Лейтенант нащупал взглядом Андрея:
— Звягин, выйти из строя!
Андрей сделал вперед два шага, неловко покачнувшись, повернулся лицом к шеренге.
— Читайте вслух погромче! — приказал лейтенант, протягивая устав.
Андрей открыл первую страницу и вопросительно посмотрел на лейтенанта.
— Страница сто семьдесят шесть, — с расстановкой, поднимая взгляд поверх шеренги, словно видел эту страницу на противоположной стене кирпичного дома, подсказал лейтенант Гориков, — параграф триста сорок первый… Нашли?
Андрей впился в строчки.
— «Почетные караулы… — начал он неуверенно. — Почетным караулом называется подразделение (команда), назначенное для отдания воинских почестей. Почетный караул назначается для встречи лиц, указанных в статье двадцать первой…»
Андрей запнулся: что за чайнворд?
— Отлистайте на страницу семнадцать, — невозмутимо сказал лейтенант.
— «Начальник гарнизона встречает прибывающих в расположение гарнизона Председателя Президиума Верховного Совета СССР, Председателя Совета Министров СССР, Генералиссимуса Советского Союза, Министра обороны СССР, Маршалов Советского Союза и адмиралов флота Советского Союза. Для встречи этих лиц выстраивается почетный караул…»
— Стоп! — оборвал лейтенант и поднял ладонь. — Ясно, что за лица? — И подтянулся, развернул плечи, словно сейчас на плацу должны были появиться эти государственного ранга люди. — Продолжайте, — кивнул он Андрею, не меняя позы.
Андрей уже со знанием дела вернулся к знакомому параграфу и продолжал читать спокойнее, даже с выражением:
— «Кроме того, почетный караул может назначаться: к боевым знаменам, выносимым на торжественные заседания; на открытие государственных памятников; для встречи и проводов представителей иностранных государств; при погребении военнослужащих, а также гражданских лиц, имевших особые заслуги перед государством…»
— Стоп! — опять остановил лейтенант. — На сегодня хватит, остальное проработать самостоятельно. Вопросы? Нет? Разойдись!
Шеренга пошатнулась, распалась, и, тяжело громыхая сапогами, словно подошвы были железные, солдаты ринулись к лавочке — перекурить.
Кто-то выхватил из рук Андрея устав.
Патешонков, вытянув худую, петушиную шею, восторженно толкал Андрея в бок.
— Королей и герцогов видел? Ни в жизнь! А тут они сами тебе навстречу! Ваше величество! Рядовой Звягин!
Андрей нехотя поддержал шутку:
— Я предпочел бы принцессу…
— И во Дворец бракосочетаний! — рассыпался смешком Линьков.
— Тебе все шуточки… — грустно одернул его Андрей.
После перерыва лейтенант Гориков представил им командира отделения.
— Сержант Матюшин! — Щелкнул каблуками долговязый сержант, тот самый, что бегал за уставом, и доверчиво посмотрел на шеренгу.
Одет он был опрятно, даже несколько щеголевато, но в пределах той допустимой нормы, которая позволяет выглядеть одновременно и уставным, и элегантным. Мундир облегал его плотную фигуру так, словно был сшит на заказ, хотя и казался поношенным, как бы уже выбеленным солнцем. И всем сразу понравилась эта не парадная, а будничная, свойственная солдатам последнего года службы подтянутость, стройность, которая дается не напряжением, а естественна, как привычная поза или походка.
— Ну, так с чего начнем? — простецки, по-свойски улыбнулся сержант и, опустив голову, в каком-то веселом раздумье прошелся вдоль строя.
Это его добродушие, товарищеская непринужденность — подумаешь, чего бы ему выламываться: на какие-то два-три года старше! — сразу передались шеренге. Она зашаталась, как забор, потерявший опору. И из возникшего тут же говорливого ручейка, побежавшего от фланга к флангу, выплеснулся озорной голос:
— Начнем с кибернетики!
Сержант поймал этот камешек, брошенный в его огород, не моргнув глазом.
— Пожалуйста, можно… Вот вы, — уперся он немигающим взглядом в осклабившегося Линькова, — ответьте, пожалуйста, во-первых, что такое кибернетика, во-вторых, каков диапазон ее действия?
— Ну, это и первоклассник знает… — насмешливо отозвался, борясь со смущением, Линьков и потер стриженый затылок так, что, показалось, раздалось поскрипывание.
На его лицо тенью вдруг упала сосредоточенность подающего надежды математика, любимца учителей, бессменного победителя школьных олимпиад.
— Я знаю! — перебил Аврусин. — Кибернетика — это, так сказать, наука об общих принципах управления… о средствах управления и об использовании их в технике, в живых организмах…
Читать дальше