Иван Щеголихин - Снега метельные

— В общежитии вам не нравится?— спросил Леонид Петрович.— Мне сказали, вам выделили там отдельную комнату.

— Я долго терпела, но там... пьяные, хулиганы какие-то. Не нужна мне отдельная комната.— У Жени задро­жал подбородок.— Мне бы куда-нибудь к девочкам пере­браться. Есть же здесь интеллигенция сельская.

— Может быть, к нам?— вмешалась в разговор Ири­на Михайловна.— У нас две комнаты.

— Нет-нет, что вы, что вы!—Женя наотрез отказа­лась. Она будет стесняться в квартире у Грачевых, там ей будет хуже, чем в общежитии МТС.

— Вещей много?— спросил Леонид Петрович.

— Нет, один чемодан — «А в чемодане кукла, не дай бог, кто узнает».

— Идемте со мной.

Леонид Петрович вышел из ординаторской, Женя молча последовала за ним. Главный врач провел ее в пустующий изолятор — крохотную комнатку, в которой стояли больничная койка и впритык к ней тумбочка. Он предложил Жене поселиться здесь в нарушение санэпидправил.

Женя верила, после тяжелых испытаний обяза­тельно наступит счастливая легкая пора. Так оно и вы­шло. Из общежития она попала в чистенькую светлую комнатку с белоснежным бельем. В тот же вечер она написала домой очередное письмо под номером (все пись­ма отцу с матерью шли под номером), и сообщи­ла, что получила квартиру по месту работы. Домашних она решила не тревожить, но здешнее руководство потре­вожила и написала ту самую заметку «Жили-были», на которую уже многие обратили внимание, в том числе и Николаев.

А в целом Жене понравился и поселок, и больница, и люди. Над входом в маленькую уютную больницу висела синяя вывеска с изображением чаши, змеи и красного креста. В узеньком вестибюле, как и полагается, санпросветплакаты, пучеглазые мухи — переносчики кишечных заболеваний, ленточные глисты, спутанные, как шелковая тесьма, и улыбающиеся толстощекие младенцы —«Я пью рыбий жир». Стеклянная до потолка стенка отгоражива­ла маленькую аптеку, рядом с ней помещалась ордина­торская за голубой дверью.

Три палаты, мужская, женская и смешанная (для но­ворожденных младенцев) — вот и вся больница.

В первый же день Женя познакомилась со всеми ее немногочисленными обитателями. В женской па­лате лежали две пожилые женщины из местных, с декомпенсированным пороком сердца. Они жили в глухом поселке неподалеку от Камышного, и до освоения целины лечились, чем попало — травами, припарками и даже на­говорами. Медицинские работники заглядывали в их де­ревушку разве что случайно. Теперь же, с появлением райбольницы и хирурга Грачева, все стали обращаться к нему.

В мужской палате томились два шофера, один с обо­стрением язвенной болезни после выпивки, а другой пос­ле аварии, с переломом ноги, лежал в гипсе. О смешан­ной палате говорили, свято место пусто не бывает, од­на за другой проходили через нее мамаши-целинницы.

Женя сблизилась, прежде всего, со своими коллегами, с медсестрой Галей и с акушеркой Ириной Михайловной, женой главврача. Причем акушерка сама заговорила с Женей и сразу стала ее утешать, будто Женя маленькая, будто жаловалась на свою судь­бу горькую или что-то в этом роде. «Ты молоденькая и симпатичная, у тебя вся жизнь впереди, а от папы и ма­мы все равно придется когда-нибудь отвыкать, не печаль­ся и не горюй, держись к людям поближе...» Женя удив­лена была таким к себе отношением, она вовсе и не думала печалиться и горевать, и лицо у нее всегда было спокойное и даже уверенное,— так, во вся­ком случае, она сама о себе думала. Но со стороны-то всегда виднее.

Во всяком случае, оттого, что Ирина Михайловна не повела себя надменно и заносчиво (все-таки жена глав­врача!), а наоборот, проявила чуткость и внимательность, Женя прониклась к ней самой настоящей любовью и са­мой настоящей признательностью, какие только могут быть на белом свете.

Ирина Михайловна рассказала, что для медиков ря­дом с районным здравотделом строится стандартный до­мик— три комнаты и кухня. В двух маленьких комнатах будут жить Грачевы, а в третьей, большой — Галя и Же­ня. Они бегали смотреть этот недостроенный домик на самой окраине поселка, недалеко от аэродрома, почти совсем рядом с мачтой, на ней вздувалась под вет­ром полосатая, черно-белая кишка. В домике пахло све­жей стружкой, свежей краской, чем-то непонятно строи­тельным, уже видны были комнаты и можно было помеч­тать, прикинуть, где и как расставить мебель.

Настоящая жизнь все еще не началась, все еще была впереди.

...На рассвете привезли обожженного солдата. Он не кричал, не стонал, был говорлив и странно возбужден. Обгорелое обмундирование обнажало красное тело, лох­мотья брюк держались на ремне. Левая половина тела, нога, бок, рука,— все было обожжено,