Яков Ильичёв - Сиваш

— И еще: поднять Строгановку, Владимировку, Ивановку, Григорьевку. Всех людей с лопатами, соломой, камышом — на Сиваш. Постараться на некоторое время задержать воду. А где знатоки Сиваша?

Адъютант метнулся за дверь. С воли пахнуло холодным сивашским ветром. Потом застучали шаги. Бросив цигарку еще за дверью, неторопливо вошел в ватнике, в смятой меховой шапке, в солдатских ботинках Матвей Обидный. Фрунзе вгляделся.

— Ага! Это вы! Скажите-ка, где лучше насыпать дамбу, чтобы задержать затопление?

— Напротив Строгановки уже ничего не поделаешь, — сразу ответил Матвей. — Самое лучшее — как раз на середине между Строгановкой и Владимировкой. Накидывать невысоко, главное — пошире. Встанут четыре села — сделают за ночь. Сейчас если кавалерию переводить, то поведу ее правее.

В хатку ввалились ревкомовцы. Председатель Литвиненко подошел к столу:

— Положение понятное, товарищи командиры. Все, что можно, сделаем.

— Броды заливает, а вы там спите! — напустился начальник штаба.

Литвиненко перебил:

— Еще и не присели за сутки. Спросите, когда ели, — не помним. Везут раненых — куда класть? В трех хатах сделали лазареты. Девчат собрали помогать докторам… Еще и мертвых надо устроить, товарищ начальник. А земля — братскую могилу копать — у нас твердая, лишь динамитом возьмешь. А подводы, крупа, хлеб…

Фрунзе слушал, глядя прямо в лицо.

— Не обижайтесь, не время. Всех, всех на ноги. И не пешком — отвезите людей в повозках. Поскорее — дороги минуты!

— Сейчас же соберем народ. Все будет сделано.

Ревкомовцы ушли. Члены Военного Совета и работники штаба собрались вокруг Фрунзе. Условились, что один возьмет на себя наблюдение за немедленным выполнением приказа о ночном штурме, другой — за бродами на Сиваше, третий ускорит выступление Седьмой кавдивизии, четвертый — выступление группы Махно.

Фрунзе присел на табуретку, боком к столу, и рукой заслонился от стоявшей на столе лампы. Двое суток не спал. Как обычно, во время большого и длительного напряжения, начало колоть глаза. Он досадливо зажмуривался, стараясь унять боль.

— Дорогой товарищ начальник штаба, где же телефонная связь? Дайте услышать голос Раудмеца!

Сказав это, Фрунзе вдруг с пронзительной отчетливостью увидел, что накопление сил за Сивашом в эти ночные часы для немедленного удара в тыл перекопским позициям — дело, которое решит не только судьбу Крыма, но и судьбу Республики, миллионов людей далеко от фронта. Решит, как говорил Ильич, даже политику Европы и Америки по отношению к Советскому государству…

Комок застрял в груди. Но в штабе все обратили внимание на то, что командующий, как всегда, вежлив, решителен и энергичен.

Не слыша канонады на Перекопе и на той стороне Сиваша, жители Строгановки в эту ночь забылись неспокойным сном — за день умаялись, еле добрались до хат, попа́дали, не поужинав. И молодые хлопцы, и дядьки, и деды шестидесяти годов накануне заявили себя помощниками Красной Армии. Разделились на отряды. Делали гати на Сиваше для переброски артиллерии. Помогали червоноармейцам — по колено, по пояс в жидкой грязи — перетаскивать орудия в местах, где и лошади вязли, тонули. А залетел снаряд — и живые люди навек остались под грязью. В бочках, чанах везли пресную воду за Сиваш — бойцы там остужали водой шипящие пулеметы и сами пили, жадно припадая запекшимися губами к краю котелка. С того берега перевозили в бричках раненых, с бричек капала кровь, на дне Сиваша растекались бурые пятна. На окраине села молча рубили лезвиями лопат твердую, брызжущую осколками землю, копали большую братскую могилу.

Бабы собрались в отряд работать в госпитале. Феся помогала укладывать раненых, перебирала в госпитале на полу мятую влажную солому — подстилку, кипятила воду. «Бинты, дайте бинты!» — требовал фельдшер. Феся бежала на двор, где складывали умерших, снимала с них бинты, стирала и сушила. Делала все, что скажет доктор. Утром и днем Феся все спрашивала вновь прибывающих раненых, не слышали ли чего-нибудь про Антона Горина, политрука. Нет, такого имени не слышали. А вот слышали — по всем полкам, по всему фронту передают рассказ, что какой-то раненый политрук свою кровавую рубаху на штыке поднял, как знамя, людей поднял в атаку. Может, это тот самый, Горин, а может, и другой…

О том, что Антона могут убить, — такой мысли Феся не допускала, в такое поверить не могла! Но временами тревога опаляла ее. Искала Антона среди привезенных с той стороны — пусть раненый, лишь бы дышал вот здесь, рядом. В надеждах, в страхе вдруг начинала вспоминать молитвы. На ходу, на бегу шевелились ее побелевшие губы. Глубоко втянув воздух, останавливалась на миг, раздумывала и снова бежала к раненым…