Владимир Билль-Белоцерковский - Хороший урок

– Галло, Билл! – весело встретил он меня. – Как поживает чемпион окномоев? Рад видеть вас. Садитесь!

Я впервые за эти дни улыбнулся и счел своим долгом ответить на приветствие.

– Как поживает мистер Корнер? Как дела?

– Отлично! Как видите… – и широким жестом он указал на кипу дел на столе и в шкафах. – Завален по горло! Даже жениться некогда, – захохотал он. – Клиенты меня ценят.

Разговаривая с ним, я с удивлением разглядывал его голову. За какие-нибудь восемь месяцев его небольшой лоб увеличился почти вдвое. Как это могло произойти? На плешь не было ни малейшего намека. Та же рыжая густая шевелюра аккуратно зачесана назад. Вглядевшись пристальней, я понял: он просто-напросто тщательно сбрил часть волос над лбом. Лоб мыслителя.

«Повидимому, – подумал я, – такая же бутафория у него и на столе и в шкафах». Мистер Корнер внимательно выслушал меня, возмущенно покачивая головой, морщил широкий лоб, но, когда я кончил, сказал:

– Дорогой Билл, к сожалению, ничем не могу вам помочь.

– Почему?

– Я беру за дело не менее 25 долларов. С вас я мог бы взять 15, но это, разумеется, вас тоже не устроит. Я очень, очень сожалею.

Мне оставалось только сказать ему: «Гуд-бай!»

И все же я решил довести свое дело до конца. С помощью соседа по койке я подал прошение в суд, а через несколько дней получил повестку.

…В приемной суда было много народу, и все это был простой народ. Хмурые лица и угрюмая тишина навеяли на меня тоску.

Одна за другой вызывались фамилии присутствующих… Неужели так быстро разбираются дела? Смущало еще то, что сидели мы не в зале суда, а в приемной, словно суд совершался при закрытых дверях и все присутствующие – подсудимые. Шопотом я обратился к сидевшему рядом со мной человеку в комбинезоне:

– По какому делу?

Человек медленно повернул ко мне худое, усталое лицо.

– Мои вещи на тротуаре.

Я понял. По закону домовладелец имеет право за невзнос квартирной платы «вынести вещи» квартиранта на тротуар.

– А хозяин предупредил тебя?

Он кивнул головой.

– За сутки.

– А вещи не растащат?

– Нет. При них жена с девочкой.

– Работаешь?

– Нет.

– На что надеешься?

– Хочу просить судью разрешить мне вернуться на квартиру. Через несколько дней добуду денег.

– А если не разрешит?

– Будем сидеть на вещах, пока добрые прохожие не помогут: кто пятаком, кто гривенником… – И он умолк.

– А судья хороший человек? – спросил я старика справа.

– Псих, – последовал ответ.

Человек, высунув голову из комнаты суда, назвал мою фамилию.

…С первого взгляда на судью я окончательно почувствовал себя в роли подсудимого. Почтенного возраста человек, со свирепым лицом и взлохмаченной головой, стоял у стола без пиджака и жилетки. Они висели на спинке его кресла. Казалось, что судья приготовился драться со мной. Сморщив лицо, он нетерпеливо постукивал по столу деревянным молотком и так злобно смотрел на меня, словно я давно уже надоел ему… вот-вот он запустит в меня молотком.

– Давай! Давай! Давай! – заверещал он голосом старого попугая.

Я шагнул вперед. Судья стукнул молотком, и дело началось. Секретарь торопливо приступил к чтению моего прошения. Стоявший справа человек со скучающим ридом разглядывал меня. Повидимому, это был один из штатных адвокатов дирекции небоскреба. Секретарь быстро закончил чтение, и тотчас же адвокат с разрешения судьи все с тем же скучающим видом засыпал меня вопросами:

– Имеется ли у вас письменное подтверждение на требуемую вам плату?

– Нет, – ответил я.

– Присутствовал ли кто-нибудь при вашем найме?

– Нет…

– Упоминалась ли при найме вами или форманом цифра 50?

– Нет… но он…

– Какое же вы имеете право беспокоить суд?

– Форман сказал, что жалованье обычное… – угрюмо пробормотал я.

– Это слово ни о чем не говорит! – крикливо прервал меня судья. – Ничего не определяет. И юридически никакого значения не имеет. Вздор! В следующий раз будьте умнее. Надо иметь на плечах голову, а не…

Секретарь и юрист дружно захохотали:

– Да послужит это вам уроком!

– Все! – стукнул он молотком. – Следующий!

Я вышел из здания суда, Я получил урок… Хороший урок!

Форманн – мастер