Владимир Муссалитин - Восемнадцатый скорый

— Что ты имеешь в виду?

— Что-либо из горючего.

— Я думаю, у них все это есть.

— Но неудобно вот так, с пустыми руками, — сказал Родин.

— Чудак-человек, — усмехнулся Якушев, — да они и без этого на седьмом небе от счастья. Где им еще таких мужиков сыскать.

— Ну если так! — принял якушевскую шутку Родин. — И все же надо что-нибудь взять! Может, торт какой или цветы?

— Хотел бы я знать, где ты их сейчас достанешь? — заметил с иронией Якушев.

— Давай поищем, — предложил Родин, — время-то есть!

Таких мест, где можно купить цветы, в городе было немного. На базаре, судя по времени, делать уже было нечего, в цветочном магазине тоже.

Чтобы не терять попусту время, решили сходить к музею, где с первых теплых дней начинали приторговывать цветами загорелые гости из южных областей.

— Только уговор, — предупредил Якушев, — с цветиками этими будешь разгуливать сам. Меня уволь.

— Хорошо, — согласился Родин, — постыдного в этом ничего не вижу. Патруль по крайней мере с этим не остановит.

Они вышли на Советскую. Улица была полна нарядно одетых, неторопливо прогуливающихся людей. Одни шли к Уралу, другие спускались от набережной к центру города. Якушев приосанился, с нескрываемым интересом вглядывался в лица встречных. Разумеется, его больше занимали молоденькие девчата.

— А ничего деваха! — изредка комментировал он, задерживая взгляд на какой-либо приглянувшейся девчонке. — Не туда смотришь, левее, — пояснял он Алексею, хотя тот вовсе и не думал оценивать якушевские находки.

Рядом со взводным, державшимся, как всегда, свободно и независимо, Алексей чувствовал себя неловко. Ему казалось, что встречные догадываются об их нынешних планах. Хотя все это, конечно, была ерунда и никому абсолютно не было дела до них. Люди радовались теплому апрельскому дню, тому, что на какое-то время они могут забыть о своих заботах, службе, домашних делах. Родин, видя этих беззаботных, нарядных людей, одевшихся как на праздник, вдруг неожиданно подумал, что наверняка каких-нибудь лет тридцать назад, когда были еще свежи воспоминания о недавней войне, люди вряд ли бы вот так бродили беспечно по улице. Дела бы не пустили, нужда, в которой они тогда жили. Да и какими нарядами могли похвастаться, например, его мать с отцом?

Под стеной городского музея, слева от короткой и толстой пушки времен пугачевского восстания, которую дополняло установленное тут же, на постаменте, тяжелое чугунное ядро, несколько женщин в пестрых восточных платках бойко торговали тюльпанами. Цветы лежали вроссыпь на крышках чемоданов, стоявших в ногах у женщин.

Якушев критически окинул тюльпаны, которые от дальней дороги и тесноты в чемодане успели привянуть.

— Неужели будем брать? — обратился он удивленно к Родину.

Вопрос был пустым. Другого выхода, и это хорошо знал сам взводный, просто не было.

Но и идти на свидание к девчатам с такими цветами тоже было неловко.

Видя замешательство Алексея, смуглая казашка заторопилась.

— Бери. Бери. У меня рука легкая. Смотри, какие красавцы.

Она торопливо сунула руку в банку с водой, окропила, встряхнула тюльпаны.

— Гляди!

— Да, да, — согласился Родин, хотя никакого чуда с цветами пока что не произошло.

— Сколько тебе? Пяток? — не отступала цветочница.

— Спасибо, спасибо, — растерянно пробормотал Родин, будучи и сам не рад, что связался с назойливой женщиной. Он уже готов был отказаться от своей затеи, но тут в ряду цветочниц заметил только что пристроившуюся пожилую сухонькую женщину с черной дерматиновой сумкой. Она наклонилась над сумкой, собираясь выставить в общий ряд свой товар, и Родин, надеясь на удачу, поспешил к ней.

Женщина вытащила на свет маленькие букетики синих цветов. Что-то родное, из детства напомнили они. Подснежники? Только те, что они собирали в своем лесу по весне, были гораздо мельче, у этих же лепестки были крупные и яркие.

— Два букетика, — попросил он.

Цветы оказались дешевыми, женщина дала ему с рубля полтинник сдачи.

— Фиалки взял! — констатировал Якушев. — А что, очень даже недурственно!

Они выбрались из толкучки и в ожидании свидания обошли расположенные по соседству тут же, на Советской, два старых кинотеатра — «Октябрь» и «Победу», разглядывая рекламные снимки фильмов.

В очереди к кассам толпились знакомые ребята из «летки».

— Держись, гвардия, — подбодрил их Якушев.

Без пяти семь Якушев и Родин были в сквере, а в пять минут восьмого появились они — две модно одетых симпатичных девчонки. Они шли, оживленно переговариваясь между собой, сознательно не обращая внимания на них. Не доходя каких-нибудь трех-четырех метров до места, где стояли Якушев с Родиным, вскинули головы и, сделав притворный вид, что только сейчас заметили их, рассмеялись.