Агния Кузнецова (Маркова) - Чертова дюжина

Витя Беленький кубарем скатился вниз и бросился в речку. Он сообразил, что если руки Саши не выдержат, он поймает ее на лету и не даст разбиться об острые камни. С громким лаем и визгом по берегу речки бестолково метался Космач, точно досадуя, что в это страшное мгновение ничем он не может помочь ребятам.

Слава, подбадривая Сашу, быстро пошел ей на помощь и вскоре с большим трудом вытащил ее на ствол лиственницы.

В деревню Петровку они пришли немного утомленные и взволнованные.

Дегтярный завод находился за поскотиной. Они прошли бесконечно тянущееся картофельное поле в надежде увидеть строения завода, трубы, дым… Но ничего подобного не было.

Пришлось возвратиться обратно. Навстречу, вздымая на дороге пыль, верхом на палочках мчался отряд босоногих ребят. Они шли в атаку, с деревянными мечами наголо, со сдвинутыми на макушки фуражками.

Слава остановил ребят.

– Товарищ командир, – сказал он полушутя, полусерьезно, – разрешите обратиться?

Белобрысый командир, швыркая носом, молча во все глаза смотрел на Славу.

– Где находится дегтярный завод? – продолжал тот.

– Завод? Дегтярный? – наконец повторил мальчик. – А вона! – он указал рукой на две землянки.

Слава удивленно пожал плечами и со словами: «Вот так завод!» – двинулся к землянкам. За ним пошли Саша и Витя.

Прекратив игру, любопытные ребятишки двинулись туда же.

Недалеко от землянок, у костра, сидел старик и деревянной веселкой мешал в ведре кипящую, пахнущую смолой массу.

– Здравствуйте! – сказал Слава.

Старик молча кивнул головой, продолжая свое дело.

– Здесь дегтярный завод? – осведомился Витя, недоверчиво разглядывая неприглядные землянки.

– Здесь. А вам чего? – неприветливо спросил старик.

– Ваша фамилия Дьяковский? – не отвечая на вопрос старика, продолжал Витя.

– Дьяковский, – сказал старик, перестал мешать в ведре, поднял голову и уставился на ребят круглыми глазами с опухшими красными веками.

– Нас послал инженер Ковалев с Константиновских приисков. Нам для приисков необходимо железо, а у вас, говорят, есть оно.

– Есть, да не про вашу честь! – раздраженно сказал старик и снова принялся за работу.

– Но, дедушка, вам-то оно не нужно, – вступила в разговор Саша. – Мы ведь не бесплатно просим…

– Все! – сердито отрезал старик, и всем стало ясно, что он ни за что не даст ни куска железа.

Старик тряпкой прихватил горячую дужку ведра и поплелся в землянку.

Ребятам хотелось посмотреть, как приготавливается деготь, но они рассердились на старика и пошли обратно.

Обидно было, проделав трудный путь, потеряв день, возвращаться ни с чем.

Через два дня поката были обиты старым железом, привезенным по просьбе ребят Петром Сергеевичем из Лиственничного. Теперь Слава и Толя с виртуозным мастерством – одним махом доставляли тачки от разреза до бутарки, и Мирошка с Витей, работая одновременно на четырех разрезах, не успевали за откатчиками.

С края забоя показался кусок большого камня с красными прожилками. Кайла против него была бессильно. Мирошка пытался выворотить камень, но не смог – он был слишком велик. Мирошка и Витя начали подкапывать камень, но серая глыба тянулась бесконечно, точно скала торчала из земли.

Вся бригада собралась у забоя. Помогали лопатами, ломами. Бежали минуты, часы, подошло время обеда, положение же было прежним: бригада трудилась до десятого пота, а серый сверху обнаженный камень, как бы издеваясь над бессилием человека, поблескивал на солнце красными прожилками.

К обеду подошел Аполлон Иннокентьевич. Он внимательно обследовал камень и сказал:

– Бесполезный труд. Нужно взорвать.

И ребята стали готовить взрыв. Это было ново и увлекательно.

Под руководством Аполлона Иннокентьевича из опилок, древесного угля и селитры спешно готовили аммонал. Саша была на побегушках, ее то и дело посылали в поселок, на главный стан то за буравом, то за селитрой. Наконец все было готово: шурф выбурен, аммонал засыпан, шнур проведен.

С затаенным дыханием издалека наблюдали ребята за взрывом. Взрыв был не очень сильный, но он разворотил каменную глыбу на куски и образовал горы мелкого речника у забоя.

К вечеру погрузили первые тачки, и Мирошка, повернувшись к Вите, засмеялся.

– Чему? – спросил Витя товарища.

– Еще одной Америке.

– Не понимаю, – пожал плечами Витя.

Весело поблескивая глазами, Мирошка сказал:

– А почему бы нам ежедневно не устраивать такие картинки?