Алексей Шубин - Доктор Великанов размышляет и действует

— Патшему мольтшаль?

— Говорить не о чем, вот и молчал…

— Мольтшал и думаль… Што думаль?

Василий Степанович побагровел, и его бородка начала принимать уже знакомое нам горизонтальное положение. Разговор грозил окончиться плохо, но, к счастью, его прервал голос Ренке, позвавшего Дрихеля.

— Опасная дрянь! — сказал, успокаиваясь, Василий Степанович. В любую минуту застрелить может… А глянь, доктор, нам ныне юбилей справлять можно. В аккурат тысячу изделий имеем. Чтоб быть ему, каналье Дрихелго, тысяча первым…

Если в своем крайне тяжелом положении доктор Великанов мог черпать кое-какое утешение в причастности к успешным действиям партизан, то Ульяне Ивановне приходилось несравненно тяжелее. При всей жизнеустойчивости, при всем своем умении находить выход из любого, казалось бы, совсем безнадежного положения, временами она приходила в состояние, близкое к отчаянию.

Некогда оживленное село Большие Поляны было почти безлюдно. При приближении врага в самый разгар лета из него ушли все, кто только в состоянии был двигаться. Самые сильные, суровые и храбрые примкнули к лесным партизанским отрядам, другие ушли ковать победу на оборонные заводы, третьи остались оберегать колхозное добро и скот, ютясь у друзей-колхозников, до которых не докатилась огневая военная беда. Остались жить при немцах больные да немощные старики, которым не под силу был трудный и далекий путь.

С кем ни заговорит Ульяна Ивановна, в какой уголок ни заглянет — везде горе, болезнь, голод и смерть. И не чужое горе, а общее, а если общее, то и ее, Ульяны Ивановны, горе. Так, по крайней мере, поняла она. И получилось само собой, что, поняв это, стала сестра-хозяйка большим и нужным на селе человеком.

Услышит, скажем, Ульяна Ивановна, что на другом конце села захворала одинокая старуха, накинет платок и задами, чтобы лишний раз не видеть немцев, побежит туда, навстречу чужой беде. Придет и дверь настежь откроет.

— Жива, Марковна? Слыхать, хворать задумала?

Спросит весело, а у самой душа на части разрывается.

В избе темно, смрадно, холодно. Больная в дальнем углу лежит, комочком сжалась, прикрытая бог знает какой рваной и грязной ветошью. Не то стонет, не то плачет:

— Видать, смерть приходит, Ульяна Ивановна… Сил больше нет.

— Выдумала еще — «сил нет»! — скажет, бывало, Ульяна Ивановна. — Ты наперед избу проветри да свежим воздухом дыхни.

И тут же за дело возьмется. Двери распахнет, сорвет с окон «затемнение», не спрашивая, примется за приборку больной. Попутно выскочит на огород, подкопает куст картофеля и в соседнюю жилую избу за огоньком заглянет. Через десять минут на загнетке пламя пляшет, греется вода для мытья и картошка варится. Плеснет в нее принесенным молоком Ульяна Ивановна, разомнет скалкой и скомандует:

— Поднимайся, пюре готово, после — чайку выпьешь. Да помойся сначала, опускаться нечего… А помереть — дело дурацкое и совсем нехитрое — от него немцу радость… До своих дожить надо. Бери ложку-то… Пюре — это самое диетическое… Да долго мне тебя уговаривать!.. Ведь я тебя, Марковна, за умную старуху считала.

Прикрикнет Ульяна Ивановна на больную и, странное дело, глядишь — той лучше становится: поднимется, помоется, горяченького съест и оживать начнет.

— Спасибо, Ульяна Ивановна, вовек не забуду!

Немало людей сумела взбудоражить и поднять с постели Ульяна Ивановна, но бывали и такие случаи, когда не помогали ни пюре, ни чай, ни суровые слова. Посуетится, покричит Ульяна Ивановна, а ничего не получается — совсем в человеке силы нет.

— Ну уж ладно, лежи спокойненько, не буду тебя донимать. А вечером доктора приведу — он лекарство даст.

Скажет так, отвернется и слезинку смахнет.

А скоро Ульяну Ивановну постигла настоящая, неотвратимая беда.

Произошло это хмурым осенним утром, когда доктор Великанов и Василий Степанович только что ушли на работу.

Заперев за ними дверь, Ульяна Ивановна взялась было за приборку избы; вдруг в сенях раздался громкий и повелительный стук.

«Немцы, — догадалась Ульяна Ивановна, — свои так нахально ломиться не будут».

Она не ошиблась. Порог избы переступил, держа наготове автомат, немецкий солдат; из-за его плеча выглядывал Дрихель. Сердце Ульяны Ивановны дрогнуло от тоскливого предчувствия.

Увидев сестру-хозяйку, ефрейтор осклабился.

— А, матка! — сказал он и, вытащив лист бумаги, сел за стол. — Как твой имя и фозраст?