Агния Кузнецова (Маркова) - Свет-трава

Она набросила на голову полушалок и незаметно вышла из дому. Через некоторое время она возвратилась.

– Машенька-то мальчика приняла! – радостно сообщила она еще в дверях. – Второго ребеночка ждет. Велела непременно за стол садиться.

– Десять лет не было детей, а теперь сразу двух! Ну и хорошо. Дуне шибко внучат хотелось! – хором заговорили женщины.

– Двенадцать часов! – поднимаясь, сказал Никита Кириллович. – Придется садиться за стол.

– Да, видно, придется все же праздновать самую удивительную свадьбу – без невесты, – сказал Игорь.

И все медленно, без прежнего веселья стали садиться за стол.

– Справляем свадьбу без невесты. Невеста занята почетным делом, – сказал Кузьма Капитонович.

Он встал, взял бокал и выкрикнул:

– Счастье молодым! Мир да любовь!

– Мир да любовь! – подхватили все.

– А с кем жених будет целоваться? – недоуменно спросила молодая соседка сидящего рядом с ней Степана Петровича и озорно закричала: – Горько!

Все засмеялись. Проголодавшиеся гости ели с аппетитом. Они расхваливали заливное, дичь, поданную к столу в холодном виде, и посмеивались над тем, что хвалят сами свое же приготовление.

Все немного захмелели, расшумелись, развеселились. И только Никита Кириллович был молчалив и рассеян.

Митя взял баян Никиты Кирилловича и заиграл с такой легкостью, с таким задором, что у танцоров ноги сами просились в пляс.

Первой парой вышли в круг Наталья Родионовна и Пантелей Соркин.

– В молодости была между ними любовь, да кончилась неудачно, – прошептал Федя Сане на ухо, – из-за него она в старых девах осталась.

И Саня представила себе, как плясали они вместе полвека назад, молодые, веселые, полные надежды на счастье, которое почему-то не далось им в руки.

Помахивая платочком, притопывая, плыла Наталья Родионовна по маленькому кругу между стульями и дверью, и то там, то здесь мелькала ее прямая фигура в наброшенном пестром полушалке.

Около нее весело, по-стариковски неуклюже вертелся Пантелей Соркин, и прыгали на голове его длинные, почти до плеч, седые волосы.

Кто знает, может, вспоминали они в этот момент свою любовь, молодость, жалели о ней?

На круг вышла вторая пара: Саня и рыбак Василий. Он гордо выставил грудь, украшенную звенящими медалями, и в такт музыке притопнул хромой ногой. Легко и нисколько не хромая, он кидался вприсядку, крутился волчком и даже, к восторгу зрителей, ложился на бок. Танцор жил в пляске, горел, забывая обо всем на свете. Саня вынуждена была незаметно сойти с круга. Обмахивая платком разгоревшееся лицо, она села на кушетку.

Кончил Василий земным поклоном и, хромая, пошел на свое место.

Все долго аплодировали, удивлялись и восторгались его умением.

– Горячее не подаю. Машеньку подождем, – сказала Наталья Родионовна и, обратившись к Степану Петровичу, тихо добавила: – Поди, уж и второго приняла. Пойти разве узнать?

– Сходи, Родионовна, поторопи роженицу! – шутливо отозвался Степан Петрович. – Вторые петухи вон поют.

За окном в темноте ночи действительно голосисто пел петух, и вдали торопливо вторили ему другие.

Наталья Родионовна ушла, потом вскоре уже внесла на блюде жареного поросенка.

Никита Кириллович посмотрел на нее. Его огорченный взгляд спрашивал: «Так не будем ждать?»

– Машенька наказывала не ждать, – ответила Наталья Родионовна.

Никита Кириллович вздохнул и протянул свою тарелку.

– Так и будешь всю жизнь как бобыль, – говорил Никите Кирилловичу захмелевший Пантелей Соркин, с аппетитом расправляясь с зарумяненной поросячьей ножкой. – Плохо иметь жену-доктора. Вишь, даже на собственной свадьбе погулять недосуг…

– Что поделаешь! – отвечал Никита Кириллович, нетерпеливо поглядывая на часы. – И жизнь теперь, Пантелей, другая, на старую не похожая. Я вот, например, не женился бы на девушке, которую, кроме кухни, ничего не интересует.

На другом конце стола низким голосом кто-то запел:

Песню нестройно, но с чувством поддержали со всех сторон:

На несколько минут, пока пели, веселье стихло. Пели раздумчиво, негромко, с настроением. Мыслями уносились в глубь веков, представляя себе тяжкую долю простого человека.

– Ишь как трогательно песня сложена, – сказал Пантелей, – так за сердце и берет. – Он смахнул слезу, нависшую на реснице, предложил: – А ну-ка «Лучинушку»!