Николай Самохин - Рассказы о прежней жизни [сборник litres]

А председатель, седой, с тонким насмешливым лицом, деликатно журчал:

– …Не торопитесь, обдумайте, взвесьте. Профессию человек выбирает на всю жизнь. Надо выбрать ее по душе. Институт наш готовит…

Он поднес нам рекламную брошюру и выпроводил в коридор – подумать. Мы вышли и уставились друг на друга. Наступил ответственный, исторический момент. Полинка с интересом перебегала глазами по нашим лицам – мужчины решали свою и ее судьбу.

– Ну? – подал голос Женька.

– А что «ну»? – сказал Алексеич. – Может, ты с детства мечтал романсы петь? Может, заботливые учителя развили в тебе талант к астрономии? Копайся не копайся – сто рублей не выкопаешь! Пошли!

Мы сели, теперь уже за длинный стол. Секретарша, студентка в форменном платье, с двумя угольничками на рукаве (второкурсница, видно), раздала нам по листку бумаги, для заявлений.

И тут обнаружилось, что перед каждым из нас три дороги на разные факультеты. Деликатного председателя мы прослушали, в коридоре этот факт не обсудили. Еще раз советоваться – неудобно. Надо решать в одиночку.

– Кем был Владимир Черданцев на славном Тихоокеанском флоте? – забормотал Алексеич, не поднимая глаз от бумаги. – На славном Тихоокеанском флоте Владимир Черданцев был судовым мотористом.

И он написал: судомеханический.

Женька покусал ручку и негромко спросил у секретарши:

– Девушка, есть тут разница в коэффициентах проходимости?

– Что? – не поняла она.

– Где конкурс меньше?

– На эксплуатационном, – сказала девушка, улыбнувшись.

– Ну что? – сердито спросил Женька, взглянув на меня. – Программа минимум – поступить. А там видно будет.

Я опустил глаза.

Судомеханический – это звучало слишком узко. Эксплуатационный – я почему-то сразу представил себе конторские столы, сводки и арифмометры. Гидротехнический – солидное название. Ги-дро-тех-ни-чес-кий. Гидро-технический.

Девушка-секретарша склонилась надо мной и прошептала:

– На гидротехнический больше всего заявлений.

Я пожал плечами.

Полинка все еще думала. Крутила на палец светлую прядь и смотрела исподлобья на меня, на Женьку, на меня. Я загадал: если напишет – гидротехнический, мы сдадим экзамены, и выдержим конкурс, и перейдем на второй курс…

«Эксплуатационный», – вывела Полинка.

– Интересно, кем мы станем? – шепотом спросила она.

– Инженерами, во всяком случае, – ответил я. – Это уж точно.

– Ну как же ты, Митя?! Ну смотри: вот лиловый. Что же ты? Вот к оранжевому ближе. Правда ведь, ребята, ближе к оранжевому?

Ребята молчали. Полинка расстроенно опустила на колени учебник физики.

– Урод – вот и все объяснение. Чего там… – сказал я.

Из нашего товарищества выбито первое звено. Это звено – я. Полчаса назад меня забраковали на медицинской комиссии. Вот уж чего не ожидал.

– Раздевайтесь, – сказала врач. – До пояса.

Я разделся. Прослушивала и выстукивала она меня с пятого на десятое. Я, конечно, не такой гигант, как Алексеич, но ведь сразу же видно закалочку.

– На юге загорали? – спросила врач.

– А что такое юг? – небрежно шевельнул плечом я.

Она рассмеялась.

Потом отошла в угол и стала шепотом произносить разные слова. По-моему, даже слишком громко. Проверила зрение.

– Не надо, не надо! – сказала, когда я начал читать самый нижний ряд букв.

А под конец раскрыла учебник физики на последней страничке – там, где вытянут полосочками солнечный спектр.

– Какой цвет?

Я назвал.

– А это?

Я опять назвал.

– Ну, а это?

И ткнула пальцем в какое-то хилое пятнышко. Я протер глаза. Черт его знает: не то зеленоватый, не то светло-коричневый.

– Ну, ну, – сказала она. – Это какой?

И снова палец ее замер на квадратике между двумя основными цветами.

Я молчал.

– Да-а, – протянула врач. – Как ни жаль, а документы придется вернуть. Нельзя вам учиться в нашем институте.

– Из-за таких пустяков? – спросил я как можно спокойнее.

– Хороши пустяки! На реке, товарищ, обстановка. Белые бакены. Красные бакены.

– Но ведь я же на гидрофак поступаю, – попытался я схватиться за последнюю ниточку.

– Неважно, – строго сказала она. – А если случится война? И вам поручат вести земснаряд? Что?

– Ничего. – Я еще заставил себя усмехнуться. – Война все спишет. Куда за документами?..

– А я, братцы, билеты в цирк купил, – сказал Алексеич. – На четверых…

– А он взял и умер, – сказал Женька. – Что ты его хоронишь?

– Я не хороню. Обидно просто. Там один при мне через двое очков смотрел – и ничего, пропустили.