Энн Куин - Разрушая страхи

Мы познакомились с близняшками, когда в детстве моя семья переехала в дом по соседству. Помню день, когда они со своей мамой принесли нам пирог, чтобы поздравить с новосельем. Они еще тогда были очень разными и никогда не носили одинаковую одежду. Я всегда считала их своими ангелами. Лотта, конечно же, черный, но, как бы она не старалась, у нее так и не получилось заставить меня попробовать курить, ярко краситься и откровенно одеваться, так как всегда рядом был белый ангел. Аша всегда была мудрая не по годам: если мне нужен был совет, я всегда шла прямиком к ней. И, конечно же, каждый год самой большой дилеммой для меня было, что же им подарить. Близким для тебя людям всегда сложно найти подарок, так как ты знаешь их, как никто.

Целую неделю я держала свой подарок в тайне, как бы ни старалась выведать о нем Лотта. И вот настала суббота. Подъезжаю на такси к дому их родителей, поскольку по традиции мы всегда начинаем праздновать на заднем дворике, а после начинается все самое интересное. «Увы, только Вселенная знает, как пройдет эта ночь и где мы проснемся завтра утром! Но я уже привыкла».

Открываю дверь своего дома, чтобы поздороваться с родителями. Но везде пусто. В руках у меня только одна красная коробочка с большим бантом. По лестнице спускается сестра Асоль, моя светловолосая копия, только на десять лет моложе.

— Ты уже приехала?

— Привет! А где все?

— Привет, все помогают с праздником у Чарлстонов.

— А!

— Идешь?

— Ну конечно.

Следую за младшей сестрой, но так и не могу понять, почему все там. Через маленькую калитку мы попадаем на территорию соседей: летняя площадка украшена белыми и золотыми матовыми надувными шариками и вазами с цветами. Как только близняшки видят меня, то от радости визжат.

— Миа, — кричат они в один голос.

— Здесь сегодня День рождения?

Мы обнимаемся, и я протягиваю им запечатанную коробку.

— Это вам!

— Один?

Я прекрасно понимаю, о чем они, так как всегда было две одинаковых коробочки.

— Один на двоих, — улыбаюсь я.

— Ты, как всегда, сделала свой подарок самым желанным, — высказалась Лотта.

— Впрочем, как всегда! — поддержала сестру Аша. — Но с годами у нас выработалось терпение.

Мы все начали хохотать, так как по уже выработанной традиции лишь после обеда именинницы открывают подарки, и мои всегда последние.

— А почему здесь все? — спрашиваю я, увидев своего брата-задаваку Джона.

— Родители предложили, и мы поддержали, — ответила Аша.

Вижу родителей и подхожу к ним, чтобы поздороваться, затем поздравляю миссис и мистера Чарлстон с именинами дочерей, и тут мужская рука протягивает мне бокал. Отвожу голову в сторону и встречаю как всегда радушного Томи.

— Привет.

— Привет, — отвечаю я.

В этот момент я ужасно рада за подругу. Мы начинаем болтать ни о чем, и меня так радует, что никто из моих друзей не заводит разговор об Испании. Всех приглашают за стол, и мы располагаемся за небольшим столиком на летней площадке. Как бы мне не нравилась компания справа и слева, с досадой обнаруживаю, что передо мной сидит мой брат. Вокруг все шутят и смеются, и я поддерживаю компанию.

— Ну и как тебе Испания? — вдруг спрашивает Джон.

Чувствую, как мои друзья занервничали, и Аша даже взяла меня за руку под столом. «Нет, тебе больше не удастся меня задеть! — говорю я себе. — Той боягузки Мии, которую ты знаешь, больше нет».

— Как ты, наконец, решилась? — сузивши глаза, смотрит он на меня, как всегда, пытаясь сломить.

— А как ты? — бью теперь я. — Все так же в поисках работы, достойной тебя?

Мой вид полон решимости, остается лишь понять, хочет ли он получить добавки. Наконец, он отводит взгляд, и я, улыбаясь, смотрю на окружающих. За обедом все ведут себя очень оживленно.

— Миа, что нового? — спрашивает неожиданно отец Лотты и Аши.

— Все как всегда, — начинаю я, — работа в журнале, дом, танцы. А нет, есть кое-что — я хожу на курсы вождения.

Теперь под впечатлением все. Только те люди, которые сидят за этим столом, знают, почему на самом деле я так боюсь машин, и всегда с пониманием относились к этому.

Перед глазами сразу же всплывает картина. Мне семь, мы приехали немного раньше, так как в предверии Рождества боялись попасть в пробку. Я, мой брат, отец и мама стоим возле любимого ресторанчика и ждем семью Картеров. Мои родители дружат с ними еще с колледжа, но я больше жду их сына и своего лучшего друга Джереми. Он старше меня на два года, но нам всегда было очень интересно. Родители даже шутили, что когда мы подрастем, то точно породнимся. Я не видела его уже несколько месяцев, так как мы жили на разных концах города.