Кэти Пайпер - Красота

Четыре раза в неделю мы с соседками по квартире отправлялись «покорять город». Перед выходом часами наводили красоту: красили ногти, приклеивали искусственные ресницы, завивали локоны, при этом попивая водку с содовой. Затем надевали свои самые крутые наряды из «Топшопа» и ехали в какой-нибудь модный ночной клуб — в «Чайнавайт», «Мовиду» или «Пангею». Благодаря модельному агентству, с которым мы сотрудничали, нас вносили в списки гостей. Владельцам клубов нравилось, когда в их заведениях было множество красивых девушек. И под завистливыми взглядами томящихся в очереди людей мы гордо проплывали в клуб, как настоящие знаменитости. А внутри был истинный рай для тщеславного позера: сюда приходили не столько повеселиться, сколько показать себя и завязать полезные знакомства.

Однажды мы сидели в клубе «Чайнавайт».

— Смотри, это Фрэнк Лэмпард и Эшли Коул! — взволнованно завопила Таня, моя соседка по квартире, указывая на футболистов «Челси».

— Ну и что? — пожала я плечами. В подобных заведениях всегда было полно знаменитых парней и девушек, которые мечтали с ними переспать. Но мне не хотелось прокладывать свой путь наверх через чьи-то постели. Я хотела добиться успеха самостоятельно, своим трудом и способностями.

Я полностью отдавалась работе, поэтому у меня не хватало времени на личную жизнь. Но иногда я ходила на свидания. Моя карьера по-прежнему была для меня на первом месте, и я не собиралась в ближайшее время выходить замуж. И все же, какая девушка не хочет влюбиться?

Я пользовалась сумасшедшим успехом у мужчин — даже большим, чем раньше. Каждый раз, когда я выходила из дому, они пытались познакомиться со мной. Мужчины свистели мне вслед, цеплялись прямо на улице, приглашали на свидания, старались угостить в баре. Фотографы присылали мне цветы, парни узнавали через друзей мой номер телефона. Если я соглашалась с ними встретиться, они водили меня в модные японские рестораны в Мейфере или крутые винные погребки в Уэст-Энде. Но почти всегда это были парни одного и того же типа — сладкоречивые мерзавцы, которым нужна была красивая подружка, чтобы похвастаться перед друзьями, куколка, которая будет хорошо смотреться рядом с ними.

Однажды подруга уговорила меня пойти на свидание вслепую с одним богатеньким застройщиком. Он настаивал на том, что мы должны встретиться возле его машины, а не в пабе. Странно! — подумала я. Но потом все поняла. У него был ярко-красный «Феррари», и парень просто хотел похвастаться. И это еще не самое худшее. Когда мы пили шампанское, — он настоял на том, чтобы угостить меня именно шампанским, — парень рассказывал мне, как во время реконструкции одного роскошного дома его рабочие наткнулись на чьи-то останки.

Меня так потрясла эта история, было ужасно жаль беднягу, умершего при загадочных обстоятельствах. Но еще больше меня потрясла реакция моего кавалера.

— И чего было умирать именно там? Теперь придется заниматься всей этой бумажной волокитой! И полетит к чертям весь график работ!

Я с недоверием уставилась на него. Ну что за спесивый эгоистичный сукин сын!

Чем чаще я ходила на свидания, тем сильнее отчаивалась. Неужели я никогда не найду человека, который мне действительно понравится? Искреннего, крепко стоящего на ногах, того, который полюбит меня не за красивое личико, а за мою суть, за то, какая я в душе. Все думали, что я могу выбирать лучших из лучших. Но моя внешность, казалось, привлекала не тот тип мужчин. Где же Мистер Совершенство, предназначенный только для меня? Наверное, в моем новом мире просто не было места хорошим парням.

В те редкие дни, когда мы с соседками проводили вечера дома, то сидели в гостиной перед компьютерами, прочесывая страницы Интернета в поисках работы, размещая фото и комментарии на Facebook или других социальных сайтах. Может, я была жутко наивна, но мне никогда не приходило в голову, что просьбы принять в «друзья» на своей странице могут представлять какую-нибудь опасность. Я никогда не принимала предложений от незнакомцев. Но, если люди имели отношение к моей работе или к моим знакомым, я с готовностью приглашала их в «друзья».

Однажды вечером, осенью 2007 года, я наткнулась на рекламное объявление о том, что «Джуелри Чэнел», новый канал спутникового телевидения, ищет ведущих. Я отправила свое резюме и спустя несколько дней уже ехала в Бирмингем на собеседование.

На следующий день, уже вернувшись в Лондон, я уныло бродила по магазинам в Ислингтоне, разглядывая наряды, которые были мне однозначно не по карману. Я заметно нервничала на собеседовании, поэтому была убеждена, что упустила свой шанс.