Константин Губаревич - Анютина дорога

Мальчики замерли в ожидании...

В раскрытых дверях вертолета показался человек. Он пристроился в сиденье, прикрепленном на конце троса. Трос постепенно начал удлиняться, и человек в сиденье все ниже и ниже спускался к ним.

— Убери сопли,— приказал Петька и сам первый стер рубашкой слезы.

Миша тоже поторопился уничтожить следы малодушия.

Человек спустился до уровня ребят, протянул к ним руки.

— Давай по одному...

Миша поспешил первым. Человек усадил его на одно колено, на другое пристроил Петьку. Закрепив их, человек поднял голову, дал сигнал на подъем... Трос медленно пошел вверх, наматываясь в вертолете на специальный вал, пока все трое не скрылись в распахнутых дверях машины... В вертолете сидел милиционер.

— Всю милицию в районе из-за вас на ноги подняли...— улыбнулся он.

Ребята виновато молчали.

— А это что за трофеи?— потрогал милиционер бобровые шкуры в руках мальчиков.— Бобров убили?

— Это не мы...— оправдывался Миша.

— А кто?

— Гад один... На острове...

— Браконьер?

— Ага... Мы забрали у него их... Чтобы вам отвезти... А он убежал с острова...

— Не знаешь, кто такой?

— Не... Я снял его на фото... Проявлю и отдам вам...

Милиционер налил из термоса в стаканчики горячего чаю. Ребята жадно выпили. Но Петьку почему-то чай не согрел. Его знобило... Вертолет тем временем пошел на снижение. Под ним была небольшая островная деревушка. На окраину, куда спустилась машина, сбежались все.

Первыми к севшему вертолету бросились две женщины — мамы... Из дверей показался Миша. Мать со слезами обхватила руками сына. Вслед за Мишей вышел милиционер.

— А Петька где?!— с нескрываемой тревогой закричала Петькина мать.

— Не волнуйся, мамаша, ничего страшного... Петька маленько простудился, и мы его доставим в районную больницу... Если ничего особенного,— скоро будет дома...

В вертолете мать припала губами к горячему лбу сына.

— Ой, жар какой!.. Скорей везите... И я с ним.

...А Миша с матерью шествовал по улице деревни в окружении большой толпы ребят, чувствуя себя по меньшей мере папанинцем, снятым со льдины.

...И вот висят на стене увеличенные фото зайца на коряге, лосихи такого же формата.

...Петька с ужом на руке.

...Петька и Миша в бобровых шкурах.

...Они же, «украшенные» палками в лесу.

...Браконьер.

Мишина персональная фотовыставка в школьном уголке природы... Много ребят пришло посмотреть ее. В качестве экскурсовода Миша комментирует каждый снимок.

...— А этого зайца чуть-чуть не схватил коршун... Я бросился в воду, отогнал коршуна... Потом сказал Петьке: «Давай доставим зайчика на остров!..» Петька сначала боялся, что не доплывем, а я говорю — мол, не бойся, доплывем! И доплыли... А на острове волки, барсуки, лоси, косули!.. Полным-полно! Спасались от разлива.

Ребята слушают Мишу, не сводя с него восхищенных глаз... Им кажется, что вот-вот над головой городского друга засияет героический ореол.

— ...А этот гад,— показывает Миша указкой на фото браконьера,— сидит у огня и варит убитых зайцев, бобров, лосей... Не видит, как мы подкрались к нему...

Дальше уже Миша начинает фантазировать:

— ...Я заполз за спину гада, схватил ружье, наставил на него и крикнул: «Руки вверх!» Браконьер испугался и давай драпать... Я за ним. А он еще быстрее. Подбежал к берегу, а там его ожидает моторка. Он в моторку, моторка ходу, я дал в воздух выстрел.

Ребята почти уже не дышат, ошеломленные героизмом...

— ...Вернется Петька из больницы,— продолжает вдохновенно Миша,— мы организуем с вами патрульный отряд и поедем на остров! Будем снова ловить гадов и доставлять их в милицию!..

— Едем!

— Едем!

— Едем!..

Вдруг толпа ребят расступилась и пропустила вперед милиционера. Он привел с собой знакомого нам браконьера.

— Вот...— обратился милиционер к Мише,— поймал его на острове, только не признается.

— Он!— чуть не крикнул в лицо браконьеру Миша.— Вон фото его!

Ребята посмотрели на фото.

— Он! Он!— все в один голос закричали.

— А вы откуда знаете?— окрысился на них браконьер.

— Я тоже знаю...— послышался за спиной мальчишек чей-то голос.

У самого входа возле дверей сидел Петька, только что вернувшийся из больницы. Никто не заметил, как он вошел и слушал.

...Петька идет по тропинке луга, Миша виновато шагает за ним... Молчат.

— Ну чего ты ходишь за мной?— оборачивается Петька.

— Я больше не буду...— шепчет Миша упавшим голосом.

— Отстань... Нехай будет так, как ты наговорил. Я никому не скажу...