Элис Петерсон - Только будь со мной

Я включила расслабляющую музыку. Мне оставалось поджарить стейки, когда Чарли придёт домой. Он любил мясо с кровью. Как раз, когда я в очередной раз смотрела на часы, послышался щелчок замка входной двери и знакомый голос окликнул меня.

– За тебя! – произнёс Чарли, поднимая бокал шампанского. – Поздравляю!

За ужином мы рассказали друг другу, как прошёл день. Я поведала ему, что большую часть понедельника я провела, обзванивая друзей. Чарли признал, что по сравнению с моим днём его день прошёл тускло и неинтересно.

После обильной трапезы мы развалились на диване. Чарли улыбнулся, заметив на журнальном столике купленный мной журнал.

– Эх, Кас, ты не умеешь говорить «нет», – сказал он.

– Я знаю. Ничего не могу с собой поделать.

Я снова прокрутила в голове сказанные газетчиком слова. «Девочка, ты влюбилась!»

– Покажешь мне письмо? – попросил меня Чарли.

– Хочешь его прочитать?

Он утвердительно кивнул.

– Ты должна поставить его в рамку. И повесить в ванной комнате.

Я рассмеялась.

– Оно в спальне. Подожди, сейчас я его принесу.

– Жду.

Покидая комнату, я твёрдо решила, что сегодня же расскажу ему о своих чувствах. Я была счастлива: у меня была работа и замечательный Чарли. Взяв письмо со своего рабочего стола, я вернулась в гостиную. Когда Чарли не торопясь читал его, я наблюдала за каждым изменением в его лице.

– Ух ты, Кас, это очень трогательное письмо. И всё, что здесь написано, правда. – Он поднял на меня глаза. – Ты очень смелая. Ты не сидела дома и не погрязла в жалости к себе. Ты двигаешься вперёд.

– Ну, у меня не было выбора, – негромко возразила я.

– Неправда. Выбор есть всегда. «Несмотря на то, что вы нервничали», – зачитал Чарли отрывок из письма, – «невозможно было не заметить вашу уверенность в себе и желание помогать другим». – Он отложил письмо в сторону. – Кас, я горжусь тобой. Ты молодец!

Отвечая ему, я почувствовала тёплое сияние в своей груди:

– У меня бы ничего не получилось без твоей помощи.

– Всё бы у тебя получилось. – Он взял меня за руку.

– Чарли…

– Да?

Смелее, Кас! Скажи ему.

– Чарли, – повторила я. Зазвонил домофон.

– О, чёрт! – пробормотал он, вскакивая с дивана и выбегая из комнаты. – Это Либби.

Либби? Что еще за Либби?

Либби оказалась стройной молодой женщиной в серой мини-юбке и облегающем кремовом джемпере. У неё были густые блестящие волосы с идеально ровным пробором посередине.

– Приятно познакомиться, – сказала она, пожимая мне руку. Она бросила взгляд на пустую бутылку из-под шампанского. – О, ты, видимо, получила работу. Поздравляю!

Мне хотелось сказать: «Ну да. А ты вообще кто такая?» Но вместо этого я кивнула и сказала:

– Спасибо.

Тикет подскочил к ней, чтобы поздороваться.

– Привет, очаровашка! Ты у нас, – она наклонилась, чтобы определить его пол, – такой хороший пёсик!

Чарли открыл холодильник и спросил её, чего бы она хотела выпить.

– Белого вина, милый. Так значит… – Она обернулась ко мне, глядя на меня сверху вниз. – Ты та самая соседка, с которой меня обещал познакомить Чарли! Ха-ха, шутка! – добавила она, увидев на моём лице ужас. – Он ничего тебе не сказал? Я позвонила ему узнать, какие у него планы на вечер, и он рассказал мне о тебе. Так мило, что ты решила приготовить для него ужин.

– Вот твоё вино, – сказал Чарли, передавая ей полный бокал.

– Спасибо, милый. Можно я быстренько воспользуюсь вашим туалетом?

– Конечно. По коридору направо.

Когда она вышла из комнаты, Чарли повернулся ко мне.

– Извини. Я собирался сказать тебе, что она придёт в гости, – шёпотом объяснился он. – Но всё никак случая не представлялось. Налить тебе вина?

– Я не знала… я не знала, что ты с кем-то встречаешься, – сказала я как можно непринуждённее, всеми силами стараясь скрыть разочарование.

– Мы только начали встречаться.

Снова зазвонил домофон. Чарли сказал, что это должен быть Рич, который тоже хотел зайти. Рич был школьным другом Чарли. Он работал в киноиндустрии и часто уезжал в зарубежные командировки, поэтому я до сих пор не была с ним знакома.

– Он только что вернулся из Штатов, – пояснил Чарли, впуская его в подъезд.

Мы вчетвером сидели за кухонным столом, и Рич доедал остатки ужина. Я в двух словах описала им свою новообретённую работу, к которой я должна была приступить через десять дней. Рич рассказал о своей поездке в Вашингтон и Ванкувер. Он снимал документальный фильм о Второй мировой войне и брал интервью у нескольких ветеранов.