Геннадий Черкашин - Вкус медной проволоки

Нас было немного, человек двенадцать. Самыми младшими были мы с Котькой Греком. Пока мы делали один рейс, ребята постарше - два, а Нонка с Гешкой - три. Они носились как угорелые.

Первым сдался я. Я ушёл искать осколок, такой же, какой был у Гешки, коричневый кусок металла с зазубринами. Мне надоело носить воду и слышать, как раненые кричат: «Сынок, воды!» У меня кружилась голова, хотя я пять раз мочил тюбетейку. Я ушёл, никому не сказав ни слова.

Вечером ко мне пришла Нонка.

- Ты почему ушёл? - спросила она, и я решил, что сейчас она мне даст по шее.

- Я устал, - сказал я. - Вы большие, а я маленький.

- Котька тоже маленький, - сказала она, - но он носил воду весь день. Мы носили воду до тех пор, пока её не перестали просить, и все время Котька был с нами.

Она смотрела на меня зелёными глазами, и я все ждал, когда она даст мне по шее.

- Твой отец геройски погиб под Киевом, - сказала она. Это была правда. Мой отец был первым с нашей улицы, кого убило на войне. Это случилось 9 августа сорок первого года. Его любили все мальчишки с нашей улицы и Нонка тоже.

- Ты не должен так себя вести, - сказала Нонка. - Если бы был жив дядя Саша... - и она вдруг ушла, так и не дав мне по шее.

На следующее утро я взял котелок и пошёл на площадь. Ребята не разговаривали со мной.

- Ничего, - сказала Нонка, - подуются и перестанут, а ты посмотри, как люди страдают... Кошмар.

Теперь я носил воду, стараясь не отставать от Нонки.

- Пейте, - говорили мы. - Пейте себе на здоровье, пока не напьётесь. Мы ещё принесём.

Раненые благодарили. «Молодцы, огольцы», - говорили они и улыбались. Когда мы совсем выдохлись и сели в тени передохнуть, прибежала Нонка и, вытирая потное лицо рукой, завопила, что нечего нам рассиживать в тени, а лучше устроить для раненых концерт.

- Давай! - обрадовался вдруг Дубай. - Я спою им «Цыплёнка жареного».

Концерт прошёл отлично. Цубана вызывали раз десять. Он пел, плясал цыганочку и изображал лай щенка. Я читал стихи, Вовка Жереб держал на руках стойку, а когда мы запели «Раскинулось море широко», её подхватили все, вся площадь.

Нонка сияла.

- Ну, что я вам говорила! - повторяла она, когда после концерта мы шли обедать. - Они же смеялись!

Когда школу разбомбило, госпиталь перевели в штольни, и раненые больше не сидели на площади. Город непрерывно бомбили и обстреливали снарядами. Из-под Бахчисарая била «Дора». Самая большая пушка в мире. Немцы специально перевезли её с линии «Мажино», чтобы ускорить взятие Севастополя. Снаряды этой пушки поднимали на воздух многоэтажные дома и оставляли глубокие воронки. Но город держался. Каждый день мы собирались в своём штабе и сообщали друг другу все, что удалось узнать:

- Обвязав себя гранатами, они бросились под танки и все погибли...

- Флот прорвался в бухту, и немцев вытурили с Северной. Мекензиевы горы снова наши...

- На Корабелке пустили трамвай, завтра идём кататься.

- Немцы потопили «Червону Украину»! У Графской...

- Эскадра ушла на Кавказ. Немцы сегодня бомбили в Инкермане стоянку линкора, а его уже и след простыл! Лихо обдурили!..

- Погибла «Абхазия»! Сволочи, санитарный транспорт бомбят, там же кресты!.. Эсминец «Свободный» тоже накрыли...

- Начался третий штурм. Теперь держись...

- Прорвался лидер «Ташкент»!!!

Мы ушли на этом лидере, последнем корабле, которому удалось прорвать блокаду. Погрузка шла ночью. В чёрной воде Камышовой бухты извивались оранжевые змеи. Город горел.

Мы вернулись в Севастополь через два года. В конце мая сорок четвёртого. И я снова увидел бабушку и своих друзей. Среди них не было только Жорки - его увезли в Германию.

- Представляешь, всего за четыре дня до освобождения, - сказал Гешка. - Немцы спасали технику и, чтобы наши не бомбили, брали с собой и женщин с детьми, на палубах держали.

- Изверги! - подтвердил Котька. - А чего стоит их «Лола»!

- Какая «Лола»? - поинтересовался я.

- Обыкновенная, - сказал Котька. - Был у них такой парусник. Во-первых, деревянный, во-вторых, мелкосидящий, а в-третьих, беззвучный, - никаких мин поэтому и не боялся, прямо по минным полям мог ходить, представляешь? Они на нем всякие там бумаги, документы, деньги, взрывчатку, все что хочешь перевозили.

- А что же наши лётчики? Куда они смотрели?! - удивился я.

- Вот в этом вся и штука, - сказал Котька, - что лётчики ничего не могли сделать. Немцы не дураки, похватали на улицах наших пацанов, девчонок; лётчики наши полетят, смотрят: дети на палубе - и айда обратно, кто ж детей бомбить будет. Да ты у Нонки спроси, она тоже на «Лоле» была.