достойную подругу, но не меня. Я пыталась найти способ вернуться к Дэну. Может быть, я что-то напортачила в выполнении своего задания? Подошла к Арчи слишком близко? Подавала ему неправильные знаки?

— Арчи, — проговорила я, прикоснувшись к его локтю. — Арчи, посмотри на меня.

— Не могу, — выдавил он, покачав головой. — Я не должен был ничего говорить. Я повел себя, как полный дурак.

— Вовсе нет.

— Нет, да.

— Арчи, — в отчаянии проговорила я. — Ты не можешь любить меня. Мы с тобой друзья.

— А я думал, что мы с тобой больше, чем друзья, — промямлил Арчи. — Даже Найджел сказал, что ты… как же он выразился? Что ты необычайно мной интересуешься.

О, боже. Какую же глупость я сотворила! Конечно, он решил, что я испытываю к нему интерес. Напросилась на ЛС-вечеринку, подошла к нему поболтать на первом же ланче, пялилась на него в рабочее время. Даже пригласила его в клуб. Ну, да, я пригласила его на вечеринку «скоростных знакомств», но все равно следовало признаться: все первые шаги были сделаны мной. Я даже проявила интерес к его внешнему виду и активно занялась его преображением. Стоило ли удивляться тому, как все это смутило Арчи и выбило его из привычной колеи?

— Ты мне нравишься, Арчи, — сказала я, вертя в пальцах ножку опустевшего бокала. — Ты мне очень нравишься…

— Но?

— Но ты для меня… как младший брат.

— Брат? — Арчи сдавленно рассмеялся. — Понятно. Большое спасибо.

— Нет. — Я потянулась к его руке. — Не сердись, пожалуйста. Я просто хотела помочь тебе с кем-нибудь познакомиться.

— Но зачем тебе это, Люси? — Арчи отдернул руку, и моя рука одиноко легла на скатерть. — Ты меня почти совсем не знаешь.

Он сидел весь красный и сердито смотрел на меня, стиснув кулаки с такой силой, что костяшки пальцев побелели. Еще ни разу я не видела его таким сердитым и несчастным. Но что я могла ответить? Как я могла сказать ему об истинной причине, почему мне так важно найти для него подругу жизни?

— Ты показался мне таким одиноким, — сказала я.

— Так и есть.

— Но, но… — залепетала я. — Мне кажется, что на самом деле ты в меня не влюблен. Может быть, тебе просто приятно то, как ты смотришь на себя благодаря мне?

— А ты бы не могла перестать поучать меня, Люси?

— Что?

— Я ведь не безнадежный неудачник, — сказал Арчи, откинувшись на спинку стула и глядя на меня холодными глазами. — Я не просил тебя взять меня под крылышко и подыскать для меня подружку, верно? Мне и одному было совсем неплохо, между прочим.

— Правда?

Арчи хотел ответить, разжал губы, но тут же крепко сжал их и покачал головой. В следующее мгновение он поднялся и был уже на полпути к двери, когда я опомнилась.

— Арчи! — крикнула я. — Арчи, не уходи! Пожалуйста. Давай поговорим.

Арчи обернулся и, прищурившись, посмотрел на меня.

— Пошла ты, Люси, — процедил он, стиснув зубы.

И ушел.

Я выпила три больших бокала вина, а потом покинула бар и пошла по улице. Машины гудели и завывали, торопливые пешеходы толкали меня, но я продолжала идти. Я шла до тех пор, пока не село солнце, пока не зажглись фонари и не пролили лужицы янтарного света на темные лондонские улицы.