Алексей Мусатов - Зеленый шум

Никитка неохотно завернул лыжи обратно, но тут один из грузовиков с зажженными фарами прижался к обочине дороги. Из кузова поднялся мужчина в стеганом ватнике и замахал мальчишкам рукой.

— Вот и тятька!.. Я ж говорил, что встретим! — вскрикнул Никитка и, взяв лыжи, перепрыгнул через дорожную канаву.

Гошка не отставал от него.

Дядя Вася помог мальчишкам забраться в кузов, постучал по крыше кабины, и машина тронулась.

Никитка с Гошкой уселись на дне кузова рядом с дядей Васей.

Высокий, сильный, в чесаных белых валенках, в шапке-кубанке с серым верхом, Никиткин отец показался Гошке совсем еще молодым. Усы у него были аккуратно подстрижены, щеки и подбородок выбриты до синевы.

— Ну, други мои, далеконько же вы забрались, — заговорил дядя Вася. — А я, признаться, задержался сегодня.

Он наклонился к сыну и привлек его к себе.

— Ой, тятька, — заартачился Никитка. — Парикмахерской от тебя пахнет.

— А как же? Обработали что надо, по высшей категории, — довольно сказал дядя Вася. — Ладно-ладно, не буду. Тоже мне, застеснялся. — Он надвинул шапку Никитке на нос и потрепал Гошку по плечу. — Ну, здоров, колхозный народ! Как жизнь молодая?

— А ничего, все по-старому, — ответил Никитка и поспешил сообщить отцу, что к завтрашней охоте у них с Гошкой все уже готово.

— Лады. Вот и поохотимся на славу, — кивнул дядя Вася и вдруг заметил, что Никитка то и дело поглядывает на тугой рюкзак у его ног.

— Ах да... Чуть не забыл, — спохватился он и, развязав рюкзак, достал из него городские подарки.

Сначала дядя Вася дал Никитке с Гошкой по бублику с маком. Бублики были крупные, как колеса с детской коляски, румяные, сладкие и рассыпчатые — таких в Клинцовском сельпо никогда не продавали.

Потом он вручил мальчишкам лакированные пугачи.

— А пробки? — напомнил Никитка.

— Потом выдам, потом. Еще палить начнете. А мы ведь не одни в машине-то, — шепнул дядя Вася и кивнул на сухощавого, средних лет мужчину в кепке и в легком бобриковом пальто, который сидел на большом рыжем чемодане в передней части кузова.

Рядом с мужчиной, закутанная, словно кукла, в клетчатый платок и старый дубленый полушубок, сидела не то девочка, не то мальчик. Сквозь щелочку в платке выглядывал только кончик розового носа да задорно поблескивали глаза.

Мужчина то и дело наклонялся к «кукле» и вполголоса спрашивал:

— Ну как, птица-синица, не замерзла еще? Оттаивать тебя не придется?

«Кукла» что-то пищала и начинала шевелиться, словно пыталась выбраться из-под кучи одежды, но мужчина в бобриковом пальто закутывал ее еще сильнее.

«И впрямь, синица заморская, мерзлячка, — подумал Гошка. — Куда ее только везут такую?» — И, жуя вкусный бублик, он сделал вид, что ему совсем не холодно, и перестал растирать ухо, хотя мороз заметно крепчал.

— А теперь рассказывайте, какие дела в колхозе, — вновь обратился к ребятам дядя Вася. — Как мамки на ферме работают?

Мальчишки приосанились. Хотя Никиткин отец после ухода в город считал себя вольным казаком, неподвластным колхозу человеком, но все же продолжал интересоваться артельными делами. И каждый свой приезд домой подолгу беседовал с людьми.

И Гошка с Никиткой всегда были первыми, кто встречал дядю Васю, и с удовольствием рассказывали ему о колхозных новостях.

— А что ж мамки? — заговорил Гошка. — Работают, ишачат.

— Это как то есть «ишачат»? — вдруг спросил мужчина в бобриковом пальто.

— А так вот... Крутятся целый день на ферме с поросятами и почти что задарма. Уже весна скоро, а мамки на трудные дни ни шиша еще не получили.

— «Трудные дни» — это, значит, трудодни? — переспросил мужчина. — А ничего не скажешь — метко. Это вы сами придумали?

— Зачем сами? — ответил Гошка. — У нас все их так называют.

— Ребятишки вам наговорят — только слушайте, — заметил дядя Вася и, желая переменить тему разговора, спросил ребят, как поживают их «шпитомцы».

— Ничего, растут... Уже четырнадцать штук, — сообщил Гошка.

— Скажи на милость, целое поголовье! — удивился дядя Вася. — И куда же вы их потом?

— На ферму передадим. В подарок от пионеров.

— Ну, а председатель-то колхоза знает об этом?

— Это Калугин-то? — фыркнул Гошка. — Так он уже не председатель больше. Сняли его на той неделе на собрании.

— Сняли?! — обрадовался дядя Вася. — Да что же вы молчите про такое дело!.. — И он, ближе придвинувшись к ребятам, попросил рассказать обо всем поподробнее.

Гошка замялся. На колхозное собрание их с Никиткой не пустили, но они все же кое-что знают.