Андрей Калифулов - Бриллианты для серого кардинала.

Чергаш прошёл вглубь квартиры, осмотрелся. Это известие ему не в новость. - Где ты спрятала беглянку? - спросил он.

- Отвезла к знакомой, - сказала она. - Страху она с вами натерпелась.

- Мне надо с ней потолковать о деле, - произнёс он.

- Я в курсе всех её дел.

- Можешь организовать встречу со стариком Серовым, - осведомился Чергаш.

- Увы! Это не в моей компетенции, - сказала она. - Теперь он держит ответ в ином мире.

- Так он умер!? - удивился Чергаш.

Дина утвердительно кивнула.

Чергаш был удручён и сел на диван. - Ты должна рассказать всё, что знаешь, - сказал он. - Завтра будет поздно как для меня, так и для тебя.

- Почему? - удивилась она.

- Завтра здесь будет Князев со своими людьми. Мне придётся держать ответ за исчезнувшие бриллианты, а потом, если останусь цел, - перед Гордоном. Им известна роль в этом деле Светланы Серовой. С ней будет жёсткий разговор. Думаю, она молчать не будет. Доберутся до тебя. Они знают, что Полина и Дина Ларина - одно лицо.

- А что же делать? - испуганно спросила Дина.

- Рассказать правду.

- Хорошо я расскажу, - согласилась она.

Дина взяла сигарету со стола, задымила и начала своё повествование размеренно и неторопливо: - Светлана мне рассказала, что её отец - Сергей Сергеевич, много лет работал директором ювелирной фабрики, где владельцем был Князев. Но однажды на фабрике образовалась крупная недостача, его уволили. Было следствие и суд, в результате Серова посадили. После освобождения из лагеря отца мучили сердечные приступы. Для операции необходимы были деньги. Но денег нет: его дом конфискован и продан на аукционе академику Лукину. В его бывшем доме хранятся - спрятанные в тайнике бриллианты, которые он скопил в результате махинаций. Ему нужно забрать их, но он узнаёт, что новый владелец академик Лукин, не покидает дом, работает над техническим проектом. Дом находится под наружной охраной.

Серов, рискуя, поздним вечером проникает в жилище и обнаруживает, что тайник пустой. Серов подозревает Лукина и бросается на него, обвиняя в краже драгоценностей. Лукин признаётся, что эти бриллианты были случайно обнаружены в тайнике и переданы лично генералу Гордону. Серов угрожает забрать технические документы в качестве компенсации. В гневе Лукин набрасывается на Серова и получает удар ножом. Академик от полученной раны скончался.

Серов прячет труп академика и документы, предполагая, что их не найдут и подумают, что академик Лукин скрылся, чтобы продать документы за бугром.

После этого Серов планирует шантажировать генерала Гордона, но сделать это не может, ввиду тяжёлой болезни. Серов, чувствуя свою кончину, рассказывает обо всём дочери Светлане, а затем уходит в мир иной.

Светлана Серова рассказала эту историю мне, ведь мы давние подруги, у нас общие интересы - театр.

Чергаш нахмурился, подошёл к окну, откинул в сторону штору и посмотрел на улицу. - И что же ты придумала? - спросил он.

Дина прекратила курить. Недокуренную сигарету затушила в пепельнице. - Дело в том, что мы давно мечтали создать свой театр.

- Кто это мы? - осведомился Чергаш.

Дина вскинула брови. - Это неважно, - сказала она. - Мы пытались организовать собственный театр, но для этого не хватало денег. Хотя у нас были спонсоры - совладельцы ювелирного магазина Фёдор Карандеев и Павел Воронков. Сообщение Светланы было как нельзя кстати. Мы подкорректировали план Серова и приступили к его осуществлению. Мы решили обменять документы на бриллианты Серова.

- Так почему же вы пошли на липовую сделку? - спросил Чергаш.

- Это всё подстроил Карандеев, - ответила она. - Фёдор обезумел от жадности, иногда он был просто неуправляем, хотя я пыталась с этим бороться. Я хотела, чтобы Фёдор прислушивался к моему мнению, был управляем.

- И вам это удалось?

- Безусловно. Это он с виду такой грозный, но иногда бывает послушный, как домашняя собачонка.

- Вы хотите сказать, что могли легко им манипулировать, удовлетворяя свои капризы.

- Понимайте, как хотите.

- Что же было дальше?

- Когда Фёдор наблюдал за тобой, то заметил слежку. Он запомнил номер автомашины и через знакомых полицейских выяснил её принадлежность. Когда он узнал, что автомобиль принадлежит американскому подданному Филиппу Грею, то поменял первоначальный план и решил его шантажировать. Он сказал мне, что сначала вытряхнет из него деньги, а потом продаст ему документы. Он связался с Филиппом и поставил ему условия. Мы предупреждали, чтобы Фёдор этого не делал, но он нас не послушал, а даже, наоборот, заставлял выполнять его приказы.