Франц Таурин - На Лене-реке

Последняя фраза задела Андрея.

— Я не апостол, Максим Иванович, а такой же коммунист, как и вы! Только почему-то на вещи мы по-разному смотрим. Вы меня в отсутствии логики упрекнули, а ваша логика какова? — разгорячился Андрей. — По-вашему, критика — это привилегия только тех, кто сам не ошибается, так я вас понял, но это же чудовищная нелепость и вредная к тому же нелепость. На практике ваша логика — это новая заповедь «не критикуй». Что же, по-вашему, лозунг партии о самокритике — это не для нас с вами?

Через несколько дней на страницах газеты начали появляться отклики — письма рабочих и инженеров других предприятий города.

Заметили статью также в управлении и в горкоме.

Начальник управления Самоходов, прочитав статью до конца, сказал: «Выдвигается парень!»

Секретарь горкома Еремеев подумал: «Человек работает, думает и растет!»

Разговор происходил в цехе, около мездрильной машины.

— Нет, Андрей Николаевич, тут чинить больше нечего. Новый вал надо. Этот свое отслужил.

Механик говорил медленно. Очень высокий, сутулый, он производил впечатление человека слабого телосложения, хотя на самом деле отличался физической силой. И, как большинство очень сильных людей, был нетороплив и немногословен.

Слова механика озадачили Андрея. Создавалось безвыходное положение: запасного вала не было.

— Нельзя ли, Кузьма Никитич, все-таки подремонтировать этот вал? — не совсем уверенно произнес Андрей. Он и сам хорошо понимал, что механик прав.

— Вот посмотрите, — Кузьма Никитич положил руку на пневматический вал, — полный износ. Резина не выдерживает давления.

— Что же будем делать?

— Новый вал надо, — повторил механик.

— Кузьма Никитич! Подумайте, что вы говорите. Новый вал!.. Вал нам, конечно, выделят. Но как его доставить в Приленск теперь, зимой? Очень уж далеко мы живем от железной дороги. Вал придет только после открытия навигации, в лучшем случае в конце июня. Надо ремонтировать этот вал.

— Говорю же, нельзя, — Кузьма Никитич укоризненно посмотрел на Андрея: как, мол, можно не понимать таких простых вещей? — Тут не ремонтом пахнет.

По тону Кузьмы Никитича Андрей понял, что механик ищет, возможно, уже нашел решение вопроса.

Кузьма Никитич Степняк был одним из тех талантливых, «смекалистых», по народному выражению, людей, которых немало среди кадровых потомственных рабочих.

Сын токаря одного из харьковских заводов, сам искусный токарь и слесарь, Кузьма Никитич приехал в Приленск еще до пуска завода, монтировать заводское оборудование. Мало сказать, что он отлично знал свое дело. Машина была для него не просто совокупностью деталей, безупречно слаженное взаимодействие которых он должен был обеспечить, — машина была живым существом, душу которого он стремился постичь.

На заводе о нем говорили:

— Машины его любят!

Вернее же было сказать, что он их любил.

Как только что-нибудь случалось с машиной: пропускала петли или просекала товар швейная машина, ломала шпильку деревянно-шпилечная, сдваивал удары, угрожая изувечить работающего, вырубочный штамп и цеховые монтеры не могли урезонить взбунтовавшуюся машину, посылали за Кузьмой Никитичем.

И сейчас Андрей был уверен, что у Кузьмы Никитича уже зреет нужная мысль.

— Кузьма Никитич! — взмолился он. — Не томите, у вас, я чувствую, уже все обдумано.

Механик добродушно улыбался.

— Верно, есть думка. Этому валу крышка. Его выбросить надо.

Кузьма Никитич помолчал. Андрей в ожидании смотрел на него.

— Сделать новый вал надо… Вот что.

— Новый? — недоверчиво переспросил Андрей. — Но как вы сумеете герметически закрыть швы, чтобы они не пропускали воздух под давлением от компрессора?

— Компрессор тоже выбросим. К чертям его, — возразил Кузьма Никитич. — Сами сделаем вал. Сплошной резиновый, — спокойно сказал он. — Сделаем просто. Из листовой резины. Насечем круги и насадим на стальную ось. Амортизировать будет похуже, но работать можно… Доставайте резину. Остальное за мной.

— Как мне вас благодарить! — Андрей схватил руку Кузьмы Никитича и взволнованно ее потряс. — Спасли вы положение.

— Наша должность такая, — скупо улыбнулся Кузьма Никитич.

Андрей подсчитал, сколько листовой резины потребуется для изготовления вала, и подал заявку начальнику снабжения Запрягаеву. Но Запрягаев был обижен статьей Перова и поэтому не проявил обычной разворотливости.