Андрей Калифулов - Бриллианты для серого кардинала.

Адвокат с удивлением оглядела брутального мужчину, но заметив за его спиной знакомую женщину, благожелательно улыбнулась и кивнула в знак приветствия. - Входи Дина, - вымолвила она. - Что-то случилось? Ведь мы только недавно расстались.

Чергаш отошёл в сторону. Дина приблизилась к столу. - Мы приехали за Светой, - вполголоса произнесла она. - Нам необходимо сейчас же выехать в Мценск.

- Света перенервничала. Сейчас отдыхает, - заявила Черпинская. - Может быть, подождёте до утра.

- Нет, - категорично отрезала Дина. - Нужно срочно выезжать.

Черпинская нехотя поднялась. - Ну, хорошо, - проронила она. - Сейчас её разбужу.

Адвокат вышла через служебную дверь. Чергаш опустился на стул, Дина присела рядом. Ожидание продлилось не больше десяти минут. Перед ними возникла фигура Светы, с встревоженным и бледным выражением лица. - Что произошло?

- Нужно срочно ехать в Мценск, - ответила Дина. - Я всё объясню по дороге. Пошли.

- Я не поеду, - заявила Света. - Мне нужно отдохнуть, я плохо себя чувствую.

Гости переглянулись, и Дина сочувственно заявила: - Ладно, отдыхай, а мы подождём.

Света скрылась за дверью. Черпинская предложила гостям комнату для отдыха. Дина осталась, а Чергаш пошёл к машине...

Они выехали рано утром. Через час Чергаш, минуя речку, подъехал к старинному двухэтажному особняку. Усадьба располагалась на возвышенности, словно на островке, окружённая лиственными деревьями. Чуть в стороне виднелись деревенские дома.

Дом казался сказочным теремом. Старорусская резьба украшала фасадную часть. Похоже, этому дому более ста лет и он помнил своих первых хозяев - уж точно не бедных людей. Вероятно, это были помещики, владевшие обширными землями, деревней с её обитателями, которые, не разгибаясь, денно и нощно батрачили на хозяев.

Дом окружал высокий каменный забор. У ворот стояла небольшая сторожка для охраны, но сейчас она пустовала. К парадному входу вела бетонная дорожка, по обеим сторонам разрослись георгины. На ровно постриженных газонах красовались кусты роз. Чуть в стороне возвышалась огромная беседка, которую обвивали виноградные лозы. К ней вела узкая дорожка. За домом среди многочисленных плодовых деревьев виднелись ягодные насаждения.

Было раннее утро. Солнце выглянуло из-за крон деревьев и озарило усадьбу. Погода обещала быть хорошей. Чергаш и приехавшие с ним женщины вышли из машины. Светлана Серова глубоко вдохнула свежий воздух. - Как давно я тут не была? А ведь моё детство прошло именно здесь! - воодушевлённо сказала она.

Чергаш и Дина улыбнулись, и стали с любопытством рассматривать усадьбу.

Дверь в доме осторожно приоткрылась, и оттуда выглянула пожилая худенькая женщина. Она с интересом разглядывала нежданных гостей. - А вы кто будете? Кому приехали? - с беспокойством спросила она.

Света шагнула к ней. - Жанна Аркадьевна, вы меня не помните? - с надеждой спросила она. - Это я - Света Серова.

Женщина нахмурилась, а потом приветливо улыбнулась, вышла навстречу. - Светочка! - всплеснув руками, воскликнула она. - Я тебя не узнала. Ты выросла и изменилась.

- Много лет прошло.

Они обнялись. Света с улыбкой кивнула на своих спутников. - Вот приехала с друзьями, показать, где раньше жила. Подыскиваем в этих местах участок для строительства дома, - солгала она. - Хотели на пару дней где-то остановиться.

- А вы поживите здесь. Места всем хватит. - Женщина пригласила в жилище.

Они вошли в дом. Влево уходил узкий коридор в спальные комнаты. Вправо - вместительная кухня, где виднелись неокрашенные деревянные шкафчики, плита, раковина, разделочный удлинённый стол и вместительный холодильник. Перед ними открылся огромный зал, обустроенный в стиле шале, придающий интерьеру старинный вид. Пол выложен из массивов тёмного дерева с эффектом старины. При отделке стен использовался натуральный камень. Потолок выполнен из балок, покрашенных тёмной краской. Впереди к стене примыкал каменный камин. Вправо от него эркер, в котором стояли мягкий на вид грубоватый просторный диван с потёртостями, обтянутый коричневой кожей. Напротив виднелись три кресла с удобными спинками, а между ними - журнальный столик. Мебель выглядела простой, но комфортной. В центре стоял массивный квадратный стол. Вокруг выстроились деревянные стулья с высокими спинками.

Хозяйка движением руки указала на диван и кресла в эркере. - Располагайтесь. Я приготовлю чай. - Она пошла на кухню, следом заторопилась Света.