Николай Максимов - Поиски счастья

Однако все эти бодрые слова вовсе не соответствовали истинному настроению мистера Джонсона. Ведь в его планы совсем не входило вдруг покинуть Чукотку, Конечно, его тянуло в Штаты, где он уже давно придумал себе много пикантных удовольствий. Но прежде он должен был довести здесь свой личный счет до четверти миллиона долларов. А теперь, теперь его просто выгоняют: «Нет, нет, мистер Джонсон, вам в ближайшую же навигацию предлагается отплыть в Америку», — сверлили мозг слова этого большевика.

— Сто тысяч, — Джонсон щелкнул счетами, — на дом, комфорт и прочее. Еще сто, — к первой косточке он с наслаждением присоединил вторую, — на покупку железнодорожных акций. Остается тридцать семь… Тридцать семь тысяч, конечно, не так уж много, но и не мало…

Как ни приятны бывали всегда для него часы таких грез, сегодня они отравлены. Потерять такой рынок, потерять такого поставщика мягкого золота, как Гырголь!..

Он наливает виски, пьет, машинально выглядывает в окно, трет лоб.

— Блестящая идея! — вдруг громко восклицает он, хватая сигару, спички. — Мистер Гырголь останется моим поставщиком… Да, да, останется! — Мартин вскакивает из-за стола.

«Акции? Зачем акции? Что они дадут тебе, Мартин? Доллар за доллар? Не пойдет! Я буду делать за доллар десять! Через год я миллионер. Через десять…» Он снова уселся за стол, придвинул к себе счеты.

«Шхуна — пятьдесят тысяч. Товары — пятьдесят тысяч. Капитан — я сам!..»

Спать этой ночью он не ложился. Лишь к утру немного задремал, но отекли руки, и он быстро очнулся, вызвал к себе чукчу Тенеуге.

Мужчина средних лет в поношенной одежде с любопытством рассматривал комнатку Джона-американа. Ведь здесь, кроме женщин и Гырголя, никто из чукчей не бывал. Они только в окно рассматривали ее, когда купец торговал в складе. И вдруг его позвали сюда!

— Ты хороший человек, Тенеуге, — начал янки.

— Ко-о, — осторожно отозвался тот.

— И я хочу быть твоим приятелем.

Бедный охотник насторожился.

— Садись.

Широко и неумело расставив ноги, Тенеуге сел, выпил огненной воды, улыбнулся.

— У тебя, Тенеуге, есть большая байдара, но у тебя нет винчестера. Это верно?

Чукча огорченно покачал головой: да, это так.

— Мне «ужно отвезти товары на Вельму-реку, к Гырголю. Тому, кто их отвезет, я дам винчестер и патроны.

Тенеуге широко улыбнулся.

— Ты скажешь Гырголю, что его друг Джонсон отдает ему эти товары под пушнину будущего года. Я приплыву за ней на своей шхуне.

Тенеуге, конечно, согласился так легко приобрести винчестер, и тут же они отправились на склад. А к вечеру до бортов загрузили байдару товарами для Гырголя. На складе остались только заготовки и пушнина, приготовленные для вывоза в Штаты.

Чукчи мрачно смотрели на эти приготовления.

— Вот тебе и винчестер за двух песцов!

— Однако, Джон обманул таньга. Сказал — буду так торговать, а теперь все товары отправил Гырголю.

— Джон — «сильный товарами человек», он все может сделать.

— Джон говорит: совсем брошу вас. Живите, как хотите.

— Пусть уходит. Не надо его. Плохой человек. Обманщик. К тому же женолюбивый.

— Где товары тогда возьмем?

— Таньг Ван-Лукьян сказал — другие люди привезут товары.

— 1 Но когда это будет? И верно ли это?

— Разве ты не знаешь, что Ван-Лукьян — правдивый человек? Даже ребенок знает об этом!

— Новый закон жизни будет, сказал Ван-Лукьян. Бедняки станут лучше жить.

До самого вечера вспоминали чукчи все, о чем говорил им Ван-Лукьян.

…Прошла неделя. Тенеуге еще не вернулся, да Джонсон его так скоро и не ждал. Он списал по книгам товары, отправленные Гырголю, перенес в склад из личного хранилища в конце села тюк пушнины и теперь ждал лишь своего бывшего хозяина, а ныне компаньона, чтобы отплыть в Америку. Свою личную пушнину, утаенную от товарища по торговле, он хотел оставить здесь до будущего года, если не успеет ее продать на другую шхуну до прихода «Морского волка».

Однако раньше чернобородого к поселению подошла шхуна Эриксона. Олаф Эриксон постоянно торговал в Славянске, но не забывал и всего побережья, и Джонсон, обманывая компаньона, делал с ним свой личный бизнес почти каждую навигацию. Мартин и Олаф всегда теперь встречались, как старые друзья.

Несмотря на свои сорок восемь лет, Эриксон выглядел браво. Рослый, плечистый, сильный, он казался особенно цветущим рядом со щуплым, обрюзгшим и лысым Джонсоном, хотя тот и был моложе его на целых пять лет.

Как и всегда, друзья на всю ночь засели за столом в комнате Мартина, и хозяин поведал о «красном большевике», о предстоящем выезде, о своих планах — обзавестись шхуной и заняться контрабандной торговлей.