Виктор Вяткин - Последний фарт

Бывает же такая отвратительная зима. Сначала лег мелкий снег, а потом сразу ударили морозы. Затем после обильного снегопада две недели дул теплый, пуржистый ветер, а после снова стало морозно. На перевалах снега — не пролезть, потому то и транспорт не мог пробиться.

Полозов проснулся рано. В бараке было холодно, как на улице. Дверь подернулась инеем. Даже ведро и чайник покрыла изморозь.

— Вставай, — тронул Полозов Какова.

— Иване… — простонал тот под грудой одежды. — Рановато, сыне. Опочим малость…

— К черту! Нельзя, а ну живо! Еще цинга скрутит! — Полозов вскочил, сорвал с него все шубы, одеяло и отбросил в угол. — Потуже ремни — и двинули! Впервые, что ли?

— Э-эх, сыне! — вздохнул Канов скорбно и, поднявшись, долго протирал глаза.

Полозов разжег печь. Дрова занялись сразу. В трубе загудело, пар серым пологом завис под потолком. Он выглянул из барака. Все закрывал серый дым, не различишь даже ближайших деревьев.

— Жмет! — пробурчал он и скорее вернулся к печке. — Вот где хорошо-то!

Он казался еще длиннее. Лицо его вытянулось и просвечивало. Слабел старик на глазах, но держался. Только с постели приходилось поднимать его чуть ли не силком.

Полозов встал, потянулся и снял шубу с гвоздя. В эту минуту за бараком послышался шорох.

— Едут? — Канов суматошно вскочил, схватил шапку и выбежал за дверь в одной рубахе.

С волной холода в барак ввалился заснеженный человек с ружьем в руках и с огромным мешком на спине. За ним тихо вошел Канов.

— Кто в тереме живет? А ну, отзовись? — с шутливой строгостью проговорил путник, постучав по косяку.

Голос знакомый вроде, но глохнет под панцирем обледеневшего шарфа, закрывающего лицо. Что за веселый чудак? В таком виде не до смеху бы. Полозов помог ему снять мешок.

— Не признали? Ну ничего, разберемся, — он сорвал шапку, примерзшую к воротнику, и протянул руку. — Не опоздал еще?..

— Куренев? Откуда? Почему один? — засыпал его вопросами Полозов.

— Он самый! Не ждали! На то она и тайга… — хмыкнул он, сбросил кухлянку, резво подошел к печке. — Узнали от Софи о трудности у вас с продовольствием. А вскорости от Березкина с низовий Колымы радиограмму из Наяхана привезли. Беда у юкагиров. Осенний паводок оставил их без рыбы. Пока Якутск расшевелится, мы принимаем меры. Березкин сам поведет упряжки вниз по Колыме.

— Но сейчас-то вы откуда? — не утерпел Полозов.

— Транспорт застрял на перевале, там снега на сажень. Пока Федот пробивается с оленями, я подсобрал кое-что для вас — и на лыжи, — Куренев подошел к нарам и стал выкладывать из мешка консервы, масло, муку. Затем вынул сверток газет, отобрал кое-что и бросил на стол. — Эх, поскорее бы закончить нам разработку эвенской письменности. Столько дел! Столько дел… — Он сел.

Сколько энергии в этом маленьком человеке? — дивился Полозов. До перевала наверняка верст двадцать пять, а он будто не прошел их с таким грузом.

— Кто же в школе остался? — поинтересовался Иван.

— Леночка. Я ее вызвал из Ямска. Она молодчина: работает хорошо, детишки ее любят. Хотим с ней организовать кочевые школы для юкагиров. Дел очень много.

Канов поставил на стол полную миску лепешек, разлил по кружкам чай.

Когда Куренев назвал имя Левы, сердце Полозова екнуло.

— Значит, учительницей прижилась? Не уехала? — переспросил Полозов.

— И не собирается. Кто тут пробил пяток лет, считай, что прирос, — засмеялся Куренев. — Вот пошлем на курсы усовершенствования в Хабаровск и директором школы назначим. — Он вздохнул: — Да и мне не грех подучиться, а когда? Федот о краевой партийной школе мечтает. Растем, накапливаем силы, да и сколько славных людей. Взять того же Березкина. Старый уже, а как узнал о беде юкагиров, один пустился в такую даль.

За беседой незаметно наступил вечер. Уже смеркалось, когда у барака остановились нарты и вошел Федот.

— Так быстро управился? — удивился Куренев.

— Снег лопатами раскидали. Нужно торопиться. Транспорт будет ночевать на устье у старика Гермогена. — Федот, не раздеваясь, сел за стол и стал пить обжигающий кипяток.

— Ты, брат, совсем возмужал, — проговорил Полозов, разглядывая Федота.

— Все мы сделались другими. И ты уже не тот парень… — Федот, не закончив, повернулся к учителю: — Опять сегодня жаловались на Петра… — И он передал обиды охотников на госторг.

— Читали в ревкоме твою докладную. — Федот повернулся к Ивану. — Передали в Якутск. Нам сообщили, что Якутский ВЦИК вошел в ходатайство перед ВСНХ о направлении к нам геологической экспедиции. Но просят прислать кого-нибудь из знающих Колыму. Поедешь?